第802頁

    這番豪言壯語，放在當今的中國、甚至保守的美國西部南部，多半只會收穫各種憤怒的謾罵；然而在全美最為開明的新英格蘭地區，這些思想已然開始萌芽，已經被先鋒女性寫進了標語和小冊子，潤物細無聲地滲進了知識女性的心裡。

    教務主任托腮，專注地聽著，不覺眼泛淚花。

    「沒錯。在文學藝術領域，我們已經證明了女人的才華不輸男人。」她慢慢說，「但是機械和科學……唉，但願如您所說，有朝一日，能有哪怕一個女人在其中立足……但這很難、很難……不僅是天分和努力的問題，外界會有許多阻力……最起碼，沒有女孩的父親和丈夫願意讓她……」

    「不妨從我的這些中國女孩開始試驗。」林玉嬋微笑，「我保證，不會有憤怒的家長衝進您的辦公室，控訴你們的教育讓他們的女兒嫁不出去。」

    教務主任沉默。

    「……所以，拉丁文和希臘文科目取消，換成素描和體育，可以麼？」

    ……

    林玉嬋費盡口舌，終於「以己之長攻人之短」，說服瑪麗威爾女子中學為十二歲以下的中國女孩們定製考試科目，如果合格，今年九月即可入學。學校負責課業和生活上的一切輔導。相應課程修完後，可以推薦進入Mount Holyoke等高等女子文理學院。

    她在合約上簽字，站起來躬身道謝。

    轉身的時候，教務主任看到她托腰，才注意到那寬鬆長襖下隆起的腹部，頓時小聲尖叫起來。

    「Oh my God。」

    「忘了提醒，」林玉嬋回頭一笑，「您必須保證，女孩子們在校期間，不能搞得跟我一樣哦。」

    ---------------------------

    給黃鵠直接聯繫大學就更麻煩些。還好這時蘇敏官從舊金山回來，帶上黃鵠，陪她們乘火車，直接去了紐約婦幼醫院（New York Infirmary for Indigent Women and Children）。

    「阿羨仔的案子已結。」路上他才有機會和她更新進展，「十個月監`禁苦役，外加賠償金，由大埠華商捐款。律師說這是最好的結果。另外，墓園的地皮他也買好了，沒亂花錢。我去看過，風水不錯。」

    林玉嬋點點頭。以她那短暫的印象，阿羨年紀雖小，在一眾華工當中確是最有膽識有主意的。假以時日，多半能成阿福那樣的領袖。但他性格衝動，此次又是把人打成重傷，那麼也該接受懲罰，蹲個監，磨磨性子。

    至於嚴重的故意傷害只判十個月……不管了。這次她必須幫親不幫理。誰讓資本家欺負華人那麼多年，孽力反噬，活該。

    黃鵠忽然來到她的座位，一聲不吭，給她一個紙包，裡面全是剝好的炒南瓜籽。

    林玉嬋不聲不響把南瓜籽分出一半，放回她手裡。

    這孩子從小養成的習慣。照顧了別人，總是忘記自己。

    黃鵠卻堅持不要，忽然眼圈一紅，哭了。

    「姐，」她抽鼻子，「我怕我考不上，辜負你。」

    蘇敏官起身換座，讓黃鵠坐林玉嬋身邊。給人灌雞湯這事他並不在行。

    林玉嬋笑笑，摟住她肩膀。

    「考不上還有備選學校。都考不上還可以去護理學院，也可以先找個醫院幫工。再不濟可以回上海，去仁濟醫院做護士，去博雅做文員。退路一大堆，天塌不下來。」

    這當然是寬慰的說法。她覺得黃鵠的專業水準很不錯了。還有教會醫院的實習經歷呢。

    黃鵠卻搖搖頭，小聲說：「沒有你，我怕是早就被我那糟爺爺賣到不知哪裡去。這些年，我花了你許多錢，要是再不成功……」

    林玉嬋憶起福州路那陰暗的花街柳巷。在那裡，她第一次公開用槍，槍口指著地頭蛇人販子，逼迫他交出那個被親爺爺賣掉的女孩。

    還有那部破破爛爛的獨輪車，上面坐著三個衣衫襤褸、從虎口奪回的女孩……其中一個，滿臉雀斑，整個人木訥而畏縮。這張臉漸漸清晰，和面前的雀斑女青年的臉重合到一起。

    她的眼中依然有些微的怯懦，但那是面對即將攀登的人生高峰之時，理所當然的一點點緊張。

    林玉嬋抱抱她，認真說：「沒有你和你爺爺，我也掙不到現在這麼多錢。」

    雖然當初被黃老頭坑得七葷八素，但她現在有底氣說這話。凡是沒能把她打垮的那些荊棘野獸，都化成了她奮鬥路上的養分。

    她拍拍黃鵠手背：「去溫書。」

    *

    紐約婦幼醫院位於曼哈頓東區。這個日後全球頂尖繁華的超級大都市，此時還在建設當中。已有不少高樓試探著鑽出地面，劃出高高矮矮的天際線。

    醫院院長伊莉莎白·布萊克威爾女士五十餘歲，未婚，原籍英國，是美國第一位獲得醫學學位的婦女，美國醫學總會的第一位女性會員。據說當她立志學醫時，沒有學校接受她的申請。相熟的醫師朋友建議她像歐洲的先驅者一樣，女扮男裝悄悄入學，她拒絕了。

    最後，終於有一所學校力排眾議，接收她作學生。她和一百五十位男同學一起學習，成為其中的佼佼者。

    此後她在歐美多地開辦醫院和學校，開美國女子醫學教育之先河。

    林玉嬋收集了關於布萊克威爾女士的一些剪報，其中內容毀譽參半，但無一例外，都肯定了這位「孤僻固執老女人」的專業素養。