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    「還不是他昧下的太多了！那起子山賊從他們身上搜羅了二百五十貫錢出來！那樹苗山賊要了也沒用，再者，他們是縣衙的人，他們也怕鬧出人命不好收場，才放他們走的。」

    說起這件事，孟仁甫都快氣炸了。

    成事不足敗事有餘的蠢貨！他帶人去剿匪，人手摺損大半時，還被那些山賊好一陣嘲笑，譏諷他有個好哥哥！

    他實在想自己給百姓做點好事，也是給自己的政績添上一筆。曲沃縣南邊的河堤都是土堤，樹苗稀疏，為了護堤養堤，他特地沒去絳州請撥款，而是省吃儉用湊出的三百貫錢交給阿兄去買樹苗，結果落了個雞飛蛋打的局面。

    他要不去剿匪拔寨，以功抵過，怕是能被同僚嘲笑到吐血！

    雖說拔了寨子，到底是讓土匪頭子給跑了。不過據說那土匪頭子捲鋪蓋跑路去了江南，這就不關他的事了，南邊他管不著。

    看這自己夫君的額頭皺得簡直能夾死蚊子，她連忙寬慰道：「好啦好啦。夫君好容易回來團聚，別想這些不痛快的了。咱們好好吃一頓吧？」

    「也好。」孟仁甫長長地舒了一口氣。

    夫君好容易回來，按照盧氏的意思，是想在鼎食記里包個雅間好好點一桌菜給夫君接風洗塵。然而孟仁甫卻不是這等鋪張浪費的性子，平日裡他去鼎食記也是吃魚肚肉湯餅，從不點別的菜，頂多來一瓣醃蒜佐餐。

    盧氏只好讓派丫鬟去鼎食記訂幾道，讓他們送到這來。正好眼下是吃野豬的季節，盧氏便吩咐丫鬟去點四道他們招牌的野豬宴。

    反正那家酒樓離縣令府幾乎就隔了個十字路口，一來一回時間不多，完全不用擔心飯菜冷掉。

    縣令府的單子，鼎食記不敢怠慢。丁管事立刻就吩咐鮑大廚先安排這一單，其他人的先往後稍稍，或者交給幫廚去做。

    很快，鼎食記那專門往外送餐的小夥計就拎了大食盒，腳步穩健飛奔到了縣令府角門前，殷切地將手裡的食盒遞到門內丫鬟的手上。

    「穀雨姐姐，這是貴府訂的餐。」

    「你跑那麼快，當心灑了！」嬌俏的丫鬟接過食盒，在手裡輕輕的拎了一下重量，又要打開蓋子看看裡面的菜品是否還齊整。

    「哪裡能灑？」小夥計一拍胸脯，「我風裡來雨里去送了三年的餐，從來沒灑過！穀雨姐姐你就放心吧！嘿嘿，聽說今兒是穀雨姐姐來，我可是費了老大勁兒才搶到來縣令府送餐的差事，就為了見姐姐你！」

    「油嘴滑舌！」丫鬟心情頗好，翹著蘭花指將餐費遞過去，「快些回去交差吧，當心你們掌柜罵你。」

    「姐姐！」小夥計接過錢的時候，不忘摸了一把小娘子的柔荑，嫩白的小手觸感如羊脂美玉，盪的他心頭一陣痒痒。

    丫鬟臉上紅了一下，軟綿綿就要抽回手，小夥計力氣不大，丫鬟卻一副抽不開手的嬌羞模樣：「哎呀，你快鬆開！」

    「姐姐！你什麼時候休沐呀！明日是上元節，咱們能不能一起出去看燈？」

    「那我明日便回了夫人，你放心，我也有半年沒休沐了，跟夫人告個假卻是不難。」小丫鬟見情郎還不撒手，紅著臉跺了跺腳，「你快撒手！讓人看見要羞死了！」

    「嘿嘿，好，那明日我也跟掌柜告個假，晚上在澮河上常濟橋那兒等你！」小夥計得了心上人的允諾，高興得不得了，鬆開了手蹦蹦跳跳地跑開了。

    穀雨這才拎著食盒去了廚房，將裡頭的菜饌和廚下備的幾樣素菜一起端去正院。

    丁管事給安排的正是喬芸給的那幾樣食譜！糖醋排骨、石蜜肘子、竹筍燒肉、雞汁百葉包。

    菜饌端上來，盧氏咦了一聲，給孟仁甫碗裡夾了塊排骨：「他們家上新菜了？夫君你快嘗嘗這個排骨，鼎食記他們家的菜一向都很不錯。」

    以往野豬宴的季節里，池鄉紳會做東在鼎食記擺一桌酒，專請在任的縣令和其他幾位鄉紳，因此孟仁甫對於往年野豬宴上的菜都有什麼還是心知肚明的。

    眼下這四道菜確實不同以往。

    孟仁甫吃下排骨，將骨頭吐在了一旁的碟子裡，嘖嘖稱奇：「好吃，怎麼忽然想起來把排骨做成甜口了。他家莫不是換了廚子？」

    孟家一家三口的口味都偏甜，是吃蒸豚肉要澆杏酪的那種，唯獨孟少恆愛吃鹹的。

    「我知道我知道！」孟韶卿頗為興奮：「肯定是阿芸姐姐的手筆啦！阿娘你忘了麼，昨日阿芸姐姐還來信說她在鼎食記賣了些吃食方子，上元節不必再擺攤了，可以跟我一起去玩了呢！」

    「那倒也是。芸丫頭研究吃食是有一套的。」

    「你們說的是誰？」聽到了陌生的名字，孟仁甫不明就裡地問。

    盧氏和孟韶卿便你一言我一語地將喬芸這些日子跟孟府的交往都說了出來。先是把那小娘子誇了又夸，末了盧氏話鋒一轉，道：「三郎君好像對人家有意，這事夫君如何看？」

    治下的縣裡出了這麼個能幹又有奇思妙想的人，這事件好事。當初揚州出了個解氏，把揚州刺史美得什麼似的，不僅揚眉吐氣，讓他政績上足夠吹噓一筆，而且鼎食記那麼大的酒樓一年光營業稅都幾乎養活了揚州全城不良人！如今自家地盤出現這等能人，這是好兆頭。

    孟仁甫聽著前面那些話，還不住地點頭。這小娘子她有印象，是不是年前來找自己過過一張地契來著？