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    氣窗狹窄，尋常男子的身材鑽不出。

    蘇敏官氣得想笑。這主意又是誰想的？多半是她。

    一邊把那苦力衣裳往她身上套，一邊抱怨：「不會多帶把斧頭麼？」

    嘩啦一聲，隨著他的動作，什麼東西從他身上掉下來。

    林玉嬋蹲身撿起。一枚缺角少邊的金鈕翠玉長命鎖，鑲金的部分裂成大小兩片。大的那片脫落下來。

    這是他貼身戴的母親贈的遺物。自從多年前，被不合格的鉛彈打碎一個角，此後就愈發脆弱。十餘年來，在無數次的冒險和脫險當中，缺損得越來越厲害。

    今日終於徹底裂開。可見又受到不小的外力衝擊。

    林玉嬋忽然心中抽痛，目光落在蘇敏官胸前肩膀，又伸手，極輕地抹掉他腮邊一道血印。

    「傷著了？用刑了？」

    蘇敏官將碎掉的鎖片包好，揣進懷裡，滿不在乎點點頭，「皮肉傷，不影響。」

    當然也沒那麼輕描淡寫。不過，也不像李鴻章看到得那麼慘。擺個奄奄一息的樣子，降低李鴻章的戒心。

    何偉誠反倒嚇了一跳。方才蘇敏官行動得太敏捷，一點沒看出受傷的樣子。

    他更是心驚：「這，點解？」

    所有人都只是以為，蘇敏官拒不出讓義興，這才被官老爺找茬，讓他嘗嘗牢獄之苦，嚇唬一下。

    可要是因此而對無辜平民無端用刑，即便貴為直隸總督，理論上也沒這個權力。萬一被政敵抓住小辮子，是能做些文章的。

    除非……他的罪過不止「摟著義興不放」。

    事情比想像得嚴重。

    蘇敏官俯身，和林玉嬋耳語幾句，然後說：「你跟誠叔原路回。叫大家先去鄉下避一避。義興的東西被抄了多少？我擔心上海會有一次清場。」

    然後伸手，試了試那舷窗的寬度。

    林玉嬋不由分說擋住，把苦力號牌塞在他手上，堅決道：「一會兒去岸邊接我。」

    一身的傷，還玩蹦極，真是嫌活在大清國死法不夠多。

    蘇敏官摩挲那號牌，掂量了一下自身，低聲嘆口氣，攬過她後腦，嘴唇在她額頭上輕輕一觸。

    「多謝。」

    片刻後，兩個一高一矮的運煤「苦力」推著空車下船。

    輪船背後，氣窗里伸出一截麻繩，順下來一個不起眼的人影。

    麻繩長度用盡，人影盪在空中，猛然一扭身，姿態優美地扎入了黃浦江中，好像一隻捕食的海鷗。

    ……

    蘇敏官一把拽出水裡那個小人魚，拿浴巾裹住她全身，濕淋淋地抱住。

    鵬哥搖船，小船一抖，飛快駛入浦東浜汊。

    林玉嬋瞥到那浴巾上繡著的「利順德」三個字，耳根脖子都紅了。

    「哪來的……」

    他緊緊抱著她，埋首在她頸間，好像落水的人抱著救生圈，箍得她有點呼吸困難。時值初夏，身上的水不冷，很快蒸騰出熱氣，她在他耳邊蹭掉鼻尖的汗珠。

    但他還是不放手。林玉嬋恍惚錯覺，他幾乎是伏在她身上，睡了長長的一覺。

    她不敢動，不知道他刑傷都在何處，有沒有惡化。

    「阿妹，」許久，他終於悶悶地開口，「我該怎麼辦？」

    林玉嬋無言沉默。誠叔提出的什麼「上中下」三策，雖然十分不切實際，但也說明，就連反骨最硬的那一群兄弟，這一次也認為，義興多半是難保。

    其實也不是什麼大事。「義興」只是洪門底下的財務處，它可以是任何賺錢的產業。可以是茶館、酒樓、南北雜貨鋪、錢莊、賭場……

    未必一定要有船。

    只要別像上次似的，任性地把它一股腦賣了——把義興改個名堂，從頭開始，再正常不過。

    但很顯然，他不甘心。

    她有點艱難地輕聲說：「我看了報紙上關於輪船招商局的說明。有那麼多法條和貸款兜底……有它在，其他散兵游勇的船運貨棧，不太可能活下去。」

    這已經是很保守的說法。她知道，輪船招商局不僅能蒸蒸日上，而且和江南製造局一樣能活一百多年，甚至桃李滿天下地分化出無數旗下企業：招商港口、招商置地、招商蛇口、招商銀行、招商證券……

    蘇敏官嘴角揚起一個小小的苦笑。贏家通吃，他完全懂。

    「而且會重挫外資船運。」他說，「如果官辦輪船局真的能開起來，不出三年，能奪回至少三分之一的航權。外資輪運至少萎縮一半。」

    這是他十年來夢寐以求的圖景。過去他只能孤軍奮戰，頂多幾家聯合，從一艙貨、一張客票開始，一邊頂著官府的盤剝，一邊艱難地從洋人手裡摳市場份額。

    而今，官府直接下場，頭一次在中國的水域上，對中國船開出了全線綠燈。

    如果他能經營這樣一個公司——甚至只是當一個經理、幫辦，到時站在暢通無阻的船頭，跟洋人輪船齊頭並進，那得有多爽快啊。

    他不知道該說什麼。從懷裡拿出一個破布包，打開，痴痴看著那裂成兩半的小巧長命鎖。

    原本就是給兒童戴的。雖然精美名貴，但不是什麼傳家保值的物件。能堅持到現在才開裂，也算壽終正寢。

    他無意識地移動手指，想把那鎖片拼好。但都是徒勞。

    林玉嬋輕聲說：「找個匠人補一下。」