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    艾草眼睛紅紅的：「她比我好麼？你老急著回去。」

    沈嘉有點不耐煩，一邊打領帶一邊應付：「說多少遍了還問，女人就是麻煩。」

    男人口氣不善，艾草覺得很委屈，抽泣起來，沈嘉只好抱著她安慰：「她都四十多歲了，你這麼年輕，跟她比也不怕掉面子，再說我跟她沒感情，當初結婚是父母逼的，這麼多年，鄉下人一說離婚就一哭二鬧三上吊，我也沒辦法。」

    「你不是想知道她什麼樣麼，跟那個容嬤嬤差不錯。」

    艾草想了想，破涕為笑了，沈嘉很滿意。

    「知道我最喜歡你什麼嗎？」

    艾草搖頭，沈嘉說：「你溫柔體貼，又單純，女人嘛，就該把自己打扮好了，做做家務，我賺錢養你已經夠累的了，你別給我添堵。」

    「家長里短的電視劇少看，沒事可以去逛街買衣服，什麼愛不愛的，教壞人。」

    沈嘉很喜歡艾草，艾草是他一手打造，初見時還像一枚蚌殼裡未剝的珍珠，他割了蚌肉，取出她，鑲嵌打磨，配了鏈子，聽話又乖巧，只看著他一個，無比。

    事業有成，名利雙收，正妻端莊，小妾嬌慵，人生圓滿。

    儘管……最初不是這樣的。

    第2章 弒夫（2）

    沈太太叫陳紅錦。

    她嫁給沈嘉時他還什麼也沒有，外地人，沒車沒房沒戶口，他倆同校讀書，她高他兩屆，那年又到新生開學季節，她自告奮勇去車站接新生，在提著大包小包不斷張望的人群里，一眼就看見了他。

    年輕的男孩子，打扮樸素，臉上還有未褪盡的土氣，但目光坦誠而自信，一連三天，陳紅錦帶著沈嘉逛校園，辦手續，購置生活用品，甚至連學業相關也一一傳授。學生會競選演講，他不算優異，她是老人，為他力薦，說盡好話，終於他如願以償，興奮的連眼睛都放光。

    陳紅錦很漂亮，追求者數不勝數，都說沈嘉好運氣，沈嘉也得意，擁著她百般表白，我絕不負你。

    話是這麼說，他有什麼？就算他想負，誰會要他？連學費都靠女友貼補，最終畢業，經濟不景氣，縮在廉租地下室里挨過一日是一日，帶著簡歷找工作，叫天天不應叫地地不靈，管理學士最坑人，沒經驗，管理誰？

    他只有她，漂亮，青春，充滿活力，樂於奉獻，從小嬌生慣養，竟為了他學一手好菜，疊被鋪床，家務一手包辦，他沮喪時她便堅定的說：「我不會看錯人，你相信我。」

    他們年紀不小，談婚論嫁，女方家長極力反對，把上門的男人罵的狗血淋頭，把女兒反鎖家中，深更半夜她偷了戶口本跳窗逃逸，小腿被石塊劃出一道口子，現在還留著疤。

    兩人與父母僵持，誓死不從，直到同居已久，家人看再阻撓不了，嘆氣扔下一張存摺：「這條路是你自己選的，跪著也走下去，帶著錢過去吧，是好是壞我們都不再管。」

    地下室中的男女抱頭痛哭，終見天日。

    人來人往，怎麼生存？她用她的錢盤了一家店子，掛起招牌，賣他愛吃的麻油鴨，夫妻兩人同心協力……或者說，她總是更用心一點，第一次操刀，嚇得手腳發顫，那鴨盡力掙扎，掉了一地羽毛，丟進滾水中，熱體騰騰，把心肝腸胃肺都熬過煮過，碎了骨，剔了肉，成全一盤好菜。

    除了「我絕不負你」，他拿什麼報答？

    漸漸的她學會天不亮就出門，與操著鄉音的小商販討價還價，連一毛錢都要細心算計，甚至與人掙得面紅耳赤，挑選肥滿質嫩的鴨子，一隻只挖去尾臊，掏出內臟，親昵的撫摸它們的後背，深劃一刀，用沸水焯過。取用最新鮮的小蔥，生薑，剁成碎塊，最好最香的芝麻油，金黃玲瓏，淋遍鴨身，用細刷一遍遍抹過，再加醋，白糖，香雪酒，倒入清水。

    一鍋旺火，燉煮她的青春，為了一個男人。

    先是大火，燒皺她的皮膚，再是中火，燎干她的烏髮，改成微火，把窈窕的身材燉至鬆弛，腿上起了青筋，額頭上一點微汗，她成了不施粉黛的婦人，成全他的夢想……

    不對，燉的是鴨子，整兩個小時，鴨肉酥爛，油淋淋，黃澄澄，湯汁香濃，一定不要忘了放糖，放最甜的綿白糖，最好抹上蜜，讓人忘了爛燉火烤的辛苦，最後揀去蔥姜，只剩白瓷盤中一隻澄明油淨的鴨，皮脆，肉嫩，抹上最後一層芝麻油，擺在櫥窗里，昭示金燦燦的青春。

    小吃店開在什麼地方？陳紅錦忘不了，沈嘉也更不願意提起，永遠是骯髒而擁擠的街道，吃飯發出呼嚕聲的粗人，一個個大汗淋漓，送泔水的車轆轆而過，洗不去的酸臭味。一塊油膩膩的花布後是烏黑的灶房，柴火熏渾了眼睛，沈嘉在準備研究生考試，閃進門來，見妻子疲累，心疼的擦去她額頭的汗。

    「等我有朝一日混出個樣子，一定讓你過上最好的生活，我這輩子都記得你的好。」

    他對她不是不盡心。

    他們一起出門，在珠寶店看見一隻戒指，她說不要，眼神依依不捨，他看的出來，一咬牙，每天只吃一頓飯，偷偷剩下飯錢，謊稱去圖書館複習，打工賺錢，終於湊足，裝在絲絨盒子裡買下送她。

    她樂得做夢都要笑出來，捧著小巧的盒子，仿佛裡面裝的是全世界。

    套著戒指，拿起膠皮管沖洗店面，一遍遍的擦那些永遠油膩的桌子，客人上門，總是窗明几淨，在混亂的小吃街自成一景。