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    孟韶卿非常不解：「縣衙和鼎食記不就是一個路口上東北西南兩個角嘛？您怎麼不跟我們一起回去？」

    解玉檀笑道：「我趕著回鼎食記看他們偷懶了沒有。你爹娘受了我這麼大恩惠，定是要請我吃飯的。我直接給你們預留個地字號雅間，晚上你直接來，報我的名字就行。」

    喬芸差點笑出來。

    居然還真的有人大剌剌地拿著救命之恩讓別人請自己吃飯啊！

    可真不客氣！

    不過這樣的人也是爽利，不拐彎抹角的，最是好相與。在解玉檀眼裡這件事不大，吃個飯就翻篇了，不像有的小人挾恩圖報的，鬧到最後自己的那點恩竟成了仇了。

    孟韶卿想了想，便點了點頭。只要不是解玉檀躲著他們家，那早見晚見都一樣。

    「那我可以喊我阿兄來嗎？」

    「自然可以！你阿兄雖然在讀書，但也不能真就兩耳不聞窗外事，自己妹妹出了甚麼事他得知道吧？你爹娘未必肯告訴他，等我一會兒回鼎食記找個夥計去遞個信。多一張嘴就能多點幾道菜，我巴不得他來呢。」

    哎呦呦，喬芸差點沒被解玉檀的話給笑死。

    這人怎麼這麼好玩啊！

    「好了不說了，我得走了。你倆老實點啊，別鬧人。」說罷，解玉檀一甩馬鞭子就離開了。

    她前著馬前腳剛消失在人群里，雲雪媚後腳換了衣裳就回來了，她沒有換回那天那條惹眼的裙子，而是穿了一身家常衣裳。

    喬芸便把剛剛解玉檀的話轉述了一遍。

    雲雪媚的面色有些古怪。

    「這個騾車怎麼辦？」

    她這是撇下不要了？這樣好是好，可她們家也沒地方養騾子啊！

    「你想啥呢。」喬芸很不客氣地懟了一嘴，「咱先去縣令府吧，這騾車到時候還得送給鼎食記。」

    「喔。」雲雪媚撓了撓後腦勺，繼續上來駕車。

    縣令府此刻並不知道喬芸他們一行已經回來了，眼下還在籌錢。

    當初山賊給的是五到七天的時間限制，而到現在，距離山賊遞信來的時間也不過剛好是第四天而已。

    這事原本不好聲張，因為若是傳出去孟韶卿被拐子拐過，那她的名聲就全毀了。但縣令一家為了籌贖金，每個鄉紳家裡兩三千貫地借，這麼大的數額，不說清楚用意誰肯借呢？故而他們又不得不透露一二。

    當然他們倆也不可能明明白白地告訴別人自家閨女被拐了，而是說山賊報復，眼下籌錢籌人去清繳殘餘勢力。

    可是這也是他們心急之下臨時想出來的藉口，只要仔細斟酌就漏洞百出。譬如倘若有心人去打聽，就會發現孟家只籌錢，沒募兵啊！那要錢幹嘛？再一想最近幾個鄉紳太太去孟家拜訪都沒見孟韶卿，好像這小娘子從上元節過後就不見了。這前後一合計不就能把理由猜個七七八八了？

    廂房內，盧氏坐在榻上，點著目前籌集到的錢，愁眉不展。

    幾日不見，盧夫人看上去憔悴了不少，她眼眶熬的烏青，眼袋極重，眼角的皺紋也在幾天的功夫里分外明顯，甚至她的頭髮也愁白了大半，整個人再也沒有往日的體面風光。

    目前他們只籌到了八千六百貫，籌來的錢都是金葉子，誰也沒傻到真用銅錢。目前幾個肯借錢的鄉紳家裡送來的金葉子都是一兩黃金一張的，這一張也就值十貫錢。兩三千貫的金葉子，能盛滿大大小小十來個匣子！

    還剩下最後一千四百貫。

    這倒是好說，他們家目前積攢的薄蓄也有一千貫左右。盧氏只要把自己嫁妝里的那些首飾、長安帶來的好料子給當了，也就能湊齊了。

    剩下的債務等把卿卿贖回來之後再慢慢變賣剩餘的嫁妝填補罷！

    夫君那邊的錢就不挪用了吧！

    他的月俸是萬萬不能動的，自己全家的嚼穀都靠他的俸祿養活，把俸祿搭進去全家喝西北風？

    孟仁甫看著妻子的模樣，心裡像是被刀剜一樣疼。

    他在自己書房裡反覆踱步。

    有些事情原該盧氏去放話，可是夫人不願意做，可那到底是婦人之仁。這時候少不得他親自出面了。

    不一會兒，他喊來管事，吩咐道：「你，去點一點咱們家的糧倉。還有多少斤米麵，都賣了，今年職田裡的糧食打下來之前，全府上下都吃糙糧！日常的菜換成青菜豆腐，若實在饞肉了，就去魚市上買條鯽魚回來燉湯。另外全府下人們的月錢也裁去一半，咬牙把這幾年挺過去了，日後債還完了再漲回來。」

    「這……」管事傻了眼，摸了摸腦袋，游移不定道：「可是，若是讓外人知道了縣令家裡居然跟貧民一樣吃糙糧、不進葷腥，那您的臉面不都丟盡了？我們苦點兒沒什麼，不能讓您被那些鄉紳瞧不起啊！」

    孟仁甫怒罵：「不長進的混帳東西！眼下都什麼時候了，還只顧著面子，面子能當飯吃嗎？我都拼下老臉去借錢了，差這一兩個面子嗎？」

    曲沃縣是個大縣，在任的縣令能領到一頃地作為職田。如今他們家的職田裡每年能打將近八十三石的麥子和一百五十石豆子！而麵粉比米要貴一些，一石麵粉能換一石多半的稻米。

    托孟縣令的職田的福，全府的下人都能頓頓細米白面，每天的份例菜都帶著葷。他這個全府管事的管家自然在份例上比別人更尊貴體面。