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    蘇敏官禮貌地應和兩句，拱手笑道：「可惜義興並非本人一人獨有。還請盛先生容我回去跟股東們商量一下。您何時去上海操辦輪船招商局，到時……」

    「等等，」盛宣懷微微皺眉：「據我所知，義興股本不都是你蘇老闆一人投資的麼？當年在寶順洋行破產拍賣會上，大手筆一連吞下三艘汽輪，全是蘇老闆一人簽字……沒聽說有別的股東啊。」

    蘇敏官心弦微動。這人真是不顯山不露水，悄無聲息的，把義興的實力和背景調查得清清楚楚。

    看來是早就把義興船行納入了「招商局」的資產宏圖。

    重建義興的錢，確實是他一手出資，都來自當年賣空棉花的巨額利潤，外加變現的博雅股份。林玉嬋堅持要還他一整個義興，自己一文錢股份都沒參與。

    不過，義興到底是不是他的，他說了不算。

    蘇敏官友好地瞎編：「友人借貸什麼的，不好往明面上寫，還是得理清楚。不然兄弟以後不好做人。」

    盛宣懷到底年輕，各方都不想得罪。只好附和幾句，說以後再議。

    蘇敏官再拱手，轉身時，忽然又道：「還有，輪船招商局今後只置汽輪，淘汰一切沙船，先進歸先進，但蘇某冒昧提醒，如今江上尚有百餘沙船，萬餘船工。若這些人一夕失業，後果不可預測……因此，招商局這事，還請盛先生提醒李督撫，是不是……暫緩一下？」

    盛宣懷又是微怔。他們做官的，著眼於大刀闊斧的宏觀改革，確實沒想過，失業船工可能會鬧事。

    趕緊正色答：「一定，一定。多謝提點。」

    蘇敏官恭謹微笑，斂袖告退。

    一腳還沒跨出門，忽然，套間裡面的書房裡，傳來另一個人的聲音。

    「船工失業不滿，確是個大問題。不過，相信足下會為朝廷分憂，解決這些隱患的。」那聲音洪亮而威嚴，帶著細不可查的笑意，「畢竟，能鼓動一整個船廠工人罷工對抗，竟而把洋人打出車間，迫使他們發了薪，放了人——這份號召力，在商人中可是很少見吶。」

    蘇敏官腳步停滯，一瞬間脊背發緊。穿堂涼風灌入毛孔，手臂泛起應激的粟粒。

    他求助似的看著盛宣懷，明知故問：「這位是……」

    盛宣懷急忙耳語。蘇敏官這才隔空拜揖：「李大人。」

    人家已經查出他是罷工的幕後黑手，否認也沒用。蘇敏官飛速思忖，李鴻章沒提紗廠，說明在他的耳目心中，女工大約不足為患，沒特地留意。

    林玉嬋應該也沒有入李鴻章的眼。女子掀不起大波浪。

    蘇敏官低頭，從容解釋：「船廠工人苦那洋商久矣，前幾年也鬧過事，也曾對簿公堂。小人與幾個當事工人是老鄉，不過是出於義憤，幫他們瞎出幾句主意而已。都是中國人，被洋人欺壓了，自然要幫同胞討公道。就算事後那洋人起訴、報復，我也認了。」

    朝廷最重穩定，最忌結黨結社。這「煽動」和「組織」的帽子一扣下來，他就算什麼都沒幹也有罪。

    只能避重就輕，言明自己只是和洋人作對，沒有顛覆大清的意圖。

    一個小廝掀簾。李鴻章從書房走出來。

    他已經五十歲，穿著玄色的夏布便裝，高大的身軀微微駝著背，顴骨上方堆著一雙明顯的眼袋。唯一不顯老態的，便是那一雙並不算大的眼，眼珠靈活地轉動著，透露出一絲喜怒無常的急躁。

    盛宣懷連忙侍立一旁，低眉順目看地。

    「那麼，沙船船工如有不滿，本官命你來解決。」李鴻章看著蘇敏官，微笑道，「輪船招商局的日程不會變。杏蓀，你跟他回上海，把他那個船行的資產好好盤點一下，然後……」

    李鴻章戛然住口。急走上幾步，走到蘇敏官面前，臉上現出疑惑的表情。

    「你——我見過你嗎？」

    蘇敏官心頭一跳，低眉斂目，平靜道：「小人原籍廣東，父亡後跑街經商，二十歲後一直在上海經營船運。李大人任江蘇巡撫和兩江總督時，曾多次視察上海港碼頭，小人也曾觀瞻過大人威嚴，但……直到今日之前，一直無緣覲見。」

    李鴻章慢慢挺起駝著的後背，平視這個看似很老實的年輕船商。

    「同治三年九月二十八日上午辰時左右，京津驛道的『客尚來』旅店，天字一號房，」李鴻章聲音洪亮，一字一字說，「本官在接見海關總稅務司長赫鷺賓的時候，你在哪？」

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    第260章

    「說你們謀反？」

    林玉嬋滿臉不相信, 悄悄指著義興門口的封條，壓低聲音問。

    當然，「不相信」的並非謀反的事實, 而是——

    義興一直很小心謹慎, 帳面上全是合法生意, 頂多跟別人一樣打打擦邊球。這麼多年了風平浪靜，怎麼就突然捅了馬蜂窩？

    就算像楚老闆那樣大搖大擺地搞黑惡, 租界裡也從來不管啊！

    石鵬趴在一艘小船上, 帆布蓋著大半個身子，露出個愁眉苦臉的腦袋。

    「誰知道哇！」他說, 「敏官去天津, 十幾天了人沒回來；只來一隊巡捕，說是工部局應了直隸總督的請求, 來查我們生意。當值的幾個兄弟都進去了！我跑得快, 聽他們碎嘴說, 好像發現敏官是……是會裡的人物。其實這陣子風聲緊，大家都很小心, 做事不留把柄, 也沒聽說有人報官出賣的。就是……就是蹊蹺嘛！」