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    徐建寅指指身後兩個印度大漢, 是公使館僱傭的保安，方才等在餐館門外。

    林玉嬋點頭，信步走入街邊一個酒館，問幾句，又拉住一個賣花的小童。

    就這麼問了幾個人，問出一個地址。然後她左右四顧，找到一個街上矗立的「Metropolitan Railway」（大都會鐵路）牌子。

    徐建寅眼看她半截身子入地，眼睛都直了：「儂真是第一次來倫敦？儂曉得這底下是什麼？」

    「地鐵嘛。」林玉嬋走下台階，雲淡風輕地笑，「少見多怪。」

    徐建寅張著嘴。他自己來倫敦多少次了，沒敢往下走！

    她輕車熟路找到Harrow-Baker St.（哈羅-貝克街）線路，摸出硬幣買票。等那嗚嗚作響的蒸汽機車飛馳而來，停在寬大的隧道里，她很自然地跨上去，扶住扶手欄杆。

    徐建寅伸手招呼那倆印度保鏢。雖然是頭一次坐地鐵，總要裝出一副很熟的樣子，不能讓女人家比下去。

    地鐵如蜿蜒的長蛇，吭哧吭哧停了兩站，林玉嬋下車，鑽出地鐵管道。

    徐建寅無語：「走走就能到……」

    她任性道：「體驗一下嘛。」

    當年她摔在廣州亂葬崗的時候，絕對想不到，這輩子還能有坐地鐵的那一天……

    聖吉爾斯（St Giles）， 倫敦中心最髒亂差的貧民窟，擁擠，發臭，污水橫流，滿地垃圾。缺牙的妓`女踢開老鼠，當街招徠顧客，骨瘦如柴的小孩叫賣明顯是偷來的鞋帽。

    徐建寅來歐洲兩年，所見皆是光鮮整潔的大樓、禮貌優雅的紳士淑女。頭一次看到西方國家如此不堪的一面，驚愕得合不攏嘴，遲疑低頭，看著自己嶄新的皮鞋。

    還好，林玉嬋沒帶他往裡去。花幾個便士找人打聽，敲開貧民窟邊緣一間破舊公寓的門。門口的信箱爆滿，看起來都是各種帳單。

    「Mr. Lay？」她朝裡面喊，「占用您五分鐘。」

    門內幾聲憤怒的咆哮，聽聲音是個老年英國男人，「滾開！別來煩老子！」

    林玉嬋：「大清朝廷派人帶來問候。」

    罵聲停了。隨後門開。

    徐建寅看到一個鬍子花白的英國人。他面容暴躁，身上的西裝至少十年沒換。鬍子打著結，鞋子敞著口。屋裡陳設簡陋，桌上的茶漬凝結成暗棕色。唯有牆上掛著一個陳舊的頂戴，褪色的花翎被蛀得只剩個光杆，邊緣爬著蟲子。

    前大清皇家海關總稅務司李泰國（Horatio Nelson Lay）站在自家門口，驚愕地打量這兩個陌生的中國人。

    「你、你們……」

    他二十年沒說漢語，卷著舌頭，茫然地搜刮腦海里的零碎字詞。

    林玉嬋招呼徐建寅湊近，快速小聲告訴他：「李泰國卸任後，輾轉回了英國。我聽說他投資失敗，如今一貧如洗，身陷好幾個官司。」

    算起來，她跟赫德的上下級緣分，還是從謀劃頂替這位剛愎自用的李泰國開始的。當時李泰國負責購買阿思本艦隊，手伸得太長，堅持要染指大清海軍建設，以致被朝廷猜忌，被赫德趁虛而入，頂了總稅務司的位子。

    不過直到今日，林玉嬋才第一次見到這位遠古大反派的真容。

    周圍街坊都知道他，都知道有個曾經在遠東當中國官、如今卻連個麵包都要賒帳的怪老頭。她沒費多大力氣就打聽到他的住址。

    她禮貌一笑，像模像樣地給李泰國請安，告訴這位潦倒落魄的老爺子，大清公使館派人來給他拍攝一張資料照片。作為酬勞，他可以拿到五先令。

    李泰國斜著眼看她，大概不明白短短二十年，清國公使館怎麼開始招女官。良久，粗聲說：「一英鎊。」

    「十先令，不能再多。」

    李泰國點頭，收了鈔票，對著破碎的鏡子整理衣帽，調整自己的表情。

    咔嚓。徐建寅操作相機，給他留了一張影。

    照片裡的李泰國官威十足。如果忽視那破了洞的衣服和開線的帽子，儼然是當年那個翻手為雲、覆手為雨的遠東海關第一人。

    但在倫敦，他也不過是個債台高築、只能毗鄰貧民窟居住的普通英國公民而已。

    那曾經的財富、權勢、朝他卑躬屈膝的下級官吏、一呼百應的隨從衛隊、鴉片煙繚繞的精美官邸……

    不過一場夢而已。

    告別李泰國，從陰暗腐臭的貧民窟走回商鋪林立的托登罕宮路，徐建寅鬆口氣，抖抖長衫，抖掉那上面沾附的怪味。

    「我會給赫大人寫一封信。」林玉嬋對他說，「附送李泰國大人近照一張。提醒他，上一位試圖插手中國海軍指揮權的洋人，如今是什麼下場。如果他一意孤行，會有下一個赫德盯著他的位子。」

    徐建寅慢慢點頭，建議：「匿名？」

    「那當然。」她笑道，「我還要做生意呢。」

    知曉赫德頂替李泰國前因後果之往事的人，如今官場上已不多。赫德收到信，驚愕之餘，定會推測是駐英國公使館手筆。外交人員沒有如此大的權力，他會進而猜測，是他們身後的、更有權威的某個人……

    只要他發揮想像力，就不得不有所忌憚。

    徐建寅還是不太確信：「要是不管用？」

    「那就是你的事了。該參奏參奏，該彈劾彈劾。在這個領域你是專家，你居第二沒人敢稱第一，憑什麼讓一個一輩子沒開過軍艦的洋人壓一頭？你在這事裡沒有利益牽扯，語氣沖一點，不會有人怪罪的。退一萬步，國內的山東機器局、天津機器製造局、金陵製造局……哪裡缺得你？你瞧瞧你身後。公使大人都只有一個保鏢，你有兩個。」