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    「巧了。」蘇敏官往她嘴裡塞蛋糕，「方才我偶遇大清駐美副公使容先生。他不僅沒抓我，還幫忙擔保，讓我補了一張統艙的票。」

    林玉嬋笑岔氣，「那你去統艙待著呀！」

    請神容易送神難。偷渡常客蘇敏官對此充耳不聞，腆著臉霸占了林玉嬋的小艙房。

    ……

    「一人一天多少淡水？貨艙里有牛羊，阿妹，不介意我洗一下吧？」

    「有乾淨手帕嗎？傷口有點出血。」

    「暈船、暈船、暈船……嘖，這不叫航海日誌，這叫病歷。來，我幫你記。」

    「沒關係，翡倫她們都認識我，都答應替我圓的。放心。」

    ……

    星夜下，輪機聲嗡嗡單調，蘇敏官將舷窗打開一條縫，咸風吹入，零星的海水濺到木質床頭。林玉嬋躺在他臂彎，和他天馬行空的亂猜，這滴水曾經到過何處，見過哪些鯨鯊鯤鵬。

    蘇敏官忽然起了興致，說小時候聽過一個關於大海的西洋寓言。

    「在遠方極西的深海，鮫人統治水族，住著琥珀和蚌殼堆疊的宮殿。宮殿裡住著數位鮫人公主。她們個個面目極美，戴著珍珠花瓣做的頭面首飾，香包是牡蠣殼，花園裡游著飛鳥一般的魚蝦。她們長到十五歲，便獲許可，能浮上海面，看到月亮、輪船和人間的城市。」

    林玉嬋嘴角彎起無聲的笑，津津有味地聆聽《海的女兒》。

    「終有一日，最年幼的鮫人浮上了水面。她看到一艘船，船上有一個翩翩佳公子……」

    偶爾蘇敏官記不清細節，她還能自作主張的猜，把劇情順下去。

    「她去找了巫婆？」

    「對。她去找了巫婆。」他有點氣餒，「誰給你講過？」

    她嘻嘻笑：「你說夢話講過。你忘了。」

    蘇敏官撇嘴，換個姿勢抱她，繼續拾取記憶里的碎片。

    直到鮫人公主丟掉尖刀，化為灰煙——

    「後面似乎還有。現在想來，大約是後人附會的大團圓結局，不講也罷。」

    林玉嬋笑了。童話嘛，最後自然要升華到「要做好孩子，這樣小人魚才能早點進入天國」的主題，倒不是狗尾續貂。

    她問：「你不喜歡鮫人公主的選擇？」

    蘇敏官搖搖頭，說為個凡人實在不值得。他寧可沒心沒肺地活上三百歲，把海底世界的每個角落走個遍。

    不過他也承認，這個為愛犧牲的結局實在是很悽美。倘若如他想的那樣平庸結尾，這故事也不太可能流傳萬里，傳到他的床頭。

    林玉嬋微笑。小時候寫讀後感，她也是這個態度。

    但眼下她又有了微妙的新的理解。她說在小人魚的心裡，王子已不是一個具體的人，而是某個她竭盡全力也要接近的畢生的理想。如果把王子換成事業、藝術、名譽、科學、真理……

    「還是會有人飛蛾撲火，燃燒短暫的生命去追求這些東西的。」她總結道。

    「即便它最終並不屬於你。」蘇敏官忽然輕聲說。

    林玉嬋攬過他的頭，親了親那雙心事重重的眼睛。

    有些東西沒那麼容易放下。他選了一艘遠洋客輪，眼不見心為淨，也是在強迫自己放下。

    她說：「我沒出過國。到時車上路上，你不要分心，一直陪著我好不好？」

    蘇敏官笑了：「好像我對外國很熟似的。」

    她跟他一起暢想美國會是什麼樣子，說到古怪荒誕之處，兩人一齊笑。他翻身把她壓在褥子裡。

    舷窗外微浪翻湧，廣袤的太平洋當中，伶仃只剩兩人。

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    第265章

    等到船上學童們完全適應了顛簸的海上生活, 林玉嬋開始組織給她們補課。這些女孩子招得倉促，幾個月的女塾學習效果有限。林玉嬋借了船上空艙，頂著暈船的不適, 每天開三小時英文課, 爭取儘快追上官費男學童的水平。

    蘇敏官大大方方地在輪船上行走。陳蘭彬等中國官員開始還有點奇怪, 這人從哪冒出來的。

    容閎一本正經說：「林夫人的隨行家屬，本來就是美國華人。出發時就在啊。」

    幾位官老爺反正對「自費女生」、以及對林玉嬋這個雜牌出身的「教習」正眼不看, 當時也沒留意, 就信以為真：「我說嘛，她一個婦道人家, 家裡人怎麼放心她獨自出洋？肯定要跟來監督一下嘛。」

    一晃數周。輪船在夏威夷群島的檀香山港短暫停留, 補充淡水和食物。乘客們藉此機會紛紛登岸，舒展腳步, 呼吸一下人間煙火。

    林玉嬋長途旅行疲憊, 不免有些提不起精神, 但還是高高興興跳下了船——不僅是在大清，這輩子第一次踏上異鄉土地哎！

    她換上淺色的夏季紗衣, 拉著蘇敏官進城觀光, 順路帶小學生春遊。

    和大清一樣, 夏威夷王國此時雖然法理上獨立, 且有個土著人國王，但已經跟美國簽訂了各種不平等條約, 出讓了土地和海港。港口立著開國大帝卡美哈梅哈的塑像, 街上滿是熱帶殖民地風格的建築，窗戶里伸出幾面星條旗。

    夏日的海風舒暢宜人, 空中飄著雞蛋花的香氣。雖無現代旅遊照片上那種奢華遼闊的度假風光，但火山綿延, 森林密布，當地特有的獨木舟漂在幾近透明的海面，別有一番原生態的美感。

    林玉嬋欣慰地看到，自己一手帶出來的十五個女童，到了異國都不怯場，甚至有點興奮的人來瘋，已完全看不到「柔弱孤女」的那種痕跡。看到路邊雞蛋花開得盛，林翡倫小心翼翼地用英文詢問路人：「Can I pick them？」