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    電話是老管家打來的，電話里老管家語氣沉重，少了往日胸有成算的淡定從容。

    晴天霹靂！

    五爺……祝家只有一個五爺，就是祝天歌。

    「五叔不行了？」這個念頭讓祝德貞感覺無比荒謬。

    怎麼可能？

    五叔那麼年輕！

    五叔心態那麼好！

    五叔那麼注重養生！

    在祝德貞的潛意識裡，就算突然聽老管家說自己父親病重都不會像此刻這般驚訝，因為她印象里的五叔是超脫俗事的，而她父親日夜為家族事務思慮，「祝二爺」之名雖然威風赫赫，本質上卻是為家族富貴背負惡名。

    現在，做事穩重、從不妄言的老管家居然報信說五叔「不行了」。

    不是「病了」，不是「出事了」，而是「不行了」，在祝德貞聽來，這比醫院的病危通知還嚴重，因為一家醫院的病危通知可能存在失誤，而祝家內部傳遞消息之前肯定要反覆確認，所以……

    猛地一個激靈，祝德貞不敢再想下去了，喃喃說句「我知道了」，失魂落魄地垂下拿手機的手。

    祝德貞這個樣子，旁邊的孟婧姞嚇了一跳，認識十多年，她第一次見祝德貞這麼失措。

    看著祝德貞坐下，孟婧姞嚴肅地問：「怎麼了？出什麼事了？」

    把手機放回桌上，鎮定了一些的祝德貞看向孟婧姞：「我五叔……」

    「你五叔……」

    反應過來祝德貞的五叔是自己姑父祝天歌，孟婧姞瞪大眼睛問：「我姑父？他怎麼了？」

    祝德貞沒有回答，她先是盯著面前茶杯里顏色淺淡的四泡茶看了幾秒，然後扭頭，眯眼望向天邊西墜的紅日，腦海中浮現五叔最喜歡的一首古詩——曹丕的《善哉行》。

    「高山有崖，林木有枝。憂來無方，人莫之知。

    人生如寄，多憂何為？今我不樂，歲月如馳。

    湯湯川流，中有行舟。隨波轉薄，有似客游。

    策我良馬，被我輕裘。載馳載驅，聊以忘憂。」

    在心中默念完，祝德貞輕嘆一口氣，回過頭看著孟婧姞說：「我要訂票去芝加哥。」

    聽祝德貞這麼說，孟婧姞知道姑父果然出事了。

    兩人來日本坐的是私人飛機，現在祝德貞說訂票，那肯定是等不及申請航線，要坐國際航班儘快趕過去。

    「姑父他怎麼了？」孟婧姞又問了一遍。

    緩緩搖頭，祝德貞蹙眉說：「我也不知道，只知道很嚴重。」

    ……

    ……

    美國，芝加哥，祝天歌家。

    一天內，祝天生、祝天養、祝天慶先後趕到，一奶同胞的四兄弟難得聚首。

    一看到祝天生，面容憔悴的孟清池就哭了出來：「大哥，快勸勸天歌吧，我說什麼他都不聽，堅持出院。」

    安慰了孟清池幾句，祝天生快步上樓，孟清池跟在後面說：「不在臥室，在書房。」

    在書房？

    祝天生聽了心裡這個氣啊，都這時候了，不在床上休息，還待書房幹什麼？

    祝天生是真著急！

    他當這個家主，一是憑著長子身份，二是兒子祝植淳爭氣，三是以孟茵雲和孟清池身後的孟家為紐帶跟四弟祝天歌結成同盟，才穩穩壓住祝天慶和幾家強勢外姓。

    祝天生在祝家二代里年紀最長，他原本的打算，是自己死後，讓四弟祝天歌幫著照看祝植淳。

    之所以這樣安排，因為三弟他信不過，二弟他看不透。

    結果人算不如天算，好好的突然接到消息說祝天歌命不久矣。

    祝天歌身體不太好不是秘密，不過他身體為什麼不好即便在祝家內部知道的人也不多，至於外界，則多是揪著他的道士形象胡亂猜測，有傳他練氣走火入魔傷了經脈的，有傳他依照古方煉丹服丹中毒的，有傳他生來異於常人能通靈鬼神致使神經衰弱的……

    不是衰弱，是虛弱！

    書房裡，只看了弟弟一眼，祝天生眼眶就紅了。

    儘管跟幾個兄弟比起來平庸了一些，但放在人群里祝天生妥妥是一等一的能人，因為他的見識、氣度、眼力遠超普通人。

    所以，只一眼，來之前的種種僥倖就全都打碎了——披著衣服坐在軟塌上伏案寫字的四弟面色灰敗，神光暗淡，確實是將死之相。

    抬頭看見一身風塵的祝天生，祝天歌微笑著放下筆，扶案起身：「我估摸著就是大哥你先到，還真是，喝點什麼？」

    大步走到祝天歌近前，祝天生雙手扶著他的肩膀，先是上下仔細打量，然後焦急地說：「怎麼弄成這樣？到底怎麼回事？」

    攙著大哥走到會客區坐下，祝天歌抬手指著心口說：「這裡不行了。」

    「心臟？」

    亂了分寸的祝天生騰地一下站起來：「你不是一直體檢嗎？你的私人醫生呢？」

    「坐……坐……」用力拉了祝天生兩下，祝天歌喘著氣說：「我身子弱，別讓我拉你，坐下好好說會兒話。」

    依言坐下，祝天生滿面愁容。

    這一世兄弟，怕是沒多少時間一起說話了。

    看著四弟，祝天生溫厚的臉上漸漸浮起一層殺氣：「今天你必須跟我說實話，到底是怎麼回事？要是有人害你，就是把天捅個窟窿我也要他的命。」

    笑著擺擺手，祝天歌靠著椅子背說：「沒人害我，是我壽數到了，咳咳……咳咳……」