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    倪廷宣成了她心裡，最難以拔除的那一根刺，讓現在的她時不時為之所苦。

    他靜默在那裡，沒有說話，目光卻不由自主地落在她的身上，這一次本來他也不想來，明明是慕輕涵領了的差使，可是慕輕涵的家中忽然出了變故，母親病重，使得他不得不告假回家，於是任務就落到了他的頭上。

    時光不過是短暫的瞬間，一種奇異的感覺迴蕩在兩人之間。不是甜蜜也沒有怨恨，這兩個人就自然而然的形成了一個世界，讓任何人都無法打破。

    很快這種氣氛還是被打碎了，一聲清朗悠長的佛號揚起。

    倪廷宣恍如夢醒，連忙向蘇謐以及枯葉行禮道：「在下前來拜謝大師的救命之恩。」他的傷勢極重，昏迷了數天，直到幾天之前，倪源才派人將他接回了家中，臨別匆忙，枯葉禪師又恰好外出去了，所以連向他親自道謝都沒有來得及。現在痊癒歸職，正好趁著這次的機會前來道謝。

    「不過是機緣巧合而已，施主不必放在心頭。」枯葉禪師平和坦誠地回禮道。

    對倪廷宣的行禮蘇謐只是淡淡地應了一聲，走了出去，從頭到尾沒有看他一眼。

    走過倪廷宣的身邊，他彎下的腰身還沒有抬起。蘇謐的長裾拖曳地上，喚起飄飄的細風，被她寬大的衣袖帶起的薄紗帘子輕輕地揚起，擦過他的臉頰，他的動作有片刻的靜止，保持著低頭的姿態，任這種蘇麻的感覺留在他的心裡。

    蘇謐的身影已經遠去，枯葉禪師看了悵然若失的倪廷宣一眼，臉上現出一絲苦笑，忽然長誦道：「由愛故生憂，由愛故生怖；若離於愛者，無憂亦無怖。」

    倪廷宣頓時痴了，呆呆地問出一句：「依大師所言，如何才能離於愛，如何能無憂無怖？」話說出口，悚然驚覺，可是已經收不回了。好像自己心底下最隱秘的地方就這樣忽然地暴露在了別人的面前，讓他驚慌無措。

    枯葉禪師似乎是絲毫沒有感受到他的恐慌，搖了搖頭，正色說道：「一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。」

    枯葉禪師說完，卻見到眼前的倪廷宣恍然未聞，他苦澀地搖了搖頭，轉身去了。可嘆啊，倪源本也是當世數一數二的豪傑梟雄，可性情太狠，殺孽過重，只怕連子孫的福源都要折了……

    回宮的道路如同往常一樣的沒有變化，只是排場變得更加的隆重，來時隨行的禮儀宮人、祭品車駕不見了，侍衛卻明顯的增多，為了不再出現那樣的意外，齊瀧派出了一百名大內侍衛前來保護自己寵妃的車駕。

    從皇城西側的朝華門入，朱紅色的宮門莊嚴巍峨，兩側是看不到頭的漫長宮牆。抬起頭來，隱隱可以看見後宮之中高翹反卷的飛檐斗壁，在陽光之下閃爍著天家特有的粼粼金光。

    高大的宮門緩緩打開，車駕行駛在漢白玉雕磚的道路上，一直抵達採薇宮不遠處的空地上才停止了下來。

    在覓青的攙扶下，蘇謐走出了車駕，一陣風吹過，衣訣翻飛。覓青笑道：「想不到宮裡頭今天的風也這樣大。」

    蘇謐揚起頭來，風吹過宮廷，被層層疊疊的亭閣樓台所阻擋遮蔽，失去了原本的順暢和活力，帶著一種近乎掙扎地呼嘯聲，圍繞迴旋在金碧輝煌，深遠盤折的朱壁之間，玉道之上。原來，在這個深宮裡面，連風的聲音都是這樣的困惑苦澀。

    遠遠地，高升諾帶著幾個小太監迎上來，走近蘇謐，趕緊忙著打千行禮：「蓮主子您可回來了？你這一去，皇上可是時不時地提起您啊。」

    蘇謐含笑點了點頭，隨口問道：「皇上這幾天可好？如今在哪裡？」

    「這不正是皇上讓奴才在這裡等著主子您嗎？」高升諾諂笑著道：「皇上交待了，您一回來就去見他呢，可是掛念得不得了呢。」

    「高總管說笑了，」蘇謐笑道：「依照宮裡頭的規矩，宮妃回來應該先去拜見皇后才是吧。」

    「正好，皇后娘娘如今就是在皇上那裡，聽說是在商量太后她老人家生辰大典的事情。」高升諾連忙說道：「剛剛皇上問起娘娘您的車駕，就說起來不必讓娘娘白跑一趟了。也是皇后娘娘體貼娘娘您啊。」

    「嗯。」蘇謐點了點頭，一邊隨口問著宮中和齊瀧的近況，腳下也沒有停止，一路向乾清宮走去。

    進了大殿，看見齊瀧正坐在座位上，和旁邊皇后說著什麼。

    高升諾老遠就高聲唱道：「蓮容華到！」

    齊瀧和皇后都抬起頭來，見到蘇謐的身影，齊瀧的臉上現出喜色，起身離座，快步走了下來。他拉住行了一半禮的蘇謐，挽住她的手，上下打量了一番，驚嘆道：「幾天不見，謐兒竟然出落的更加水靈動人了。」

    「皇上，」蘇謐含笑看了齊瀧一眼，掩口笑道：「幾天不見，皇上誇讚人的功夫倒也是更加甜蜜動人了啊。」

    「只是瘦了不少。」齊瀧說道：「必定是山中的膳食不好。」

    「哪裡真的吃到幾次山中的東西了？」蘇謐道：「每隔幾天不是就有宮裡頭的人送過去嗎？」

    「雖然也有宮人送去，但是終究是沒有現成的方便新鮮啊。朕原本就說指派一兩個御廚過去，你卻怎麼也不要。」

    「皇上，寒山寺是佛門清修之地，皇上竟然要讓御廚過去，豈不是壞了佛門的清靜嗎？」蘇謐噗哧一聲笑道。

    「朕這不是生怕謐兒你的病情休養不好嗎？」齊瀧也禁不住笑了，說道。

    「臣妾瘦了可不是因為食物的緣故。」蘇謐笑道：「皇上不是也瘦了不少嗎？」齊瀧的精神明顯有幾分疲憊，這些天來朝政紛亂，看來是著實讓他煩心費力了。

    「朕變瘦了，可是因為朝思暮念著你這個丫頭所害的啊。」齊瀧口裡頭隨意調笑著說道。

    「臣妾還不是一樣……」蘇謐白了他千嬌百媚的一眼，小聲說道。

    齊瀧龍顏大悅，還沒有再說什麼，旁邊的皇后打斷兩人笑道：「皇上，蓮妹妹如今剛剛趕回宮裡，車馬勞頓，連休息都沒有來得及，你就這樣拉著人說個不停。」

    這時候，高升諾又到門前，稟報前殿有大臣有事求見。

    齊瀧順勢點了點頭，說道：「既然這樣，朕就先去處理國事了，謐兒你一路也是辛苦了。先回宮去好好休息吧。有什麼事情今晚……」齊瀧含笑看了她別有意味的一眼說道：「……再說。」

    蘇謐嬌羞地推了他一把，佯裝惱怒地笑道：「皇上快去吧，盡在這裡油嘴滑舌的。」

    宮中立刻就只剩下蘇謐和皇后兩人了。

    皇后見到蘇謐，神態之間沒有絲毫的破綻，儀態端莊地笑道：「蓮妹妹可真的是更加漂亮了，本宮咋一看上去都覺得靈氣逼人啊。果然還是山裡的水土養人，就是遠遠地比宮裡頭的強。」

    「婢妾不敢當，」蘇謐謙和地笑道：「山中確實空氣清新，只是婢妾再進益，哪裡及得上娘娘儀態端莊呢？皇后娘娘有機會也不妨去山裡一試。」

    「唉，若是本宮去了，只怕沒有這樣的效果了。」皇后笑道：「也許是妹妹與山間的水土相和吧。本宮是早就習慣了宮廷的人，不像是妹妹，原本就是鄉野之人的。」

    蘇謐嫣然一笑，這是在諷刺她的出身了。

    「娘娘正應該去一趟才是，」蘇謐的語調稍微抬起，悠然道：「說起來，宮中的生活雖然富貴尊榮，但是娘娘如今的臉色憔悴，只怕是這一段的日子操勞過渡了。為大齊計，為皇上計，正應該好好休養一陣子才對呢。鳳體安康才是最重要的啊。」蘇謐滿臉關切地看著皇后這些日子因為熬夜而有幾分發黃的容顏。

    皇后的臉色稍微一僵，年輕的女子終究是在意自己的容顏的。她這些天來一方面照顧著太后的病情，一方面忙碌著選秀的事務，還有太后的生辰需要操辦，千頭萬緒，雜亂繁多，再加上前些日子裡朝中出了那樣的事端，舊案重翻，害得她連接幾天沒有睡過安穩覺了。如今雖然華冠麗服，脂濃妝艷，但是依然壓不住淡淡的黑眼圈。

    皇后的失態不過一瞬間，眼見蘇謐的眼神落在她的容顏上，她隨即笑道：「本宮掌管後宮事務，這幾天雜事多了一些，難免有幾分疲倦，哪裡及得上妹妹整天閒著無事，讓本宮好生羨慕呢。」眉目憔悴之中，依然有一種雍容自如的儀態。

    「所以說皇上真是不體貼呢？」蘇謐笑道：「給娘娘身上壓上這麼多的擔子。明知道娘娘如今忙碌著太后的病情還如此……」

    「皇上信賴本宮，自然是能者多勞。」皇后打斷了她的話說道。

    「只希望皇后娘娘莫要太過於辛苦，如今竟然連白頭髮都長出來了。」蘇謐衝著皇后的頭上斜睨了一眼，婉然笑道。

    皇后的手禁不住向頭上伸去，半途上卻又覺得不妥，轉而捋了捋頭髮，臉上的惱火轉瞬即逝，隨即姿態恢復嫻雅平靜：「妹妹真是會開玩笑啊，都說佛家講究平和靜心，與世無爭。妹妹這一趟從佛門聖地回來，怎麼反而變得伶牙俐齒起來了？這寒山寺的佛堂當真是與眾不同啊，還是妹妹自己領會的不夠呢？」

    「娘娘客氣了。」蘇謐笑道：「枯葉禪師佛法精深，各位禪師也都是得道高僧，這一趟婢妾清修一個月，確實是受益良多。更加深知這世間……」蘇謐說著轉頭看著皇后意味深長地說道：「……輪迴無常，報應不慡的道理，不知道皇后娘娘對此可是有體會？」

    皇后雙眸微合，淡然一笑，道：「妹妹果然是進益了。」

    一邊說著，兩人已經到了院子門口，車輦就在眼前，內監宮女迎了上來。

    皇后忽然回頭對蘇謐說道：「這個世間說是輪迴無常，須知你我都是世俗凡人，其實卻都是有跡可循的，萬事只要尋找根本，就不難跳出這個無常的條框來。不知道妹妹以為如何？」不等蘇謐回答，又笑道：「如今皇上和妹妹小別勝新婚，本宮就暫且不打擾了。妹妹可要細心服侍皇上啊。這些日子也不必來本宮這裡請安了。」

    說罷羅袖輕揮，轉身去了。

    當晚，承恩車載著蘇謐進了乾清宮甘露殿，短暫的離別之後，自然別有一番綺旎繾綣的風光。夜已深，齊瀧已經沉沉地睡去，蘇謐的視線投到半掩的羅帳之上，金線紅羅的斗帳開合之間，依稀看得見外面燃燒到天明的龍鳳紅燭已經快要燒到盡頭了。下面雕花盤龍銀燭台上積累了一夜的燭淚，如同珊瑚珠一般嫣紅可愛，層層疊疊，把純銀打制的龍頭遮掩包圍了起來。