第747頁

    「這大豐紗廠沒良心！其實我們楊樹浦紗廠也一般黑。你們信嗎，一天只讓去兩次茅廁，超了要扣錢。說來羞死人，我們都是兜著尿布去上工的，哈哈哈……你們要是成功了，哪天我們也鬧一下，爭取一個茅廁自由！」

    女工們跨廠聯誼，聊得口乾舌燥。有小販趁機推車而來，兜售紫蘇泡水，卻不要錢。

    「已經有人付過錢啦。」小販眉花眼笑，「姐姐們隨便喝。」

    工廠周邊已經觀眾如雲，比周日的賽馬場還熱鬧。

    難得有機會看到這麼多婦女聚在一起哇！

    雖然其中少有妙齡窈窕之尤物，多是五大三粗之悍婦，可畢竟是罕見之景，多少光棍漢一輩子都沒見過這麼多女的！

    女工們不是什麼扭捏閨秀，不怕被人看。反而自發形成了公關小組，一遍遍跟人們解釋自己的鬥爭緣由，狠狠爭取了一波來自貧苦老百姓的同情。

    佛南先生坐在馬車裡，聽著外頭此起彼伏的「洋人沒一個好東西」，馬車被圍觀人群擠得退了又退，氣得鬍子倒掛，恨不得當場發動第三次鴉片戰爭。

    耶松船廠那邊也不讓他好過。那裡的男工顯然有嚴密組織，已經拿起棍棒翻身做主，現在那船廠他都進不去了！

    已經有不止一個客戶發來急信，問他們承建的各種工程到底能不能如期完成。

    其實佛南先生也不是有意拖欠耶松船廠的工錢。實在是近來匯率市場波動，被他挪用炒匯的工人薪金已經深套。他堅信只要再等幾日，最多十幾天，等到沙皇和德皇的會談結果出來，匯率肯定會急變……

    這些愚蠢的工人，怎麼就不肯等一等呢！

    至於這紗廠……

    現在要是給他後悔藥，他寧可拿一千兩銀子堵女工的嘴，也不能讓她們鬧成這樣。讓一小步可以，萬一她們嘗到甜頭，以後月月鬧，天天鬧，有什麼不滿意就撂挑子，他這紗廠關門算了！

    「叫洋人出來談判！」女工在外面喊，「接受條件，立刻復工，決不含糊！要是不接受，我們有的是時間耗！大不了這個月吃糠咽菜，又不是沒吃過！」

    旁邊圍觀的跟著起鬨：「洋人呢？別做縮頭烏龜，露個面呀！」

    佛南先生想，你們是不怕吃糠咽菜，我的帳戶可是在嗖嗖掉錢啊。你們一輩子都沒見過那麼多錢！

    他低聲叫買辦：「去找巡捕房！」

    胖買辦跑得像飛天的豬。不一刻，一排巡捕氣勢洶洶，端著洋槍，踱著方步而來。

    「都給我散了！」

    女工們瑟縮片刻，互相鼓勵，挺著胸，守在紗廠門口。

    她們已經嘗到了團結的滋味。十幾個臭男人，敢把她們幾百人怎樣？

    況且，大部分圍觀人眾也興奮地留在原處，只是在巡捕推搡的時候，不情願地讓個位置。

    甚至還有人往前擠：「讓一讓，讓一讓……伐好意思，讓一讓哈……」

    佛南先生忍不住鑽出馬車，朝那個不識相的書呆子瞪眼：「你是誰？」

    一個穿長衫的中年文士舉著紙筆，賠笑道：「鄙人蔣芷湘，新創辦之《申報》總主筆。有人告訴我此處有不公之事……新聞自由，洋先生給個面子啦……啊，您是紗廠老闆不是？那在下可有幾個問題要問……」

    人怕出名豬怕壯。佛南先生畢竟還是不敢成為《申報》創刊號的招牌丑角。趕緊躲回馬車，拒絕採訪。

    那蔣芷湘還在探頭探腦：「聽說江對岸耶松船廠也在罷工，請問這兩者有關係嗎？」

    佛南先生：「……滾！」

    四面楚歌之下，只能忍氣吞聲，請回了巡捕隊。

    「叫女工選幾個代表，我們——我們談談。就在我的辦公室。」

    消息傳出，女工們歡呼。

    「洋人肯談判啦！」

    景姑跨一步就要站出來。其他人拉住她，朝街對面使個眼色。

    「……對，明天再談！明天早上七點鐘，我們再來！」

    ------------------

    在某個刻了銅錢標的小酒館雅間裡，門帘放得低低，桌上沒酒菜，只有清茶。

    「以我跟那些洋人打交道的經驗，他們會給你們很大壓力，儘量拖時間，讓你們覺得，兄弟姐妹們開不了工，責任全在你們幾個談判代表，進而迫使你們讓步。」林玉嬋低頭看看手裡的筆記，有條不紊地說，「所以萬不能答應今晚談判，否則他們會拖到夜裡兩點，把你們拖垮為止。」

    一屋子浮躁的火氣，慢慢被她的從容之態澆熄了。她往椅子上一坐，就是鎮宅的符，讓人感到安心穩妥。

    「還有，」林玉嬋見眾人點頭，看一眼筆記，繼續道，「談判是鬥爭的最後一步。資本家懂法律，定然會給你們挖坑。我總結了一些該規避的點……」

    蘇敏官執壺，慢條斯理給各人燙杯。

    他忽然莫名其妙想起許久之前，廣州城那個臭氣熏天的豬仔館。

    十五歲的賣身姑娘，用略嫌稚嫩的嗓音，輕聲說：

    「剩下的人，能不能也放了？」

    「你們先走。我再留一會兒。」

    「良心痛。」

    「第一次發動群眾運動，沒經驗。」

    這麼多年了……秉性真是一點沒變，看不得人受苦。

    不過，比起當初那不分青紅皂白的「開籠放人」，很顯然，在「發動群眾運動」的本事上，她已取得了長足的進步。