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    在場的人都知道，蔡家敗了，就剩蔡晨一人，變賣家產遠走他方。

    而蔡家的許多產業就是被沈家收走的，怎麼可能沒仇？

    如此想來，定是那沈鐸想報復蔡晨，才故意引導了這麼一齣戲，讓眾人以為蔡晨不檢點，壞了他的名聲。

    蔡晨好歹是個讀書人，而那沈鐸只不過是個吃喝玩樂的花花公子罷了。

    在姑蘇城，讀書人的地位是很高的，哪怕蔡晨連個秀才功名都沒有。

    陳大少爺的隨從將沈鐸從角落裡拎出來，群起攻之，沈鐸連解釋的機會都沒有，被一群人揍得遍體鱗傷。

    蔡晨冷聲說：「要打人請出去打，我可不想姓沈的死在我家裡。」

    陳大少爺好奇地打量著這座宅院，雖然不大，可極其清靜別致，可不像是落魄戶住的樣子。

    「你一直都住在這裡？」

    蔡晨實

    話實說，「並不，在下一直在京城求學，月前才回到姑蘇，準備參加年底的鄉試。」

    「原來如此，沒想到你小小年紀竟然有如此心性，待你考中之日，兄弟幾個再與你慶祝！」

    陳大少爺帶人離開，那沈鐸是被拖著走的。

    鄙舍很快安靜了下來，蔡晨目送他們離開，嘴角掛著一抹冷笑。

    他朝一旁的長戈說道：「師父，您這計謀雖好，可懲罰力度太輕了，那沈鐸挨一頓揍也就完事了。」

    「哪能那麼容易完呢，這才剛開始。」長戈笑嘻嘻地說：「別急，明日得送謝三夫人出城，你早點休息吧。」

    邵芸琅一早起來，與大房的人一起去與謝老太爺道別。

    對於大房的人來說，此去一別，再見老太爺就不知是何時了。

    謝靈之趴在祖父膝頭哭著說：「祖父，待我成親之時，您一定要來京城送我。」

    「好好，你成親是頭等大事，祖父一定會去的。」他又叮囑了嫡孫幾句，然後單獨將大兒叫到面前。

    「你年紀也不小了，謝家以後就靠你掌舵，你們兄弟二人齊心協力，不求高官封爵，只求平平安安。」

    謝大爺心一軟，原先他們是兄弟三人，如今只余兩人，若謝淵還在，謝家何愁不興盛？

    「是，父親，您也要照顧好自己，來日兒子親自來接您回京。」

    「再說吧。」謝老太爺又看了他們一眼，若有所指地叮囑了一句：「回京城安分些，別欺負人。」

    邵芸琅懷疑這句話是對她說的，但她不認，她可不會欺負人。

    等出門上了馬車，邵芸琅便聽靈犀是說了昨夜發生在蔡晨家中的趣事，以及那沈鐸最後的下場。

    「這麼冷的冬夜，沈大少爺被扒光了衣服丟進河水裡，聽說撈上來的時候人都昏迷了。」

    邵芸琅淡淡地說：「他自己找來的幫手，結果成了害他的元兇，自作孽不可活！」

    墨香在一旁附和道：「可不是，那陳家公子可不是個寬宏大量的，又極愛面子，被小小的商戶之子設計陷害，指不定多生氣呢。」

    沈鐸能請他們去玩耍，至少是說明他們是一丘之貉，臨時反水一點不奇怪。

    等又過幾日，長戈從後方追上來，告訴邵芸琅，「沈夫人帶著兒子回揚州娘家避難去了，沈氏商行的生意也悄悄往揚州轉移。」

    邵芸琅在馬車裡坐累了，要了一匹馬騎著，長戈就跟在她後面，聽她問：「你追上來就是特意告訴我這消息的？」

    長戈笑笑，反駁道：「哪能啊，小的這是要往京城去，說不得要與你們同路一段時日，希望夫人別嫌棄。」

    「有你這個高手在旁，我怎會嫌棄？只是你一人一馬可以更快，跟著我們這些老弱婦孺做什麼？」

    「不急不急，奴才只是回去給老夫人送信的，閒差。」長戈太懂得說話了，無論邵芸琅怎麼試探他，都能回答的滴水不漏。

    謝大夫人問女兒：「那是楊家小子的

    小廝吧？他和芸琅看著很熟的樣子。」

    謝靈之是少數幾個知道長戈曾經替邵芸琅給三叔送過信的人。

    又想起他是楊鉞的貼身小廝，琢磨的語氣說：「他們應該也是通過三叔認識的，三叔和楊鉞是好友嘛。」

    「這倒是真的，楊家那小子如今可不得了，有這麼個朋友是好事。」謝大夫人沒往那方面想，畢竟楊鉞那樣的身份怎麼可能和邵芸琅有交集。

    就算邵芸琅還是武侯府的姑娘，也配不上楊鉞的家世的。

    路上的日子實在無聊，天氣太冷，北方的河面已經凍住了，一行人只能走陸路。

    長路漫漫，邵芸琅是最耐得住寂寞的人，每日騎騎馬，騎累了就坐馬車，偶爾還會加快速度到前頭先看看風景。

    這樣慢慢走著，總算趕在冬至前抵達了京城。

    京城落著雪，銀裝素裹，一片銀白。

    排隊等著入城的百姓很多，排了許久的隊才到他們。

    他們拿著謝家的路引，謝首輔離開京城也不過區區一年，城門守衛見到謝家家眷十分客氣地放行。

    謝府的下人已經在城門口候著了，接到他們格外高興，嘴巴沒停地給大家說這一年京城發生的趣事。

    「二爺早幾日就在問了，天天叮囑我們輪流在城門口守著，可算把主子們盼到了。」

    墨香小聲嘀咕：「二爺若真有那份心，不是應該自己在這裡等著嗎？」