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    她驚訝地發現，自己爹媽分坐桌子兩頭，眼神中刀光劍影，正在嚴肅談判。

    「不行。既然義興尚未開展保險業務，我得額外請保險公司。這個價至少要加半成。」林玉嬋彎腰一撈，把崽崽撈進懷裡，輕聲打招呼，笑著塞一塊奶酪，然後抬頭，眼神重新變得老練而銳利，「還有，紐約地區的水陸運輸是老范——范德比爾特家(Vanderbilt)壟斷的，他們手段毒辣，無所不為，我不認為義興近期能將業務做到東海岸去。不過，如果你願意簽署一個對賭協議……」

    蘇敏官輕輕握住她的手指，目光灼然，漂亮的眸子黑如墨，隔著一尺的空氣，燒得她有點發熱。

    「阿妹，不能讓我餓死呀。」他柔柔地嘆口氣，「我們很窮的，一群雜牌，沒幾個能用的人。買地之後帳面幾乎空的，今年的稅款都未必交得起……」

    奸商又開始打深情牌。林玉嬋內心毫無波瀾，低頭教女：「林幼華，學著點這個人，臉皮厚，以後少吃虧。」

    林幼華看看左，再看看右，大大的眼睛裡盛滿問號。

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    第284章

    再次來到舊金山港, 林玉嬋面對深藍色的太平洋，深呼吸，恍若隔世。

    「彩繪石雕旅店」的電梯依然吱呀作響, 酒吧一層的Hangtown fry依舊美味。她和蘇敏官依舊規規矩矩分定兩間房。她倚著窗台向外望, 在盛開三色堇的臨街花壇里冒出頭。鄰房窗口外, 有人朝她輕聲吹口哨。

    林玉嬋隔窗朝他笑，作勢「噓」一聲：「現在不行。晚上再來。」

    唯一和上次不同的是, 身上多了個小掛件, 把她的腿當拐杖，仿佛第一次空降地球的外星人, 搖搖晃晃地探索著房裡的地毯和鮮花。

    街頭藝人拉著手風琴, 自娛自樂地唱著《噢蘇珊娜》：

    Oh! Susanna， do not cry for me;

    I come from Alabama, wid my Banjo on my knee…

    唱到一半, 在活潑的伴奏聲中誇張地叫道：「多謝陛下賞賜！」

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    還好這句話是用英文說的, 旅館裡的其他房客大部分聽不懂，否則怎麼也得嚇一大跳。

    同行還有大清駐美公使館若干職員, 都是外派期滿, 回國升遷的。所謂「在家千日好, 出門一日難」, 美國生活雖富足，畢竟蠻荒之地, 沒有中華文化之根, 這些官員縱然拿著高薪，也待得不舒服, 有機會就申請回鄉。

    蘇敏官帶著幾個新員工，幫他們把大量行李送上推車。

    加州義興公司新成立, 吸收了幾十名失業華工，目前還只做些面向當地華人的簡單零散的小業務，譬如承建小型工程、採購中國貨物、代購車船票、傳遞越洋包裹信件、勞工法律援助等等。此外還收購一家毗鄰華埠的咖啡館，作為臨時的商會和會堂，定期和華埠商人小聚，討論政府最新排華政策以及應對方法。

    員工素質良莠不齊，尚未培訓到位，大多數人目前只能賣力氣搬行李。

    「多謝。這個箱子輕放。」林玉嬋指點著行李工。

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    除了帶回國的禮品，林玉嬋這一趟身負重任，身上壓了無數訂單——一些精明的美國商人想省去中間環節，從她這裡低價拿貨；大清駐美公使館和留學事務局在哈特福德覓得新址，正待擴充，於是托她從國內採購建築材料及裝飾用品，旨在一鳴驚人，不能墮了我大清國威；容閎還悄悄找到她，托她回國後幫他催一些欠款，這麼長時間一直找不到可靠的委託人……

    「急用那麼多錢，打算在美國紮根了？」林玉嬋驚訝地笑道，「還是要買房子？」

    容閎拈著鬍鬚，笑而不語，眼角卻閃著一絲絲不符他年齡的窘意，一瞬間，好像初入社會的小男生。

    林玉嬋想起近來一些傳聞，作恍然大悟狀。翻翻包，從裡面拿出一沓英文手寫信。紙張有點舊，墨水也褪色，看起來就是幾年前有人隨手劃拉的備忘。

    容閎看一眼就皺眉頭：「這什麼亂七八糟……」

    「哈特福德前市長的法律指點，」她笑嘻嘻說，「如果外籍華人想在美國結婚……」

    容閎是法律行家，能不懂這個，老臉一紅，惱羞成怒。

    「我美國籍，謝謝。」

    林玉嬋輕輕吐舌頭。差點忘了。

    「而且還沒到那種程度。」

    林玉嬋聳肩，沖他刮刮臉，輕聲問：「真的比我還小呀？」

    容閎臉色脹紅，端起茶，作勢要送客。

    林玉嬋大笑，然後將那沓舊紙撕碎，隨手丟進壁爐。

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    小鬼阿羨推個竹筐做的小輪車。林幼華坐在裡面，看著碼頭上一排排蒸汽輪船，以及碼頭上來來往往的旅客工人，意氣風發，漆黑的眼珠顧盼生威，稀薄的頭髮隨風飄揚，好似閱兵的首長。

    阿羨服刑期滿，整個人仿佛長大許多，眼裡收斂了那股狠勁。他規規矩矩朝林玉嬋行禮，「白……白羽扇姑娘一路順風。」

    林玉嬋失笑：「也不用這么正式。敏官在國內早就改規矩了。誰要是敢在上海這麼叫一聲，轉天再坐牢。」

    她抱起自己的崽崽，親親臉蛋，跟她閒聊。林幼華繼承了她父親伶俐的口齒，開口學話極早，此時已能含含糊糊說幾個字。

    「露、露娜……」