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    謝書琛沒有答，他坐回那張跟書案是配套的酸枝高背椅上，又呷了一口茶。

    然後望住兒子，並不作聲。

    適文衝上前，問他父親：

    「爸，你聽到沒有？」

    「我決定下來的事，誰也不能更改。」

    「如果我堅持？」

    謝書琛微微一愣，然後答：

    「你有足夠的獨立條件與能力，縱使謝氏企業淪為外姓人之手，請你母別再嚕嗦，是她慈母多敗兒之故。」

    如此的決絕，如此的無情，如此的堅持。

    謝適文一時間呆住了，腦海里迷糊一片，完全不懂思考。

    當他步出謝書琛的書房時，他希望能及時阻止賽明軍來謝家赴家宴。在這個原來已經劍拔弩張的情勢下，根本完全粉碎了謝適文的滲透計劃。

    他原意希望，只須給他一些時間，家人在認識了賽明軍之後，會發覺她的種種好處，因而會像他妹妹適意一般接受明軍母子。

    顯然，道高一尺，魔高一丈。

    已經先入為主，有了成見，定了方案，要推翻就不是一朝一夕之事了。

    賽明軍在今晚出現，怕她會遇上很多的狼狽與尷尬。

    可惜，他的顧慮與行動並不能配合，明軍與嘉暉已經抵達，並且被招呼到偏廳參加一群女賓的聚會。

    大小兩位謝太太已然在坐，明軍坐下來後。適文母就拉起了嘉暉的手，說：

    「來，來，來，嘉暉嗎？讓我看 看你。賽小姐，適文老說你有位寶貝兒子，非常的逗人喜愛。今天看到了他的模樣兒，就更明白原因了。」她轉過頭去向小謝太說：「老二，你看這漂亮的孩子像誰？」

    賽明軍的臉色比小謝太更加蒼白，話出自適文的母親之口，更使人難堪。

    適文母並沒有得些好處須回手，她繼續說：

    「嘉暉，來，告訴我們，你姓什麼？」

    她甚至把嘉暉擁在懷裡，用臉抵著孩子的小臉，親昵地說。

    嘉暉有一丁點的害羞，可是仍謹記了母親及玉圓的囑咐，人家向自己講話，必須回答。於是嘉暉說：

    「我姓左！」

    「什麼？嘉暉，你大聲點，這兒有幾位的年紀已跟謝婆婆一般老了，耳聾眼蒙得很。你且大聲一點說，人人都聽得到。」

    「我姓左。」嘉暉大聲地答。

    賽明軍像被人搗了重重的一拳，就會在下一秒鐘吐血似。

    「啊，姓左。」謝老太重複：「很罕有的一個姓，本城姓左的人少之又少吧。嘉暉，我倒替你尋到個宗親，我們家姑爺也姓左。」

    適文母親的得意跟小謝太鐵青著臉的表情，相映成趣，卻大大的增加了緊張氣氛。

    賽明軍如坐針氈，進退兩難。那時，甚至還沒有看到謝適文出現。

    「老二，適元已婚多年，應該囑他倆早早生下嬌兒才對。看，這小弟弟左嘉暉這麼惹人喜愛，你趕緊跟適元商量著辦，才是正經。」

    小謝太怕是忍無可忍，答：

    「這年頭，後生仔女的事，我們這些做父母的怎麼管得了。說得難聽一點，仔大仔世界，他要生養不要生養，固然是他拿主意，就算把人家的親骨肉帶在自己身邊無條件養，認為這叫偉大，不叫吃虧，又有什麼辦法。依我看呢，這也有好處，我倒是不介意當便宜祖父母的一個人，大姐，你呢？」

    如果謝適文不是在這個時候剛出現，怕兩位謝太太更針鋒相對得不能自己，有極大的可能在親戚跟前鬧出事來。

    謝適文藉口把他的母親扯開一角，愁苦地求他母親說：

    「媽，這又是何必呢？」

    「我正想給你說這句話。原來生病悶氣，全是為了左思程拋棄過的一個女人，這種事，連講出口來都覺得骯髒猥瑣。我們謝家祖上有沒有積德，全看你如何收拾這個殘局。」

    「媽，如果你疼愛我……」

    「慢著，完全是兩回事，在我，不會愛屋及烏，疼愛你不等於疼愛你疼愛的人。」

    「媽，你應該明白，離開明軍，我會非常痛苦。」

    「我明白。可是，兒子，我告訴你，你不離開明軍，我也會非常痛苦。與其是其中一個人痛苦，你當犧牲者也是天公地道，誰養你育你？誰的年紀比你大？請讓沒有多少日子在世的年老人增加特權福利，你們後生一代，有大把時間機會去攫取賞心樂事。」

    謝適文痛苦得差點想沖回自己的房間去透一透滿肚子的齷齪氣。

    只是想到了明軍現今的處境怕更是為難，於是快步走回偏廳去，想把明軍帶走。

    然，偏廳內不見明軍，也不見嘉暉。

    走到大廳上亦然。

    謝家這半山大宅足有十多間房間，要尋人，也得費上好幾分鐘。

    適文想，明軍會不會不辭而別？

    明軍沒有。她只是被謝適元請到花園裡坐。

    明軍如言走出來。忽然間，她覺醒了，今天這豪門家宴正正是最後--幕，不是一個開始，而是一個終結。

    第四部分昨夜長風（35）

    既然已經是完場在即，各人都努力串演，加一把勁，下多點功夫，自是難免。自己又何必退縮？何必不參與其盛？

    這麼些年了，只獨自躲在黑暗的角落裡自舐傷口，未曾試過理直氣壯的以自己的遭遇示人。

    為什麼呢？

    活得像逃犯逃兵似！

    她賽明軍從前做過的一種事，並非可恥。她不應逃避。

    縱使在這位謝家小姐的跟前，她應該比她更可對天地，可昭日月。

    當謝適文把他的母親拉到一角去說話時，謝適元出現了。她加入了談話圈子，自動自覺地跟賽明軍握手，鄭重介紹自己，她說：

    「通謝家的人都在這一兩天內奔走相告，說你會出現今天晚上的家宴，賽小姐果然賞面。你跟外子和兄長都是同事，是賞哪一個的面子多一點？」

    賽明軍笑笑，很大方的說：

    「是適文把我請來吃飯，及見見謝先生、謝太太的。」

    沒有半點近乎過分的尖刻氣氛，完全平和；然，無懼。

    謝適元如果認為明軍在大庭廣眾之內會跟她唇槍舌劍，甚至撩動到初而口角，繼而動武，那她就錯了。

    賽明軍不會。

    在她的意念上，只有心虛情怯的人才會以尖酸刻薄的方式去鞏固自己的情緒，正如自卑的人為了掩飾這份心理缺陷而往往變得自大一樣。

    她一直保持著心平氣和。

    「賽小姐來過我爸爸的這間住所沒有？」

    「來過一次，勿勿來的，只不過是路過。」

    「沒有看清楚我們的後花園吧，可以鳥瞰水塘，美麗得難以形容。你若是曉得寫畫，這兒會給你極多的靈感。我大哥就常常愛在假日，架起畫架，在園子內消磨半天，你有否這份雅趣？」

    「沒有。我不懂寫畫。」

    「現實迫人，為口奔馳之餘，被迫放棄很多生活情趣，甚是可惜吧！」

    賽明軍只輕輕地答：

    「是的。」

    謝適元顯然覺得沒趣，在人前固然不便發作，於是建議：

    「我帶你到園子去走走，好不好？」

    「好。」明軍拖起了嘉暉，向座中各人打了招呼，就隨著謝適元走出去。

    小謝太還在謝適元背後多加一句：

    「適元，你好好的小心招呼賽小姐，身分不同，人家是嬌客。」

    走在綠蔥蔥的園子上，嘉暉開心得情不自禁，他一看到放置在兩棵大樹中間的鞦韆架，就嚷：

    「媽媽，我可不可以去玩？」

    「去吧！我跟你媽媽在此乘涼，等你玩夠了才回房子裡去。」謝適元這樣說。

    嘉暉還是不敢動，他仍以眼神請示其母。

    直至賽明軍點了頭，他才歡呼一聲，飛奔過去耍樂。

    「看真你的兒子幾眼，他真有起碼六七分長得像左思程。」謝適元這樣說。

    明軍沒有答。

    她只在心內駭異於消息泄漏得如此神速，除非當事人自行張揚真相，否則誰會知曉。

    這麼多個知道實情的人當中，包括謝適文和謝適意，會忙於告訴謝家人的，是謝適文多於其妹。但若拿適文跟左思程比較，又似乎適文不會如此輕舉妄動，最低限度他會讓自己有充足的心理準備。

    那麼說，泄露秘密的竟是當事人左思程。

    他此舉是實行一拍兩散的險著了，正如他曾說過，到了非敗露不可的一天，他左思程有辦法挽救頹局，挽回謝適元的心；可是，賽明軍就註定要全軍盡沒。

    他正在逐步實踐自己的計劃了吧？

    謝適元繼續說：

    「我跟吾母的做人方針，甚至說話都有很大的不同之處。她比較意氣用事。或者是年紀輩分的關係，我喜歡打開天窗說亮話，不像她們，到皮不到肉的單單打打，只有更壞自己的名聲，對方痛癢無關，根本不把你看在眼內。」

    賽明軍靜聽著。

    「所以，賽小姐，我是實話實說。你如果有雄心壯志要成為這片糙坪的主人，我告訴你，你要有足夠能力應付謝家的各人才好。

    「謝家的各人究竟對你的觀感、所持的態度如何，你也應該搜集一下資料；了解對方虛實，才可以知道自己頑抗的力量會起到什麼作用？

    「我給你逐一分析下來。

    「我父親的一關，你是無論如何過不了的。他的門第之見比任何人都重，他那族長的權威是命根子，不容任何人，包括獨子在內，向他挑戰。

    「表面上呢，謝書琛是個仁厚長者；背面呢，他完全是曹操性格，只許我負天下人，不容天下人負我。

    「故而，在你和左思程的關係上，其實在父親心目中，則兩個都是罪人。然，我如果容忍左思程，會獲得父親支持，並不是他偏袒我多於兄長；剛相反，是他重視適文多於我。」

    賽明軍駭異於謝適元的這個分析。

    在她心目中，以為謝適元是個蠻橫無理，沒有智慧，只有財富的金枝玉葉。

    聽她的這番話，似要改觀了。

    「我大媽扮演的角色，是專門向你和大哥施加壓力，這差不多是肯定的。

    「她在我母入門後，就失寵至今。父親從不跑進適文母親的房間去凡二十多年了。對於可以有本事吸引著謝家下一代的兩個男丁的女人，她已有下意識的厭惡感。