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    沒有樂器的伴奏，單單是靠小九的這一把好嗓子，倒也唱出幾分韻味。

    牡蠣是在小九唱罷之後才走進來的，為他們沏好茶就立即退了出去。

    「唱的真不錯。」秦艽發自內心的為他鼓起了掌。

    小九的臉又紅了起來。拋去唱戲，他幾乎可以一個字都不說，就那麼悶悶的站著。

    「你識字識得少，是師傅一句一句教你的嗎？」秦艽的目光很溫柔，可小九還是說不出話來。他的心裡既緊張又有點害怕。半晌，才微微點點頭。

    「殘妝，你想不想去讀書？」秦艽繼續問道。

    小九有點吃驚，他抬起一點頭，悄悄地看了他一眼，隨即搖了搖頭。

    「為什麼？」

    好半天，小九細如蚊蠅一般的聲音才從他的嘴巴里溜出來：「念書沒用……」

    「念書怎麼會沒用呢？」秦艽的神情又變得無比認真了「知識能夠改變命運，如果有機會，還是學點東西比較好。」

    他從來沒想過自己能夠擁有這樣的生活。從他有記憶開始，就是在這個戲樓里做事。最一開始，他只是一個做雜活的小僕，到後來被苗師傅看中，挑去學戲，這已是他人生中最大的改變。他不知道除了做這些，他還能做點什麼其他的。那些美麗的幻想，早在他還是個懵懂的孩童時，就已被扼殺在搖籃中。

    小九沒有辦法表述自己這樣複雜但其實又很簡單的心情，他只能木訥的點點頭。

    「不說這些了。」秦艽的眼神又恢復了以往的溫潤「外面天氣還不錯，一起出去走走吧。」

    「九、九爺！」小九忽然慌慌張張的叫道。他的臉變得紅通通的，有些羞怯，又有些難為情的跑到自己的床邊，抱來裝著滿滿的，自己疊的小星星以及對於他來說，包裝精緻的桂花糕。

    「這就是殘妝要送給我的嗎？」秦艽的眼睛裡滿溢著開心「這麼貴重的禮物，真是太謝謝你了。」

    小九的臉更紅了：「這個……這個不貴重的。」

    「不，這很貴重。」秦艽的兩隻眼睛都彎成了月牙，臉龐蕩漾著小九從未見過的開懷。他楞楞的注視著這樣的秦艽，他覺得眼前這個人長得可真好看啊，是以往他從未見過的好看。他笑起來是那麼的俊朗，就像冬日裡的太陽，暖暖的，給人一種很舒服的感覺。

    「殘妝送了我禮物，我也要對此表示感謝才可以。」他似乎在思考，片刻後，他盯著小九的眼睛「不如——我把殘妝原本的名字買下來吧！」

    ☆、此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭

    小九沒有把秦艽和他說的話告訴任何人。

    他不知道該怎麼辦。長到如今的歲數，他從未踏出過戲樓一步，他的生活向來只有這一方小小的天地。然而忽的有一天，一個人提出，要帶他離開這裡，去探索未知的世界。他不自禁的感到前所未有的恐懼。

    他們這些生活在戲樓里的人，將自己原本的名字賣給了千面，從此不能再提起。如果有哪個人願意買走，那麼他從此以後和戲樓毫無關係，成為買主一個人的所有物。某種意義上來講，這也算是得了自由。但很多來戲樓消遣的公子哥兒們，卻不願意花這麼一大筆錢。誰會對一個戲子，一個唱曲兒的，產生真正的感情？甚至還要為這個人去思考，去擔憂。所以多半的，只願買下現在使用的這個名字——也就是在戲樓里的名字。這樣的話，等到他們倦怠，玩膩了，那麼這個人還是可以回到戲樓繼續做事。這對於那些樂於消遣的主兒，是一件相當輕鬆的事，而對於他們這些生活在戲樓里的，何嘗又不是一件好事呢？

    自由。這個詞，小九像是第一次聽到。

    如果離開戲樓，他能做什麼呢？他想不出，也想不到。

    秦艽在提過這件事之後，又有幾天沒有出現在小九面前。

    這正合小九的心意。他還沒想出，要給秦艽一個什麼樣的答案。在遇到秦艽之前，他的生活只有戲樓，他從來沒有想過他竟然也可以選擇第二條路。可惜那條路充滿了未知的危險，這是小九所畏懼的。

    「殘妝，你知道嗎？」牡蠣一邊剝豆子一邊和小九說道「紫蘇被侯二爺買走了。」

    「買……買走？」小九有些怔愣的望著牡蠣。在他們這裡，買走的意思就等同於買去那個人原本的名字。他以為自己聽錯了。

    「是呀。」牡蠣停下手中的活兒，嘆了口氣「你說紫蘇這丫頭，到底是什麼地方好，怎麼這些個人物一個個的，都看上她了呢？」

    侯二爺……小九想到這個人就覺得可怕。跟了他，紫蘇會怎樣呢？是不是會像牡蠣曾經服侍過的望月砂一樣，某一天在屋子裡被發現，卻變成了一具冰冷毫無溫度的屍體。不過……真要是那樣，對於他們這類人來說，只怕是最好的結局呢——沒有痛苦的死去，再也不用管這些個煩心事。

    「誒，對了，殘妝。」牡蠣望著小九「你最近總是悶悶不樂的，是不是有什麼事瞞著我？」

    小九連忙搖搖頭。

    他知道牡蠣一定會同意秦艽帶他離開的。可是他自己都想不明白對於這件事自己到底是怎麼一個想法，他很混亂，並且十分迷茫。他就像一隻小烏龜，一旦發現外面世界可能存在令他感到恐懼的東西，就立即縮回到自己的殼裡，再也不探出頭去。