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    好在林玉嬋有所準備，特地空了個箱子，全帶上緩解暈船的薄荷油、醃漬蘿蔔、陳皮話梅、醋浸嫩仔姜之類，一日之內被孩子們搶了個空。她本人榮升船上最受歡迎乘客，沒有之一。孩子們見了她主動鞠躬，恭稱女先生，還給她唱歌。

    林玉嬋覺得自己以前跑生意出差多，早就習慣了水上交通。沒想到等這些救命東西發光，她自己也開始狂吐……

    碧波無垠，白浪翻滾，太陽、烏雲和繁星交替主宰著世界。有時候林玉嬋憑欄吹風，覺得這世界儘管變化飛快，但這亘古不變的單調風景，才是地球的常態。

    快一個禮拜之後，學童們首先適應了海上生活，開始在船上嬉戲自若，試吃各種西餐餐點。由於都受過「幼童出洋肄業局」的嚴格訓練，十來歲的孩子，比大人還禮貌討喜，又都清秀靦腆，引來同船洋人的交口稱讚。

    不過偶爾也有事故。這日林玉嬋正在餐廳用餐，十八歲的黃鵠匆匆趕來，很穩重地叫她：「姐。」

    黃鵠是女童中最年長的，理所當然成了十五個女童里的頭。她已在上海讀了一年的教會護理學校，教師皆言她有做助理醫師的天分。

    林玉嬋問什麼事。黃鵠很淡定地說：「林翡倫和詹天佑打起來了。」

    林玉嬋：「……」

    雖說她早就知道，這艘船上的男孩們都是未來的各界大佬，但現在在她眼裡都是小屁孩！不能慣著！

    當即氣勢洶洶地去拉架。

    不過到了才知道，沒她想得嚴重。林翡倫嗜吃甜品，詹天佑提醒她小心蟲牙。林翡倫以為他是覬覦她手裡的蛋糕。詹天佑覺得自己好心餵狗。倆孩子話不投機，當即決定效仿西洋，來一場決鬥。

    兩人年齡相仿，女孩反而發育快一些，高出半個頭。詹天佑反而顯得白嫩瘦弱。等林玉嬋趕到時，決鬥已經變成林翡倫的單方面吊打。

    「翡倫，回來！」

    林玉嬋不拉偏架，嚴厲喝止自己的便宜閨女。

    林翡倫從小有點怕她，不情願跑回來。

    「道歉。」

    林翡倫苦著臉道歉，嘴一癟，要哭。

    「姐，你怎麼也偏袒他們男生啊……」

    林玉嬋神色一動。怎麼叫「也」？

    容閎大概不會偏心。但在隨行的總監督陳蘭彬、還有幾個漢文教員心裡，這些男女學生的分量完全不同，自然會有差別對待。

    「在我這裡沒有男女。誰有理我偏袒誰。」林玉嬋想了想，對身邊幾個學生說：「至於別人，我會努力勸諫，但未必管用。等你們到了美國，不論男生女生，或許都會體會到不同程度的輕視和偏見。我知道這不公平，但你們能做的只有努力提升自己，不要怨天尤人。你們雖小，但已是同齡人中的佼佼者，這些大人的道理需要提前懂。」

    詹天佑靦靦腆腆蹭過來，也小聲道歉，說自己不該以男欺女，以後注意。

    林玉嬋想，吃虧了還知道自我檢討，多好一孩子啊，難怪有出息。

    她依舊嚴肅著臉，對詹天佑說：「今日這事你沒錯，但以後到了美國，記著要少跟人爭吵，多以理服人。謹小慎微不是軟弱。好鋼要用在刀刃上，熱血激情要留給家國天下的大事。父母生養你十年，絕不願意看到你因一時好勝跟人動手，置自己於危險之中。」

    詹天佑點點頭，乖乖地說：「謝女先生教誨。」

    林玉嬋失笑。大佬管我叫女先生哎！

    其實以她的做人原則，剛才那些「教誨」，什麼「正視偏見」，「該慫就慫」，她自己也未必完全認同。但沒辦法，這些孩子們要面對十幾年的異國旅程，一切行事準則必須從實用主義出發，才能保證他們健康平安地成長。

    ……

    林玉嬋當了半天小學班主任，疲憊地回到自己的艙房。

    推門之際，忽然想起有什麼不對勁。

    林翡倫哪來的蛋糕？

    留洋學童住著統一訂購的特殊艙房，二等艙待遇，只是床位擠一些，六人或八人一間，有公共食堂和茶房供應飯食。一日兩餐一點心，不包括西洋甜品。

    蛋糕只供應給少數頭等艙乘客。其他人想吃，就要自己花錢買。林翡倫身上那幾個銅板的零花錢，連口奶油都買不到。

    林玉嬋推開自己的艙房門，撲鼻聞到一股香甜的烘烤麵粉的氣味。一盤剛出爐的戚風蛋糕放在她的床前小桌上，中間點綴一枚糖漬櫻桃，活色生香。

    「叨擾了，阿妹。」蘇敏官面帶風塵之色，似笑而非笑，雙眸極亮地看著她，「請教一下，這船去哪？」

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    咔噠一聲，林玉嬋第一反應，撥上門閂，額外上一道鎖。

    然後她尖叫一聲，一頭扎進他懷裡。

    蘇敏官牽動傷口，輕輕「嘶「了一聲，把她摟得更緊。許久，才力有不支地放開。

    「陸上搜捕得緊，躲到鄉下也不清靜。沒處去，只好賄賂了相熟的買辦，蹭一艘船避避風頭。」他胸膛微微起伏，告訴她，「前幾日一直躲在貨艙里，狼狽得很，不敢來擾你……對了，蛋糕是買的，不是偷的，你放心。」

    林玉嬋嘻嘻傻笑，看蘇敏官切蛋糕。修長有力的手握著餐刀，整齊地切下兩片，分在面前兩個盤子裡。

    「我去向船長舉報偷渡，」她噙著笑說，「這船上有大清駐美公使，說不定還帶著你的通緝令呢。」