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    孟婧姞聽了，回頭看了一眼房門，小聲說：「我聽人說當初是家裡逼你跟姑父結婚……」

    坐起身，靠在床頭上，孟清池一臉回憶神色：「當年我抗拒，主要是因為跟你姑父不熟，加上聽人說他生過一場大病後身體不怎麼好，還整天道士打扮，神神叨叨的。」

    見姑姑語氣不像剛才那麼蕭瑟，孟茵雲有意說道：「姑，講講你跟姑父當年交往時有意思的事吧！」

    看著眉目如畫的侄女，孟清池似笑非笑地說：「你姑我一把年紀，沒什麼看不開放不下的了，用不著你們變著法寬慰我，至於你姑父……」

    說著話，孟清池先是扭頭看向窗外，接著收回目光，深情地看著戴在左手無名指上的婚戒說：「他是一個好人，他是個真實有趣的人，他讓我覺得這個世界更值得來一趟。」

    ……

    ……

    孟家姐妹在樓上照顧孟清池的時候，邊學道在樓下會客室里跟祝天生對坐喝茶。

    葬禮結束後，祝天歌的私交朋友大多離開了，剩下的世交，祝天養陪一批，祝天慶陪一批，祝植淳和祝英凱等人再陪一批，余出祝天生專陪邊學道。

    如此安排，是因為祝天生覺得之前交流太少，想藉機會好好跟邊學道聊聊。

    祝天生還是老樣子，除了臉上的皺紋更多更深了。

    如果用五行對應祝家四兄弟，祝天慶是鋒芒畢露的金，祝天養是滲透載覆的水，祝天歌是溫暖文明的火，祝天生就是敦樸淳厚的土。

    在一些人看來，祝天生就像公司里一些低調不起眼的員工，能力剛剛好，沒什麼可挑剔的，也沒什麼可表揚的，當然，這僅僅是表象。

    首先祝天生的談話技巧很高明，他極善於拉近雙方的距離。

    幾句開場白後，祝天生放下茶杯說：「外面都在傳你要上節目，真的要上嗎？」

    品了口茶，邊學道說：「連您都聽說了，我要是臨陣脫逃，怕是要用大水缸接口水。」

    擺擺手，祝天生說：「上節目也沒什麼，你年輕，做事空間比我們大。」

    邊學道說：「集團宣傳需要，管理層覺得可行，我硬著頭皮也得上了。」

    點點頭，祝天生看著邊學道，認真地說：「你是新生代商人，創業經歷大致也經得起審視，所以偶爾拋頭露面一下沒什麼大問題。不過我倚老賣老提醒你一句，作為一個商人，一個有意見領袖潛質的商人，你要注意，不要有太過鮮明的幕前形象。」

    提壺幫祝天生倒茶，邊學道說：「願聞其詳。」

    「其實也沒什麼詳不詳的，歸根結底就是兩句話……」端起茶杯，祝天生說：「除了商人標籤，儘量少讓外界看到你的喜怒哀樂、個性態度和觀點立場。因為有些東西，今天是對的，明天可能是錯的。有些話，今天萬人應和，明天可能噤若寒蟬，所以，腦子裡時刻要繃著一根弦……而如果一定要表達，也要儘量模糊自己的真實態度，只讓人看到柔軟和謙卑就好。」

    聽祝天生說完，邊學道坐直身體說：「我明白了。」

    不知是受祝天歌離世刺激，還是見邊學道一面太過不易，祝天生少見地話多：「時勢造英雄，英雄也造時勢，可無論誰造誰，當雪球滾到一定程度，就跟車速快到一定程度一樣，勢必會失去控制，最終或為貪念所累，或為勢位所誤。所以我常跟植淳說，『克制』兩個字比『忍』更有價值，也更難，因為忍只忍逆風的阻力，克制卻是克制順風的得意。」

    一個小時後。

    祝植淳一手酒瓶一手酒杯敲開了邊學道房間的門。

    「就知道你沒睡。」

    「孟茵雲還在陪她姑？」

    「短期內她是不會回國了。對了，我爸都跟你說什麼了？不會把平時教育我那一套搬出來教育你吧？你說這人怎麼年紀一大，年輕時沒有的各種奇怪毛病都冒出來了呢？」祝植淳進門把酒放在桌子上說。

    拿不準這父子倆是什麼套路，邊學道關上門，回身說：「你家老爺子的話，我覺得聽了很有啟發。他說的一些東西我爸也說過類似的，但沒他說的透徹。」

    開酒，倒酒，祝植淳端杯說：「無論他說什麼了，你多擔待吧！我五叔這一走，他們哥幾個都受刺激了。」

    端起酒杯，邊學道問：「你呢？」

    「不然你以為我為啥大半夜找你喝酒？如果這幾個老的都心生退意，我怎麼辦？」

    「為這個喝酒？」

    「啊！」

    「喝酒管用？」

    「不管用！」

    「你五叔應該給你指了路吧。」

    「指了，跟沒指一樣。」

    邊學道喝酒，不說話。

    祝植淳主動說：「他指的路歸根結底一句話——到不朽的事業中尋求庇護。你說，咱們這年代，哪還有什麼不朽的事業？信仰都沒了，哪還有什麼不朽？」

    蹙眉想了想，邊學道說：「也許他說的不朽是著眼長遠，是經得起時間考驗的商業項目。」

    「不是！」祝植淳擺著手，確定地說：「這兩個概念我還是能分清楚的。唉，難啊！這麼大一個家，我真怕敗在我手裡。」

    這一晚，酒量很好的祝植淳喝完一瓶就醉了，他一個勁兒地跟邊學道說：「我真怕敗在我手裡，我真怕啊！」

    次日下午。