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    林玉嬋笑著招呼：「我是她的監護人。您有事跟我說。」

    雖然她不介意自己的女孩路上跟人聊天壯膽，但她看到隔不遠的陳蘭彬陳大人的臉色，決定還是保守一點。

    只要稍微引出風化上的疑慮，她這「女童留學」的計劃全泡湯。

    對不住了孩子們。禁止跟陌生人搭訕練口語。

    山姆笑嘻嘻沖她點頭，又沖蘇敏官點頭致意，自我介紹說是旅行作家。又忽然看到蘇敏官手邊的英文書，拿起來翻了兩頁。

    「《傻子旅行》——寫得不好？」

    蘇敏官有點莫名其妙，但還是耐著性子答，因為他貪看風景，所以才一直徘徊在前幾頁，此書並非難以卒讀，實際上還挺有趣……

    「看這書名就知道不好看，別怕批評我們美國人。」山姆笑道，「您的口音倒是很獨特，讓我想起一個人……」

    林玉嬋舌頭比腦子快，接話：「諾頓皇帝？」

    諾頓一世的渾厚嗓音在她耳中一閃而過。

    「……那個為人幽默的旅行家山姆，他剛剛新婚，我可以介紹你們認識……」

    山姆一愣，嗤嗤而笑。

    「皇帝陛下聖體躬安？如今御駕何處？」

    林玉嬋笑得前仰後合：「還在舊金山，十分康健！」

    蘇敏官捏捏太陽穴。頭疼。要不是身邊女人懷孕離不開，他真不想跟這些戲精浪費時間。

    山姆的太太在後面叫：「山姆！我餓了！」

    也未必是真餓。大概知道這無厘頭老公遲早出醜。

    山姆連忙趕去伺候。隨後愁眉苦臉，從地上撿起幾個稀爛的紙包三明治。都是剛才找車票時從包里掉出來的，早就被他踩扁了。

    此時的美國火車並沒有餐車。全靠幾分鐘的靠站時間，乘客能衝到站台上買點東西填肚子。

    現在火車已經開動四個小時。第一次停站，乘客們「萬馬奔騰」，撲到站台上的雜貨店搶購。一群中國乘客全程懵著，等反應過來，火車已開走了。

    至於飲水，則由列車員定時送來。車上沒有自來水也沒有淨化系統，水都是用蒸汽鍋爐燒開，確保衛生。美國乘客怨聲載道，一群中國人驚喜萬分。

    下一個站點遙遙無期。有經驗的旅客從包里拿出冷食和烤雞，香味瀰漫。

    中國乘客繼續尷尬傻眼。容閎按按肚皮，又抿了一口茶。

    林玉嬋用隨身水壺打濕手帕，擦乾淨手，打開小桌子上幾個紙包，慢悠悠拈出一粒炒瓜子。

    她笑著招呼中國同胞和山姆夫婦：「先吃點零食吧。」

    坐綠皮火車怎麼能不準備零食呢？一路逛吃逛吃，才是坐火車的精髓！

    在座的各位沒一個比她有經驗。

    從舊金山華埠採購來的大批零嘴小食，裝滿了一個大麻袋。熏青豆、粽子糖、小罐橄欖菜、醃製番茄干、五香牛肉乾、奶油瓜子、鹹蛋、外加二十磅新鮮橙子……

    甜口咸口都有。在沒有防腐劑的年代，都是能貯存長達一周的風味食品。

    當然，她留個心眼，沒有買諸如鹵鳳爪、漬鴨掌之類，能把美國人嚇跳車的吃食。

    矜持的陳大人當場臉色微動，欲站起身。

    呼啦啦，天昏地暗，火車駛入隧道。孩子們誇張尖叫。

    幾秒鐘後，眼前明亮。陳蘭彬陳大人已經摸黑來到林玉嬋面前，捋著鬍鬚，兩眼笑成月牙。

    「林夫人，你的這些吃食……」

    林玉嬋豪爽道：「隨便吃！」

    孩子們歡呼著圍上來。山姆的歡呼聲更高，挑了一點自己認識的品種，捧在手裡去給太太嘗鮮。

    林玉嬋第二次榮升最受歡迎乘客，笑嘻嘻地分發食物。

    孩子們聚在她身邊大快朵頤，容閎趁機點人數，忽然發現：「少了三個。」

    空氣一下子凝固。林玉嬋心頭一顫。

    不過片刻之後，車廂連接處的門打開。蘇敏官一臉好笑，一手挾著一個男孩，腳尖還踢著一個，把三個孩子丟回車廂。

    容閎一口氣差點沒上來，罕見地發怒：「去哪兒了！人生地不熟的能亂走嘛！」

    因為對火車太著迷，詹天佑帶兩個鐵桿兄弟悄悄離開，打算爬到蒸汽車頭去探險……

    當時車廂里被山姆夫婦搞得一塌糊塗，居然沒人注意。

    還好出師未捷。果斷關禁閉，垂頭喪氣，手背後坐在椅上，零食也沒有。

    陳蘭彬唉聲嘆氣。這才剛來幾天啊，學童們的心就野成這樣，以後可怎麼管！

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    火車上的旅程充實而刺激。在單調而規律的噪音中，一叢黑煙穿過森林，飄過雪山，被狂風和冰雹打碎，又鑽進阿福曾經開鑿過的內華達雪山隧道，又飛馳進入沙漠，消散成青色的煙。

    列車在驕陽下前進，在星月下穿梭，如同一條黑色的蛇，蜿蜒在五彩的岩沙之中。一英里一英里地劈開廣袤的美洲大陸。

    實在是難以讓人相信。只要一道窄窄的鐵軌，隱在草叢裡、山坳里、偶爾跨過一條河的兩道鋼線，能聯通兩個大洋，把一整個大陸上的居民，茫然無措地拽入新的時代。

    陳蘭彬拈著鬍鬚感慨，若不出洋，怎知西學科技精進如斯。若戰時能以火車調兵，幾個月的時間縮短到數日，怎能不無往不勝。

    「這些機器工藝，如能利國利民，唉，又有什麼不好呢？」