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    林玉嬋：「李鴻章……」

    當然, 這種事天地會也不是第一次遇到。蘇敏官出發前已有預感, 應急預案迅速啟動。各地漏網之魚迅速碰頭，該躲的躲, 該找關係找關係, 還有幾個已經跑到外地去聯絡同袍，去天津的快船也已經定好了……

    「會務帳冊和名單呢？」林玉嬋突然問。

    「沒來得及全毀掉。」石鵬懊惱地說, 「不過這陣子風聲緊，敏官讓我們一律換了暗語記錄, 官兵看不懂……」

    「給我留個艙。」林玉嬋果斷說。

    「姑娘，你不是要出洋……」

    「還有，他是和誰一起去的天津，有名單嗎？」

    *

    兩小時後，林玉嬋從鄭觀應的公館裡告辭出門，手中捏著一張名片。

    「新任太古輪船公司總理帳務。」鄭觀應依舊惜字如金，向她介紹自己的新頭銜，「你的公正輪船公司股份已悉數轉入太古。歡迎繼續合作。」

    名片是新印出來的，散發著墨香。「太古輪船公司」她也沒聽說過，多半是太古洋行新組建的輪運下屬企業。

    鄭觀應不肯多言，然而從這個頭銜上，林玉嬋已經猜出八分緣由。

    他那個「公正輪船公司」的副業做得好好的，沒理由突然轉入太古洋行的懷抱啊。

    除非……

    「對了，」鄭觀應都快進門了，突然想起什麼，遞給林玉嬋一封白封皮信，「本來要差人送去船行的，既是熟人，給你吧。」

    林玉嬋一愣：「這是什麼……」

    鄭觀應懶得多說，給她一個「你不會自己看嗎」的眼神，拱手轉身。

    路邊報童高聲叫賣：「申報！申報！每份八文，字大好讀，都來買啊！」

    《申報》創刊，一炮而紅，定價僅是另一份華文報紙《上海新報》的四分之一，而且排版是中國人喜聞樂見的豎版，立時成為華語報界新寵。報童喊得神氣活現，一份份報紙恨不得往行人眼前懟。

    林玉嬋看到一閃而過的豎版字：「招商輪船局籌備招股，擬收購所有滬上華人船運，統一調度……」

    她匆匆摸出一把錢，買了份報紙。一讀，徹底明白了。

    上次是被洋人關小黑屋。這一次，多半是被大清朝廷關了小黑屋。

    中國民間運輸業，真是命運多舛。

    林玉嬋收起報紙，又拆開手裡的白信封，再一讀，心沉到海底。

    熟悉的蘇敏官的字跡，墨跡未乾便匆匆封存，紙面上沾著凌亂的墨水。因著本是要送去給義興兄弟們的，用的全是俗字，措辭也很淺顯。

    「若我逾期未歸，家產恐難保。我會盡力一搏，只求無愧祖先。期家人兄弟各自保重，囑吾妹勿念。」

    林玉嬋折好信，輕聲道：「勿念你妹。」

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    波光沉浮，陽光灑在綢緞一般的海面上。一艘龐大座輪緩緩駛過崇明島，逆流插入白茫茫的長江。

    船首掛著大清龍旗，過往船隻紛紛避讓。

    長長的午休過後，李鴻章終於起床，歇在他的頭等艙套間裡，小口啜飲洞庭碧螺春，低聲問盛宣懷：「那人醒了？」

    李鴻章平生最引以為傲的本事，首先乃是洞察力，記憶力，其次才是官場才幹和馭下之能。八年前驚鴻一瞥的一副面孔，如今仍舊能一眼識得，李鴻章自己都想給自己鼓個掌。

    也虧他樣貌不凡，儘管竭力掩飾，神態也絕非尋常下人。這才讓他額外多看兩眼。

    差點就讓個會黨反賊從他眼皮底下溜了！

    大清好容易結束了連年的兵禍，可不能再掉以輕心，禍起蕭牆。

    李鴻章當然立刻就命令把人拿下，帽子一掀，當場露出個反賊頭。不等他狡辯，親兵早就撲上，當場把人拿下。

    先審他當年綁架赫德、從太后手底下撈人，到底意圖何為。姓蘇的答得很爽快，說是要救自己相好。

    什麼拙劣的理由，李鴻章才不信。這種不計後果、不擇手段的反骨刁民，案頭供著《水滸傳》，整天「兄弟如手足女人如衣服」，救啥相好，別是女大王。

    不過反正已是陳年舊事，追究也沒意義；然後命他供出黨羽組織。這次姓蘇的硬氣，捱了幾次拷打，滿嘴胡說八道。

    只有在半昏迷的時候，舌頭不聽使喚，含混說了句什麼。李鴻章湊過去細聽，聽到幾個字。

    「江南製造局……」

    李鴻章全身一凜。一身的城府差點破防。

    這是他一手扶植的洋務明星企業，多年的心血集成，豈容人如此污衊！

    「你胡說！」

    蘇敏官醒來，也知自己說漏嘴，乾脆破罐破摔，虛弱笑道：「那廠子原本是我掏錢買下的，過戶搬遷的時候我前前後後幫忙，我能不知？……局裡上下貪腐，一年誆你幾十萬兩銀子，你猜那錢都去哪了？技工怠惰，事事無成，你以為是他們天生懶？一年下來，不合格的槍炮七八成，你以為真是咱們中國人資質有限，複製不出外國的成就？……哦，對了，去年我還托那裡的工人私造了幾枝林明登邊針槍，難用得很，已經拿來支門板了……」

    李鴻章越聽越驚心。江南製造局裡貪腐成風，懶惰成習，他也不是不知，每年都下令整改；可是上樑不正下樑歪，他自己往裡安插了一堆關係戶，每年吃回扣吃到流油，也不指望其他人出淤泥而不染。