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    「這也是她的福氣。」蘇謐道，果然不出所料。

    「哪算是什麼福氣呢？姐姐不知道，轉眼就變成了禍事。知道了以後，雲妃娘娘可氣得不得了，就在她的宮裡，竟然出了這種事，虧她還號稱寵冠六宮，無人能及呢，更叫絕得是西福宮那位倪貴妃，第二天馬上派人送去了賀禮，兩份兒，一模一樣的，說道，『一份兒是恭賀雲妃妹妹生辰，一份兒是送給新妹妹的。』雲妃娘娘臉色當時就不好看了，待人走了以後，立刻派人將劉更衣拿下，說要治她的擅自入池洗澡，玷污碧波池的罪，結果，硬是打了二十板子，可憐啊，一個嬌嬌弱弱的女子怎麼承受得了啊，剛當了主子，半條命就沒了。」

    「可憐？我看是走了運，她這頓打挨得值。」蘇謐放下手中的衣服，笑道。

    乾清宮養心殿。

    齊瀧正在批閱各地剛送過來的奏章，聽到高升諾剛剛送進來的消息，他短暫地沉默了一會兒，道，「去把前個兒西域進貢來的雪玉生肌膏取一瓶去給劉更衣送過去，」頓了頓，又道，「擬詔，更衣劉氏，溫婉賢良，柔順知禮，晉為正八品答應。」

    聚荷宮中，雲妃斜倚在榻上，怔怔地看著眼前絞絲銀瓶里的幾隻梅花，愣了半響，問道，「皇上還在養心殿嗎？除了晉位的詔書，有什麼別的旨意下來沒有？」

    左右宮人小心翼翼地道：「皇上還在看摺子……」

    「啪」地一聲，梅花飛濺，銀瓶委地，雲妃還不覺得解氣，又轉身拿起桌上手邊的玉杯，狠狠的摔倒地上。

    今天是她的生辰，她一大早就派人去請皇上了，如果是在往日，皇上早已經在她這裡與他一同品茶談笑了。

    「都是那個小丫頭，」雲妃恨恨地想，「還有倪曄琳這個賤人，本來她也不會這麼衝動的，反正人還是住在她宮裡，等過上幾天，皇上的新鮮勁兒一過，還不是想怎麼處置就怎麼處置。」

    她長吸了一口氣，努力使自己平靜下來，轉頭吩咐道：「去把櫃裡收著的那瓶皇上賞賜天山雪蓮寧香露拿出來，還有前幾天的江寧府送上來的一對脂玉夔龍雕花插瓶兒，再去取一對白玉富貴如意並四匹上用錦緞，一起拿過去賞給劉答應。就說本宮的話，囑咐她好好養病，本宮罰她也是宮規所在，迫不得已，等忙完了這邊就過去看她。」聲音又淡又倦，聽不出悲喜。

    彩杏領命而去。

    待她回來復命，雲妃又向管事太監李赭道：「小赭子，你再去養心殿一趟，問皇上可有空閒。」

    第05章 煙火飄零

    蘇謐把藥倒出來，將藥渣空干，丟回爐子，端著藥進了屋。這幾天衛清兒已經病地水米不進，神智不清，恐怕沒有幾天了。雖然早就直到會有這麼一天，蘇謐還是難以抑制的傷感。

    進了屋卻見衛清兒竟然難得的清醒著，她見蘇謐進來，艱難地轉過頭想爬起來「阿謐。」

    「精神好些了沒？晚飯想吃點兒什麼不？」蘇謐連忙搶上去扶住她。

    還沒等衛清兒回答，外面「轟」的一聲，原本漆黑的夜色忽然明亮起來。

    「是煙火，宮裡在放煙花呢。」看出衛清兒眼中的疑惑，蘇謐解釋道。

    為了慶祝雲妃的生辰，皇上早在一個月前就命工部的匠人特地製作精巧的煙花。

    「是煙火啊，扶我出去看看吧，阿謐。」

    蘇謐想到她的身體有心阻止，但看看衛清兒哀求的眼神，什麼話也說不出來了。她扶起她，走到院子裡。

    在廣闊的黑幕中，無數奢華的星辰閃爍著，明紫，天青，橘黃，玫瑰紅，把原本黑沉沉的食人巨獸一般的宮殿也耀得生動起來。

    感受著身邊柔軟溫暖的軀體，那一瞬間，蘇謐甚至有一種錯覺，自己又回到了衛國的宮室，衛國在新年的時候也是有煙花的，可惜是小國，不可能有這麼大的排場。

    那時候，自己會和衛清兒一起，肩並著肩，手拉著手……

    「記得小時候我們還去煙花作坊里偷過煙花。」衛清兒今天的精神出奇的好。

    「是啊。」蘇謐忍住眼淚，她知道這恐怕就是她最後的迴光返照了。

    那時候她們還小，第一次在宮裡看到了這樣新奇的玩意兒，都歡喜的不得了，在聽說是作坊里製作的，而且還有不少剩餘存在庫房裡之後，兩人便商量著偷出來玩，還真被他們得手了一個，可惜啊，還沒有來得及放，就被發現了，煙花被沒收，兩人還被柔妃狠狠地訓了一頓。

    「阿謐，你恨我嗎？」

    蘇謐聽到這話入耳，忍不住一震。

    衛清兒倚在她身上，側過頭看著他，眼神出奇地明亮，「我們衛家對不起你們，如果不是你們顧家，我們原本……」

    「別說了，我沒有。」蘇謐忍不住道，她低下頭，在這雙眼睛之下她沒法說謊。

    「我知道你心裡頭怨恨，恨我爹爹還有我哥哥他們，是我們對不起你們一家子。阿謐，你答應我，放過我爹他們吧，我知道，自從亡了國，他們的日子也是生不如死。」

    「生不如死？終究還是沒有死！」蘇謐忍不住想要叫起來，在體內什麼隱忍壓抑了好久的東西狂亂著，叫囂著，要爆發出來了，「你們還是有命在，還是榮華富貴，南歸候？！不錯，你們是亡了國，你們是失去了王族的地位，可不是還有大齊侯爺的富貴嗎？這一切，這一切都是在我爹，在我娘，在我們顧家滿門的血淚上建起來的。你們這群叛徒，憑什麼還能活得好好的，爹，他枉他為國盡忠卻連個全屍都不能保存，娘，姐姐，妹妹，她們受到那樣的污辱，她們連葬身的地方都沒有，她們……」

    可是她沒有喊，也許是恨地太久、太疲倦，也許是想起幼時相伴之情，患難與共之義，她的心忽然柔軟下來。

    衛清兒的眼神是那麼的絕望，亮的人眼睛疼。「答應我好嗎，放過父親他們。阿謐」

    「好。」蘇謐覺得自己的聲音是那麼縹緲，似乎不是自己發出的。

    漫天的煙花炸開來，流星般墜落下來，光輝四溢，宛如白晝，衛清兒已經全然沒有了呼吸。

    ……

    蘇謐垂手肅立在宮門外已經快一個時辰了。

    終於，她聽到管事太監那一聲長長傳喚，「進來吧。」

    蘇謐緊跟著前面小太監的步子，走進了鳳儀宮，這座大齊正宮皇后的宮室。

    宮內金碧輝煌，鋪陳華美，但更加引人注目的是其中端坐的各色佳人，數不盡的衣著錦繡，光彩照人。

    正中的寶座上端坐著的是大齊當今皇后，一身金銀絲混織百鳥朝鳳花紋的水紅色朝服，頭戴掐絲含珠金鳳，雍榮華貴，嫻靜優雅。正在聽右下側的位子上的宮妃說著什麼。

    「……逼出胭脂汁子之後。又用赤金箔如胭脂數，真珠末四分，大紅珊瑚末四分，血珀未三分，梅花冰片一分，和金箔搗為泥。將所逼胭脂汁，放入精細磁碗，分作二十分。又將金箔等，分作二十分，溶入胭脂汁內，攪勻置烈日下，曬至半干，再用淨竹器盛之。拌入冷泉水，水中點以新鮮芬芳的花卉，移就月光底下以吸月華。等曬至極干，然後以絹素封固次第取用即可。」坐在皇后右下側的女子，一身鵝黃宮裝，肌膚細膩，清雅動人。她一邊輕搖著錦帕，一邊笑著道。

    「難得雯妃你竟然想出這樣繁複的胭脂方子來，若用著真好，與宮中姐妹也是一件大功勞。」皇后微微點頭笑道，神態和藹端莊。

    「哼。」坐在皇后正左手邊的女子不易察覺地冷哼了一聲，她眉若青黛，唇似塗丹，一頭烏髮梳成時新的垂雲髻，斜插一對滇紅鳳釵，耳畔垂著明晃晃的玳瑁耳璫，隨著她的動作，珠墜兒輕輕搖動起來。身著一身降紅色對襟宮裝，上面以紫金絲繡著精緻的百蝶穿花圖案，更襯得體態豐腴，艷光逼人，正是位份僅次於皇后的西宮皇貴妃倪曄琳。

    雯妃的笑聲頓時滯了滯。

    這時皇后已經看到蘇謐進來，道：「你就是採薇宮的衛才人身邊的宮女？」

    蘇謐低頭稱是。

    「唉，衛才人的事今個兒早上內務府已經稟上來了，可憐她年紀輕輕的，怎麼就……」皇后輕輕托著茶蓋，不緊不慢地道：「既然人已經走了，就讓內務府照著規矩辦吧，她既然是才人位份，本宮就做了主，為她晉一級，按貴人禮下葬吧，諸位妹妹……」皇后轉向下面問道。

    「這恐怕不妥吧，」倪貴妃不待皇后說完，立刻道。「衛氏入宮以來從未承寵，而且於皇嗣無功，再說嘛，前幾天為了操辦雲妃妹妹的生辰，內務府可是上上下下搬了個空啊，馬上又是年關了，現在還拿什麼來……依我看，改儉省的時候就應該儉省點兒。」

    「哦，眾位妹妹有什麼意見？」話被打斷，皇后卻一點沒有生氣，依然轉向眾妃嬪和氣地問道。

    眾人唯唯諾諾，哪裡敢應。宮裡人人都知道，皇后出身大齊數一數二的世家勛貴王家，王家與新近崛起的倪家在朝堂上一直是對頭，雖然表明上看不出什麼，皇后與倪貴妃不和的傳聞私底下卻都知道。

    雯妃笑道，「皇后娘娘和皇貴妃娘娘睿智過人，哪裡是我們這些愚笨之人所能及，我們只是在這裡聽兩位娘娘教導，便是天大的福氣了，那裡能拿得出什麼見識來。」

    眾人連忙稱是。倪曄琳一陣氣悶。

    倪家原本是梁國的世家大族，二十多年前齊國滅梁，倪家便歸順大齊，之後立下很多功勳，但一開始作為亡國降臣日子過得不是很如意，雖然位高權重，封爵顯貴，但並不得先帝的信賴，難以有實權。知道新帝齊瀧繼位後不久，就開始對他們倪家大加提拔，近年來她父兄族人又屢立軍功，如今她父親倪源官拜兵部尚書，封振威將軍，她長兄倪廷宣任大內侍衛副總管，都極得皇上倚重。

    她自從入宮以來皇上看待她就與別人不同，一直最得聖眷恩寵，在不久後就有了身孕，更是錦上添花。

    可惜也不知道是否算是盛極必衰，不久之後曲怡然進了宮，趁她身懷六甲不能侍奉皇上之際媚惑皇上，皇上對她的心就慢慢淡了，偏偏禍不單行，她的孩子又流產了。那時候宮中有傳言說是因為雲妃命格太硬，與她的胎兒相衝所致，她心中更加憤懣，忍不住去雲妃那兒大鬧了一場，誰知道皇上全然不體貼她剛失去孩子的悲痛，反而把她訓斥一番，責令她閉門思過。直到她上表請罪，這才使得龍顏迴轉。