第759頁

    「大人, 您會用電報，我們也會啊。洋人可不管你是官還是匪, 給錢就能發電報。我叫手下辦了加急，多收了五塊洋錢，還插隊排在了您前頭呢。」

    「所以香港的事，確是你指使的？什麼時候？和誰聯絡？」

    蘇敏官眼皮一垂，嘴角一翹，算個默認。

    李鴻章心思敏捷地想，不對啊，算下來那時他正關在船艙里，航行在海上，如何跟爪牙通風報訊，指揮三合會的襲擊？

    其實是林玉嬋在讀到報紙的那一日，知道蘇敏官的失蹤肯定跟招商局有關，就跟義興殘餘人馬商議，自作主張地拍了電報，又電匯了一筆銀子，請香江那頭的鳳嫂配合準備。

    直到跟蘇敏官碰上頭，再一封電文拍過去，二十分鐘後，紅旗幫的紅布鐵鍬就砸爛了招商香港分局的大門。

    李鴻章不知其中內情，第一反應是想到，難道自己的輪船上、自己的隨從里，也有無處不在的「會匪」同情者麼？

    五十歲的一品大員，後脖忍不住微微的一寒，想起當年被他屠戮無數的發捻匪徒，無數個枕戈待旦的日日夜夜。他想起那個已經倒戈投誠，相談甚歡之際，卻被他背刺誅殺的蘇州郜永寬，還有各種形狀的、死不瞑目的眼睛……

    如今雖已非戰爭歲月，然而他肩上擔子漸重，走得比以前更加如履薄冰。

    李鴻章靜心懾神，走開兩步，坐在椅上，戴上花鏡，翻看那殘缺的密文帳本。

    「這是你們的黨羽名單？」

    「按時交費的都記在上面了。」蘇敏官坦承，「只有江浙和兩廣。其餘省份不歸我管。」

    李鴻章差點笑出聲。還「不歸我管」！

    就是個按人頭收保護費的惡霸，真當自己是土皇帝呢！

    「販夫走卒、船工縴夫，下層人愚魯偏信，只是抱團而已，算不上結黨結社，這些人本官不為難。」李鴻章很和藹地說，「但這裡面有公職的、有功名的，他們一心二用，一邊拿著官家俸祿，一邊對朝廷心存不滿，這種不忠不義之人，也未必跟你們又多志同道合。你把他們指給本官，也好讓我跟兩宮交待一下。至於你……你回去通知香港那邊的人，咱們和平相處，別再給各自找不痛快。」

    他的態度很是親善，真正屈尊紆貴，把自己代入「梁山好漢」的立場，提出一個貌似很寬厚的建議。

    其中暗示很明顯：你盡可把跟自己有過節的黨羽供出來，好讓我也領個功，咱們雙贏。其餘人我就不追究，免生民變。

    李鴻章一生跟逆匪、跟洋人打交道，「痞子腔」爐火純青，該撒謊撒謊，該耍賴耍賴，把自己打造成對方的「同道中人」，進而暗度陳倉，百試百靈。

    蘇敏官微微冷笑。

    如果他是頭一天認識李鴻章，也許會動心。

    跟郜德文喝酒的時候，這個太平天國的遺孤曾垂淚控訴，當年李鴻章就是這麼折服了她那心志不堅的父親，讓他毫無防備地踏入了李鴻章的鴻門宴。

    況且，本子上的名單，是用的天地會多年流傳的暗碼記錄，看似不知所云，但其實規律也很簡單，無非隔行、跳字、置換……這些勞動人民能學會的小把戲。

    李鴻章說得好聽，只要少數人名充數。可一旦把「明文」和「密文」對上號，就如同送了他開鎖的鑰匙。剩下的一大本密碼，全都迎刃而解。

    蘇敏官故作為難，又被李鴻章恐嚇了幾句，又保證會赦免他的罪過，糾結了半天，才點點頭，遲疑問道：

    「供出多少人，能放我走？」

    「不需要很多。」李鴻章帶著鼓勵的微笑，「到本官滿意為止。」

    蘇敏官掙扎著站起來。兩個哨官一左一右的扶。

    剎那間，李鴻章突然感到一股前所未有的凜冽的氣場，好像一把無形的冷刀劈在他的面前。多年未曾激活的應戰本能讓他毛髮直豎，一雙花鏡片後面，那個垂死之人突然爆發出不可思議的敏捷，縱身撲來……

    蘇敏官掙開肩膀上麻繩的活結，輕輕揭掉李鴻章的頂戴，堅硬的槍筒頂上那個跟常人一樣脆弱的脖子。另一隻手拿過李鴻章面前的密文名冊，輕輕放在燈火上。

    李鴻章根本沒來得及動。

    更荒謬的是，那兩個穿著號服的哨官，此時也猙獰畢露，一左一右，擰住了李鴻章身邊的隨從，把他們乾脆利落地絞了脖子。

    「你、你……」

    臨時的衙門設施簡陋，沒有三步一崗五步一哨。外面碼頭喧囂，偶爾能聽到守門的呵斥人。

    「李大人見笑。」蘇敏官忍著傷口撕裂的痛，快速說道，「現在，咱們來重新談談條件。」

    李鴻章一時間頭腦空白，瞪著自己那滾在地上的頂戴，雙手連抖，一下子眼前發黑。

    「反賊」起死回生！

    「會黨」果然無處不在！

    他手下的人，到底還有幾個可信？

    其實他若有機會出門看一眼，就會發現一切如常，他的隨從隊伍正在外面聊天偷懶，但由於是密審重犯，沒人敢隨便進來。

    他也不知，他派去提審蘇敏官的那幾個人，剛進碼頭就被人盯上，根本沒能上船。他們被天地會的人截下，威脅了兩句「人逃了，李大人定會重罰你們，多半以為是你們放的」，又一人塞了五百兩錢莊莊票，當即轉換陣營，對李鴻章謊稱「人犯重傷走不動」，交差完事。