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    他微微搖頭。碎片包起來收好。

    「阿妹，我……」

    「你心裡是看好招商局的。」林玉嬋小聲說出他的心裡話，「你不會沉掉義興的船。你寧可看著它們換大清旗，繼續服務中國人，繼續跟洋人爭，闖出更大的名堂。」

    「我沒……」

    蘇敏官眼中閃過一瞬間的警覺和牴觸，隨後卻長長嘆了口氣。

    要忠於自己的理想，就等於背叛組織。他被關在船艙里好幾天，想了一路，想不出兩全的立場。

    再說，招商局前景雖好，李鴻章手段霸道，一艘船還沒置呢，先掐死所有本土競爭對手。這種被人按頭欺負的窩囊事，他要是敢妥協，甚至配合，他自己都不會原諒自己。

    他忽然說：「阿妹，如果我……我要做些別人反對的事，你會怪我嗎？」

    林玉嬋笑了，掙開他，去艙里換了乾衣。

    「忘了告訴你，」她輕快地說，「你失蹤的時候，我們這群臭皮匠也先斬後奏，做了點事……」

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    李鴻章被眾官簇擁著，接風洗塵，設宴飲酒，又張羅請戲班子，袖子裡不免又多了不少大大小小的銀封。「雷厲風行突擊檢查」的計劃完全擱置。

    不過，也在意料之中。做官嘛，人情往來，怎麼能省。

    第二天，巡捕房派人送來查抄義興的贓物：兩千兩現銀和匯票莊票，一柜子各種文件手冊，船已都鎖在碼頭裡了，由於船工群情激奮，還未敢上船檢查；還有幾本邊緣燒焦、看不懂的帳冊，內容顛三倒四，不知是哪個小兒信筆塗鴉的練習本。

    李鴻章吩咐拿銀子謝了來人，黑下臉，翻了翻那些「帳冊」。

    這船行果然有鬼。不然，哪個商鋪記帳還用密碼符號？

    正琢磨其中機竅，忽然，盛宣懷一臉緊張，闖了進來。

    「大人，電報……」

    滬港電纜是今年新鋪的。然而李鴻章對「電報」這東西已不陌生。洋人已經跟他軟磨硬泡了好幾年，要求架電線、辦電報公司，美好前景說得天花亂墜。作為封疆大吏，李鴻章哪能讓洋人主導驛信傳遞。每次都拒絕沒商量。

    不過這不妨礙他勇於嘗鮮，最大限度地利用這條泡在海里的洋人電纜。

    「香港來的？」李鴻章接過，「何事？」

    翻開電文，他劇烈咳嗽一聲。

    輪船招商局在香港新設立的分局，剛剛選好址，雇好人，租好了船塢貨倉——被人砸了！

    就在兩個時辰以前。

    告急電報里字字血淚。說港英當局不買大清的面子，怠慢華人商業，一天了還沒派警察來。他們只能自雇偵探，查出很可能是當地「三合會」所為。下屬們勢單力孤，沒法跟本地黑惡勢力相抗，只能忍氣吞聲。

    重建花錢。香港分局請求延期開張一個月，並增加撥款若干。如果李大人能遊說港英政府，幫他們討個公道，嚴懲肇事者，那再好不過。

    「一群蠢貨！」李鴻章將電文摔在腳下，「不是讓他們夾著尾巴做人，跟當地三教九流都搞好關係嗎！這是經商，又不是開衙門！誰讓他們搞衙門那一套！」

    江南製造局眾官侍立，臉色紅白不定，都覺得李大人是在指桑罵槐。

    直隸總督的臨時公館布置得精美異常，多寶閣里擺的全是頂級洋貨——精緻的鐘表、八音盒、鑲嵌巨大的南洋珍珠的擺件。對面則掛著傳統字畫條幅，看落款都是大人物。

    這些倉促間堆砌的潑天富貴，此時看來，全程了莫大諷刺。

    李鴻章凝思片刻，忽然又起念。這個「三合會」，聽著有點耳熟。

    他手下幕僚一堆，召來一問，果然有消息靈通的給解了惑，說是一夥窩藏在香港的反清賊人，這幾年接納了不少漏網的長毛逆匪，偶爾還客串海盜，專劫大清的船。朝廷屢次要求港英當局重視，但直到現在，一個人都沒引渡回來。

    李鴻章又窩了火。袖子裡那些銀封也讓他高興不起來了。

    四海之內皆兄弟，天下匪幫是一家。這些賊人跟他的輪船招商局耗上了！

    「把船上那個人帶過來！」

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    第262章

    一個鐘頭後, 手下戰戰兢兢地回報，說從天津帶來的人犯傷勢惡化，此時已不能行走, 只能勉強抬下船, 強行搬動恐出人命。問李大人能不能屈尊去碼頭一趟, 就地審訊。

    李鴻章大驚：「西醫的藥也不管用？」

    當時沒命令下死手啊！

    手下大約自覺有看護不周之罪，哆哆嗦嗦答：「不、不知道……想是洋人大夫不靠譜, 以後還是得找本地跌打郎中……或許他自己本身有病……」

    人有旦夕禍福, 李鴻章不能跟老天作對。只好等手頭事辦完，吩咐備轎, 暫時離開戒備森嚴的行轅。

    碼頭上, 已有人徵用商業公所，搭起臨時衙門, 清理百姓, 守了一隊人。

    蘇敏官被五花大綁, 安靜地窩在一個角落。他傷勢未愈，臉色蒼白, 像少見陽光的木葉。

    兩個哨官退後, 指指人犯, 低頭縮胸地立在一旁, 意思是就這樣了。

    李鴻章本來想命人直接抽一頓，看著架勢也算了。真是個繡花枕頭, 這點傷都挨不過！

    只能鐵青著臉, 罵道：「你的同夥幹的好事！」

    蘇敏官揚起蒼白的嘴角，愜意地笑了。