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    果然，他聽了，覺得有理，找不出反駁的點，只好慢慢調整自己三觀。

    但還是不完全妥協：「鐵路工地不要去了。那裡煙塵大，吃食也不乾淨。路上也顛簸，行車走路都不安全。還有阿福的病……別讓他過了你病氣。」

    「可阿福他們獨力難支。連飯錢都快沒了，還不讓人接濟……明天說不定還會有人來打砸……」

    「我知道。」蘇敏官柔和而堅定地說，「當年我逃了，他們沒能逃過，是我欠他們的。我會管。」

    儘管酒吧嘈雜，裡面沒有其他中國人，他還是不自覺放低聲音。

    在他叛出那個充斥著金錢和鴉片味道的「家」之後，天地會廣東會堂就是他唯一的家。那裡面性格各異的兄弟叔伯，儘管有人看他不順眼，有人跟他話不投機，有人會訓斥他、跟他吵嘴、打架……但都是陪伴他度過青春期的最親密的家人。

    這些人，如今世上不剩幾個。阿福是其中之一。

    在把上海義興全權交出去之後，蘇敏官專心當旅客，無欲無求地欣賞大洋彼岸的風光。唯有今日，讓他忽然找回了一點行動的熱情。

    蘇敏官頓了頓，又斂容正色。

    「不過……這方面還是你更有經驗。我需要請教，白羽扇姑娘有何高見？」

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    第269章

    第二天一早, 鐵路依舊停運。大清使團依舊滯留旅舍。

    金色的陽光從雲層中灑落，照亮舊金山市區一個個起伏的小山丘，勾染出濃綠的顏色。旅舍窗台種有一球一球的三色菫, 微風中搖曳動人。

    林玉嬋打扮齊楚, 雖然沒什麼胃口, 還是吃了幾勺燕麥粥。蘇敏官叫門童打來新鮮的牛奶，煮沸晾溫, 又放糖, 哄著她一口口灌下去，補充營養。

    他看著這個活力滿滿的姑娘, 看她給自己梳頭修眉, 輕輕繫緊腰間的裙帶，然後彎腰給自己套上舒適的布鞋……不得不承認, 她確實不需要像病人一樣躺在床上休息。

    但他還是猶豫片刻, 道：「阿妹……」

    林玉嬋轉頭, 嫣然一笑：「知道啦，昨天那個嬤嬤囑咐的我都沒忘。不亂走不惹事不亂吃東西不會太累……」

    蘇敏官自己也覺得自己煩人, 於是閉嘴, 找找以前那萬事不縈懷的狀態, 攬過她肩膀, 嗅一嗅那搽了淡淡梔子花香水的發梢，低聲囑咐：「注意安全。」

    兩人分頭行動。吃完早飯, 林玉嬋先截住容閎, 跟他說了股票增值之事——當初中央太平洋鐵路公司發行股票，容閎也跟風買了一點點, 意在支持美國鐵路建設。

    誰知容閎心思完全不在賺錢上，聽聞股票漲了幾十倍, 也只是「嗯」一聲，笑道：「有機會我再去問。今天要帶孩子們參觀當地的官立小學校。林姑娘，你去嗎？」

    見她搖頭，朝她揮揮手，就匆匆護著孩子們走了，像個盡職的鴨媽媽。

    公使陳蘭彬預備去華埠接見當地僑商領袖，正一層一層地套官服。林玉嬋在他出門之前，禮貌求見，談了半個鐘頭。

    隨後她打起精神，出門乘公共馬車，直奔「中央太平洋鐵路公司」舊金山辦事處所在大廈。

    乘升降梯，沒去七樓，反而去了六層。

    「南方鐵路公司」（Southern Pacific Railroad）的招牌閃閃發亮。

    那個「中央太平洋鐵路」的職員隨口提過，這個「南方鐵路」，目前是他們最強勁的競爭對手。

    牆上貼著幾張衣冠楚楚的紳士照片，看介紹都是「南方鐵路」的董事和經理。林玉嬋推門，眼一掃，看到厚實的胡桃木辦公桌前，一個白鬍子紳士正跟秘書交待什麼。

    「霍普金斯先生，」林玉嬋甜甜一笑，很自來熟地招手，「原諒我今日沒有預約。但有件很重要的事……」

    那白鬍子果然轉頭。幾個職員也一頭霧水。

    「這位女士，您是……」

    林玉嬋微笑，指指天花板，作勢「噓」了一聲：「我是中央太平洋鐵路公司股東。占用您十分鐘。」

    如今美國的鐵路公司開發鐵路，每鋪一英里軌道都會獲得國家補貼。「中央太平洋鐵路」華工罷工，造成鐵路停運，客票貨運損失是一方面；華工每歇一日，巨額政府補貼都會飛到別的鐵路公司帳戶里。

    如果說有誰最樂於見到「中央太平洋鐵路」罷工停產，那必定是眼前這位「南方鐵路」的老總霍普金斯先生了。

    幾句交談過後，霍普金斯先生喜出望外，親自把林玉嬋請進辦公室。

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    當天下午，中央太平洋鐵路工地。

    阿福領導的罷工仍在進行當中。由於工地斷水斷糧，華工們不得不開始自理食水，為數不多的積蓄迅速消耗，已經有人開始怨聲載道。

    阿福拖著病體拍胸脯，用自己十多年的築路經驗保證，再堅持最多一個禮拜，白人老闆多半會部分妥協，每人多發半月的糧。

    但為效甚微。不少華工都不是被賣的豬仔，而是從家鄉借錢，自願渡海淘金的。辛苦攢下的錢，大部分托人寄回中國。他們心裡有桿秤。這裡每多花一美元的冤枉錢，就是浪費鄉下家中一個月的嚼用。

    「好啦好啦，阿福哥，我們都知你有骨氣，但我們也要搵食呀！大埠物價高，咱們這點積蓄能撐多久？」

    華人間通用的稱呼，管舊金山叫「大埠」，意為大都市。加州首府薩克拉門托則為「二埠」，以此類推。