第783頁

    陳蘭彬不僅去警局嚴正抗議，而且已經寫信寄回總理衙門，細陳華工在外洋受虐之情，請朝廷採取措施，保護大清子民。

    斯坦福先生當然想不到這些。他只是認為，林玉嬋是問題的關鍵，必須趕緊搞定她。

    遂整理表情，親自去攙扶那個哭得淚花花的東方美人，誠懇地道歉，讓她受驚了。

    「夫人莫慌。強盜襲擊工地，是我們安保不嚴，幸好沒出人命，您的弟弟也未必就在那裡，您大可以放心。我會立刻讓人加派保安，確保此事不會再次發生……對了，令弟大名叫什麼，我可以派人去打聽……」

    林玉嬋本來就情緒不穩定，嗅鹽的怪味在鼻尖揮之不去。哭著哭著假戲真做，抓起地上的罷工傳單，質問：「那這些是不是真的？」

    斯坦福先生臉色青紅不定，「呃……不是，絕對不是！當然，築路危險，工傷是不可避免的，但本公司一直都會給傷者合適的撫恤，財務報表里都有相關的支出記錄……至於同工不同酬，工時超長等事……也許是下面的監管人員擅自為之，引發工人不滿，絕非常態！請容我調查問責，給我一點時間……還請您對那位公使陳先生說兩句公允話，『中央太平洋鐵路』絕不是那等壓榨勞工的血汗公司，請他和大清政府放心……」

    林玉嬋慢慢收淚，問：「您不騙我？」

    「不不，當然不會，我向上帝發誓——」

    諾頓一世在旁邊高聲附和：「Fault confessed is half redressed，知過能改，善莫大焉！斯坦福先生，我相信你是個守法公民，今日暫不對你實行逮捕和懲罰。但是你的公司形象代表San Francisco城市風貌，還望你限期整改，不要讓朕失望……」

    斯坦福先生簡直想弒君，把這攪渾水的瘋子一槍崩了！

    林玉嬋趁機揚頭正色，說道：「那麼我希望在明天的報紙上，能看到斯坦福先生方才的的一系列聲明——同工同酬、工傷撫恤、合理工時、並且採取措施，保障華工的人身安全。這也是對廣大股東的一個交代。能做到嗎？」

    斯坦福先生咬咬牙，點頭道：「好。在場諸位紳士都是見證。」

    林玉嬋破涕為笑。誠心謝過斯坦福先生，對周圍人喊道：「都說明白了。是公司里的中層監理違反公司規定，壓榨勞工，善良的斯坦福先生已經表示會補救。我真是太感謝他了！上天保佑，今晚我可以睡個好覺了。」

    儘管她很想讓斯坦福先生顏面掃地身敗名裂破產滾蛋，但這不是今天的主要矛盾。

    她唯一的目標，是為阿福等華工對抗剝削，爭取罷工的勝利。

    而不是跟這個富可敵國的鐵路大亨撕破臉，斷絕他手下上萬華工的退路。

    旁人見她與斯坦福先生「和解」，也都吁一口氣，笑著圓場，先後告辭。

    斯坦福先生還催她：「那位公使老爺……」

    林玉嬋挽住諾頓一世皇帝陛下的胳膊，一邊往草坪邊緣走，回頭嫣然一笑：「放心，我會和他說明情況。大清公使在美國並無執法權。他要的也不過是一個姿態，不會為難您的。」

    言外之意，別忘了登報哦。

    斯坦福先生忍氣吞聲，和她握手，送她上車。

    舊金山秋日的夜晚涼風習習，摩天大樓里的燈光漸次熄滅。客人們三三兩兩回到豪宅。來自中國的孩子們結束了一日遊學，正在旅館裡吃夜宵。諾頓一世皇帝陛下回宮安寢，整個城市暫停了它飛速發展的腳步。

    但，這個普通的秋日夜晚，註定有人睡不著。

    第272章

    第二天, 林玉嬋隆重邀請諾頓一世在旅館隔壁的餐廳吃早餐。

    皇帝陛下很久沒吃過如此豐盛的英式早餐，左手燻肉腸，右手煎培根, 嘴裡還含著一口熱咖啡, 含含糊糊地回應林玉嬋的道謝。

    「為民做主, 分內之事也，不必多禮！」

    林玉嬋笑著捧出一個信封, 介紹說, 這是大清首任駐美公使陳蘭彬以個人名義撰寫的感謝信，感謝「美利堅合眾國皇帝和墨西哥攝政王諾頓一世陛下」（原文為舊金山市民約書亞·諾頓先生）為華人仗義執言, 歡迎他有空去大清國做客。

    其實不過是禮節性的信函, 但諾頓一世如獲至寶，拆開信仔細研讀上面的毛筆字, 又將那碩大的公使印章描了好幾遍, 龍顏大悅, 珍而重之地收了起來，說將把這封信存入國庫, 作為傳國之寶。

    「朕定會考慮, 期冀公務不忙之時, 能乘船遊歷, 會見尊貴的中國皇帝和皇太后，延續兩國的友誼！對了, 林夫人, 你打算在何處生產，我可以給你介紹一個助產士, 她為人熱情，水平也高……」

    真是精神病人思路廣, 思維瞬間躍遷一個太平洋。林玉嬋慌忙截住他話頭，說等鐵路通車，使團便要前往新英格蘭地區，不能陪侍在陛下左右，實在抱歉。

    諾頓一世頗為失望，隨後又說：「沒關係，朕在東海岸也有忠實的臣民！像那個紐哈芬老城區『掃帚與鍋』雜貨店店主，一直和朕有著通信之誼，可以賣給你打折牛奶。還有那個為人幽默的旅行家山姆，他剛剛新婚，我可以介紹你們認識……」

    ………………………………………………

    「御膳」吃了半小時，林玉嬋把自己鍛鍊成西部口音聽力八級。皇帝陛下終於酒足飯飽，說公務繁忙，抹一抹嘴，起身去巡視街區了。