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    「反正是很厲害的人……」

    梁羨忽地住口, 困惑地回頭, 仔細打量蘇敏官的容顏。

    「不對……阿福叔說，洪順堂金蘭鶴, 留著大鬍子, 是個虎虎生威的好漢, 今年應該高壽五十九……你多大？有三十歲嗎？」

    林玉嬋難以置信，一下子串起諸多往事, 全明白了。

    輕聲對蘇敏官耳語：「我們在廣州救豬仔時, 那裡面有洪門兄弟, 但是不多。」

    「因為很多人已經提前被販賣出洋了。」蘇敏官快速接話, 眼底閃著同樣振奮的光，「秘魯、古巴、美國。哪裡都有。」

    他們倒在半途, 沒有看到起義最終的結果：那個蓄著大鬍子、虎虎生威的金蘭鶴未能帶領同仁們闖出新的天地。他以身殉道, 被官兵割了腦袋，死不瞑目地注視著一干倒下的兄弟們。

    梁羨帶路, 拐過一座山坡，凹陷處搭著一排白色小帳篷。

    那就是華工的住所。而白人工程師和監工們則住在火車車廂里。

    美國東西鐵路動脈已經完工, 但還有不少分支路線還在修築當中。加州的烈日和崇山峻岭當中，仍舊遍布無數華工的身影。

    罪惡的剝削依舊在持續。

    林玉嬋猶豫片刻，跟了上去。反正火車沒票，陳蘭彬決定先行設立籌辦公使館，留洋學童們還在舊金山旅舍。旅途勞累，都在補眠。

    少她一個幫手，應該不是問題。

    蘇敏官掀開一個帳篷，裡面一股餿米飯的味道，鋪蓋上黑棉絮裸露，躺著幾個乾瘦的人。

    他容色微動，辨認許久，輕聲叫：「阿福哥。」

    華工陳阿福欠身，突然吃力地爬起來。他的胸前用紅繩串著一截黑乎乎的南瓜柄，蕩來蕩去，顯得很可笑。

    「敏……官？你長這麼大了？我以為你們都……」

    十餘年未見，上一次分別，還是在兵禍綿延的廣州。蘇敏官還是個未來得及燒香拜祖、不怎麼聽話的後生仔。

    阿福哭得像個孩子，淚水順著臉上的褶皺溢出來，嗚咽著詢問一個個人名。蘇敏官一一作答。大多數已不在世。

    阿福抬手，想摸他腦袋，胳膊卻沉重地抬不起來。蘇敏官這才發現，他的雙手發黑，赤`裸乾枯的雙腳腳趾也是反常的灰黑色。發著燒，滿身虛汗，是感染後敗血症的症狀。

    「我沒事啦。」阿福虛弱笑道，「被鋼軌砸傷了，看過郎中，養一陣就好了。你坐，你坐！」

    蘇敏官狐疑問：「看的什麼郎中？」

    阿福得意地指著身邊一個皮包骨華工：「阿雙被賣豬仔前，在澳門跟著師傅學醫的！唔，鐵路公司也派人送了藥，很管用，不要緊！」

    被點名的阿雙憨厚笑笑，卻在阿福轉過臉的時候，朝蘇敏官微微搖搖頭。

    蘇敏官垂下眼，不說話。

    林玉嬋檢查阿福枕邊幾瓶西藥，皺眉，發現是含鴉片的止痛藥。

    阿福說，他們是被狗官和姦商勾結，塞進船艙，賣到美國來的。一艘小帆船擠了四百人，三個月後靠岸，只剩下一半，剩下的病死餓死，陸續拋入海。阿福機靈，上船前在地上撿了個南瓜。在飢餓乾渴到極限的時候，幾口乾癟的南瓜肉續了他的命。到了美國，他把剩下那截南瓜柄掛在脖子上，當做護身符。這南瓜柄保佑他逃過了無數次雪崩、塌方和滑坡，成為中央太平洋鐵路倖存華工中資歷最老的之一。

    林玉嬋想起多年前在豬仔籠中救出的人——何偉誠當時也乾枯得像一具死屍，還好撿回一條命，之後再也沒有胖起來；而阿福當時的情況定然也相似，只不過他連喘息休養的機會都沒有，到了美國就開始勞作，純粹是一點點消耗生命，能堅持到現在，也屬奇蹟。

    當時跟他一條船運來的豬仔，活到現在的屈指可數。

    阿福指指外面。一片挖出來的小坡上，讓人放了幾片木牌、一個木雕的關公像，地上一個大坑，旁邊擺著一個盛了幾粒米的空碗，一盤干鹹魚，幾枝菸頭。

    其中一個木牌上，用毛筆寫著缺筆少畫的三個字：洪順堂。

    這就是華工們的移動神龕和牌位。逢年過節，想家了，想阿媽仔女，想跟哪路神明說句話，就衝著地上的大坑喊一聲，把自己的願景傳到地球對面去。

    修鐵路費命，又在語言不通的異國他鄉，能順利活著就很不容易。要不是這次資本家剝削得太狠，安於天命的華工是萬不敢起來反抗的。

    「白鬼佬上工，每天八小時，月薪四十美元。」阿福氣憤地揮手，氣喘吁吁地說，「我們每天十一小時，月薪只有三十美元，出糧還不準時。最近天太熱，日日有中暑的。我們幾個兄弟商量，乾脆躺下不幹了！誰知鬼佬給工地斷了水和糧，讓我們自生自滅，跟我們耗！阿羨小鬼英文好，又會應變，自請跟鬼佬去理論，反被打！」

    不僅被打，還吃官司，剛被保釋出來，留了案底。林玉嬋心說。

    阿福哭了又笑，道：「敏官兄弟，如今你發達了，不用管我們這些半死的老骨頭。我們這一條命是綁在枕木上啦，你不一樣。你該去紐約做生意，置洋樓，讓人家看看，我們中國人不蠢不笨，也能賺大錢……」

    阿福在廣東洪門資歷不高，來到美國之後，只以為國內的同袍全軍覆沒，為了不斷香火，也是為了抱團活命，沿著一節節鐵軌，艱難拉扯起一個海外的「洪順堂」——雖然功能大致僅相當於一個華人的居委會——儼然已成為華工中的領頭羊。