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    手下的侍衛躬身告退。

    皇后猶豫了片刻，說道：「母后，我總是覺得不安心啊。」

    「確實如此。謀事在人，成事在天。如今沒有見到那兩個人的屍首我們不可輕易地安心。」太后點頭稱是：「如今距離行動結束已經有三個時辰了，只怕再過上不到半天的光景，皇上那裡也要知道消息了，你親自去一趟，探探皇上的口風，順便了解一下情況。」

    皇后站起身來，太后又說道：「如若皇上要去寒山寺親自查看，你就找個藉口陪同在身邊，見機行事。」

    皇后低頭領命而去。

    第四卷 暮鼓晨鐘·迷途難返

    第01章 冰天雪地

    仿佛是陷入了無邊無際的縹緲和虛無之中，朦朧之間，無數的畫面從她的腦海之中倏然閃過，又飄逝無影，耳邊像是響起了混亂嘈雜的聲音，想要去側耳傾聽，可是卻又什麼也聽不清楚，逐漸轉而又靜止下來，渾渾噩噩之中，感到似乎有誰把溫熱苦澀的藥汁餵著自己喝下，緊接著又是一片無盡的黑暗。

    不知道過了多久，四肢微微有了一些觸覺，意識漸漸清晰起來。

    耳畔響起清冽如同冰雪珠玉相互撞擊的聲音，悠遠綿長，餘韻無盡。好像是童年的時候，父母在自己的身邊輕輕哼唱的搖籃曲。

    蘇謐睜開雙眼，首先看到的是窗角上的一排銀色的風鈴，睡夢之中甜美的聲音就是從這裡發出的。

    它們好像是陶瓷一樣的質地，上面浮現著淡淡的光澤，在陽光之下泛起點點的金色碎光，清風過處，風鈴一隻只搖動起來，轉動的鈴身折射出七彩的光輝，似乎是金色的蝴蝶伸展翅膀急欲飛翔。又像是一隻只的黃鸝，輕靈地伸展開羽翼，歡快地鳴叫著。窗外幾隻橫亘挺立的樹枝上還堆積著尚未消融的冰雪霧凇。

    向四周看去，床架上懸掛著素白的床簾，遮擋了蘇謐的視線，可是依然可以看出，這裡是一間陳設簡單的臥室，幾件陳舊卻不失韻味的家具，讓整個房間都顯得極為乾淨整潔。

    自己這是在哪裡？想必陰曹地府不會是這樣的陳設吧？

    蘇謐正在遲疑地回憶著自己的遭遇，就聽見一聲充滿驚喜的歡呼：「娘娘！您醒過來了！」

    門口有人正端著什麼東西要走進房間，眼看蘇謐微微睜開的雙眼，飛快地跑了進來。再也熟悉不過的聲音和身影了，是覓青。

    「這裡是……」蘇謐想要出言詢問，可是嗓子乾澀，發出的聲音沙啞難聽。因為急切的話語她氣息一滯，猛地咳嗽起來，喉嚨如同針扎刀割一般的疼痛。

    覓青連忙把手中的杯盞放下，跑過來扶住蘇謐。然後拿過一盞溫茶，送到蘇謐的口邊。

    蘇謐就著她的手，喝了幾口，溫潤的水流滋潤過乾枯的喉嚨，終於讓蘇謐緩過一口氣來。

    「這裡到底是那兒？我是怎麼會在這裡？現在是什麼時候了？」蘇謐有一連串的問題要問。同時她掙扎著試圖起身，看四周的家具陳設，必定不是皇宮，這裡是什麼地方？

    「娘娘，您的身體還沒有好，就先不要起來了。」覓青連忙阻止道。

    「這裡是寒山寺的客房，」她扶住蘇謐的身體，一邊把枕頭擺正在蘇謐的身後，一邊抹著眼淚又哭又笑地說著：「今天已經二月四了。娘娘您已經昏迷了整整兩天了，雖然大師說您的性命無憂，可是奴婢擔心死了。」

    「我怎麼會在這裡的？我記得明明是掉下懸崖，然後和……」蘇謐躺回靠枕上之後問道。

    「是枯葉禪師將您救了上來，主子，您可真是福大命大啊，」覓青慶幸地說道：「這一次枯葉禪師他老人家正好前來拜望寒山寺的主持，路過了半山腰，結果見到了滿地狼藉的山道和山壁上的痕跡，猜測必定有人掉下了懸崖，就下去將娘娘救了上來。」

    「枯葉禪師？！」蘇謐震驚地難以言語，是他？！

    見到蘇謐驚疑不定的神色，覓青絲毫沒有懷疑，畢竟，當今世上，有誰不知道佛門第一高人枯葉禪師的大名呢？

    覓青不過是一個小小的宮女，提起來他來，也禁不住地感嘆神往。

    枯葉禪師號稱當世第一高僧，佛法高深，雲遊天下，在不少崇信佛法的平民百姓眼中，已經是近乎神仙一樣的人物了。他有很多的事跡都為世人所廣知而津津樂道。當年先帝都曾經想要為他加封聖光護國法師的封號，結果被他推辭而去。而太后她老人家也對他尊崇備至。也難怪覓青會興奮不已，自己竟然能夠見到這樣傳說之中的人物，簡直是三生有幸，回去值得一輩子炫耀了。

    蘇謐自然也聽說過枯葉禪師的名號，而且她所知道的不僅僅是這些民間的傳說，她知道大齊對於枯葉禪師的尊稱不僅僅是因為他是佛學大師，是天下少有的得道高僧。還有更加重要的一個原因，枯葉禪師出身玄門正宗，是當代第一的武學高人。他年輕的時候曾經游遍天下，會遍天下高手，無數猖獗一時的盜匪強虜都敗在他的手上。再加上為人寬宏高量，處事公正，所以在武林之中威望極重，是隱為天下白道的領袖人物，這些年以來武功更加深不可測，據說捻花摘葉，皆可破敵，已經當世無人能及了。當年就是他大力支持齊國，支持上一代的齊武帝，使得齊國的國力飛速增長，滅國無數，如今終於有了如今統一天下的勢頭。

    當然，蘇謐對於他的了解甚至更多，可是現在她急需考慮的不是這一些，而是……

    「宮裡知道了嗎？這一次我遭受襲擊的事情？」回到了現實，蘇謐就得開始考慮現實的問題了。

    「皇上聽說了娘娘遇到刺客的消息之後著急地不得了，娘娘被救上來的當天晚上，皇上和皇后娘娘就一起趕來了，現在都在寺廟裡面與枯葉禪師談話呢……」覓青的話還沒有說完，就聽見外面傳來高升諾熟悉的尖細嗓子高唱道：「皇上駕到！皇后娘娘駕到！」

    齊瀧過來了！蘇謐還沒有來得及整理一下混亂的思緒，就聽見了這樣的消息。

    而且皇后也一起過來了，今次的襲擊，是不是皇后的計劃呢？蘇謐一時之間神思不定。她倚回枕頭，覓青退到一邊，門帘子一掀，一個明黃色的身影快步走了進來。

    正是齊瀧，他走到床邊，握住蘇謐的手關切地問道：「謐兒你終於醒過來了。感覺身體怎麼樣了？」

    身後緊跟著的是皇后，就算是在簡樸的山廟之中，依然絲毫無損她的華貴之氣。她滿是歡喜地嘆道：「謝天謝地，可算是醒過來了。」看那種神情，完全是誠摯的關心和喜悅。

    蘇謐掙扎著要起身卻又無力起身的樣子，掙扎了幾下，眼淚就流了下來，「皇上，臣妾真是害怕，那些刺客……」一邊說著，一邊嗚嗚地哭了起來。

    齊瀧溫柔地幫蘇謐擦去眼淚說道：「謐兒不要難過，現在不是已經安全了嘛。」

    「可是這一次，臣妾真的是要被嚇死了。只怕這一次就要永遠見不到皇上了。臣妾命薄輕微，可是以後若是再也見不到皇上，臣妾就算是死了也不甘心呢。」蘇謐柔聲哭泣著，珠淚縱橫，仿佛在訴說著心頭的委屈與恐懼。

    「這件事朕一定要徹查到底，以後一定不會讓謐兒再受這樣的委屈了。」齊瀧的眼中滿是憐惜和憤恨：「堂堂大齊的國都附近，竟然出現了這樣明火執仗的歹人，光天化日之下行兇殺人的刺客，這還有沒有王法了？！朕在離京的時候就已經下旨令刑部會同禁軍詳細探查剿滅。」

    「這幫人究竟是什麼來歷可是一定要追究到底啊。這一次膽敢行刺臣妾事小，萬一他們哪一天勢力膨大，喪心病狂，去行刺皇上可怎麼辦呢？」蘇謐一邊哽咽著，一邊說道。

    「正是如此。」齊瀧點頭道：「這件事情被朕查明兇犯，一定不能輕饒。」

    身後的皇后臉色微微一變，隨即從容笑道：「容華妹妹身體虛弱，皇上先不要盡說這些凶戾之事，只怕衝撞驚嚇了病人就不好了。如何剿滅這些無法無天的盜匪，不如回宮再議。」

    齊瀧點了點頭，道：「等到回去，朕一定不會放過這些亂黨賊子們。謐兒你的身體如何，可是還有哪裡不舒服的？」

    「臣妾好一些了，就是覺得身上有點兒疲憊。皇上不必擔心。」蘇謐低聲道。

    皇后笑道：「妹妹在那冰天雪地的地方足足呆了一天一夜，身體必定是受了大損耗的。幸好有倪副統領在一旁護衛救助，這才保住了性命啊。而且聽說你們二人相擁掉下懸崖，幸好是掉進了湖裡，只怕是倪副統領精通水性的，才把你救了上來吧。真是蒼天庇佑啊。」一邊說著，一邊輕輕拍著胸口，一副欣慰慶幸的樣子。

    蘇謐聞言頓時變了臉色，她明確地感覺到，齊瀧環在她腰身上的手臂僵硬了。

    她原本還有幾分懷疑這一次的襲擊者到底是不是皇后幕後指使，但是現在看來，已經幾乎可以確定是皇后無疑了。

    皇后話說的是客氣親切，可是其中隱含的意思卻讓蘇謐不寒而慄。掉落懸崖的時候身體接觸，在湖泊之中肌膚相親，與年輕的侍衛單獨共渡了一天一夜……若是一個烈性的妃嬪，此時就應該一死以表清白了。

    齊瀧尤其不是一個寬容的君主，如果這樣的罪名坐實了，就算他明白當時是情非得以，表面上不會說出什麼來，可是心裡的芥蒂是絕對無法釋懷的。

    皇后的這一句話好狠啊！不僅自己以後的寵愛是徹底完結了，而倪廷宣這個政敵之子以後的前途也一併毀了。

    蘇謐偷看了一眼齊瀧的臉色，果然，齊瀧的臉上顯示出一絲的不自然來。

    「皇后娘娘是說當時臣妾掉下懸崖了嗎？」蘇謐一臉驚恐地問道：「臣妾實在是太過於膽小，當場就被那些歹徒的刀劍嚇得暈了過去……對了！昏昏沉沉之中似乎是逃到了懸崖邊上，就一腳踏空……啊！」蘇謐似乎是忽然想起了這一段，回憶起當時的感覺，面無人色地按著胸口。

    「妹妹不用擔心，雖然你記不得了，但是當時懸崖之下只有你們兩個人在，只要問問倪副統領就知道當時的情況有多麼危機了。」皇后也一臉擔心地說著。

    齊瀧的臉色又難看了幾分。蘇謐清楚地感覺到身上環繞著的那隻手臂緊了緊。

    「妹妹在懸崖之下確實是受苦不少，唉，這樣水靈柔弱的人兒，怎麼就遭了這樣的罪啊！本宮想著都覺得心疼呢，幸好有倪副統領在。」皇后又溫婉地笑著。「皇上可要好好賞賜他啊。」