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    林玉嬋嘆口氣，故作懊喪：「我要是能學就好了。歐洲那麼多工人運動，也沒人寫個介紹經驗的冊子。」

    其實肯定有，只不過跟她無緣而已。林玉嬋想起數年以前，自己異想天開，趁著赫德要回英國省親，想請他帶一些馬克思的著作。當時不過是獵奇朝聖的心態，想看看這二十世紀席捲全球的偉大思潮，它的嬰兒狀態是什麼樣的。

    過幾年，赫德回中國，趁著來上海視察，約她喝下午茶，劈頭蓋臉抱怨了半個鐘頭。說他只是打聽了兩天卡爾·馬克思，英國和普魯士的軍警偵探一齊找上門，非要他承認是什麼「境外勢力」的「顛覆」共犯。赫德空有大清三品銜，在英國不過平民一介，差點被扭送蘇格蘭場，磨破嘴皮才自證清白。

    「林小姐，」赫德氣哼哼地說總結，「我寧願相信我當初是聽錯了讀音，把你的偶像聽成了另外一個人——不過我也不想知道他是誰了。以後你少給我找點麻煩，就是對我最大的感謝。」

    林玉嬋失望之餘，反唇相譏：「我什麼時候給你找麻煩了？」

    赫德想了想，好像確實，林小姐自始至終，給他帶來的機遇遠遠多於麻煩，這話說得有點不地道。於是赫德慷慨地買了單，還送了她一整套1867年巴黎萬國博覽會的展品圖文目錄。

    但是那二十世紀以後膾炙人口的馬克思主義著作？工人運動的攻略秘籍？不好意思，門都沒有。

    林玉嬋只能晃蕩她一點可憐的存貨，自己摸索。

    蘇敏官拉著她的手，站起來。

    「今日『把水口』，一起去吧。」

    「把水口」是處理洪門會務，按照幾百年前那繁複的會規，身為白羽扇，一年至少得參加那麼十幾次。但她一個妙齡大姑娘，要跟各老粗兄弟們打成一片，畢竟太強人所難。於是蘇敏官也就沒強求，讓她次次怠工，堪稱史上最懶白羽扇。

    她婉拒：「我幫不上忙啦。」

    「去看一個臥病的兄弟。你也認得。」

    她這下一怔，「是誰？」

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    浦東一間富戶公館裡，床上躺著個面容富態的病號。他躬著腰，駝著背。林玉嬋進門的時候，正抱著胳膊哼哼唧唧。

    「哎唷……大舵主哇……哎唷，林姑娘啊……坐，哎唷哎唷……」

    林玉嬋又是驚訝，又是好笑：「黎富貴，你被人揍了？」

    耶松船廠的明星買辦，浦東小金人變臉王。為了生計，好好一個天地會義士化身戲精，對洋人一副嘴臉，對工人一副嘴臉，因此深得洋大人歡心，薪水年年漲。今年朝廷搜捕漏網洪兵，來勢洶洶查了好幾遍，從來沒人懷疑他過。

    可是今日，戲精翻車。黎富貴面部肌肉僵硬，跟蘇敏官抱怨：「這些工人……哎唷，下手真他媽狠……我、枉我還經常回護著他們……狗咬呂洞賓……要不是您來瞧我，我這心啊，真是涼颼颼，透心涼……」

    蘇敏官誠懇慰問了幾句，放下幾斤熟肉果脯，然後壓著三分好笑，對林玉嬋道：「韋爾斯橋塌了，知道吧？耶松船廠承建新橋，工人賣力幾個月，如今沒拿到一文錢，都拖著，還開除了好幾個人。據說是船廠老闆把他們的薪金都拿去炒匯了。」

    林玉嬋哭笑不得：「工人就把買辦打了？」

    這耶松船廠真是武德充沛，不愧是跟蘇敏官合作的船廠。

    「帶頭打人的眼下正關著呢。」蘇敏官無奈：「船廠的工人也有少數會眾，但攔不住。黎老兄平時又……」

    「確實很討打。但這事兒真的跟我沒關係。」黎富貴跟著唉聲嘆氣，接話，「舵主，少爺，小的要是在上海混不下去，可否能斗膽討一張去香港的船票？」

    蘇敏官一笑，忽然附耳，問林玉嬋：「耶松船廠的最大股東，知不知道是誰？」

    林玉嬋搖搖頭。

    「英商佛南先生。」

    她輕輕抽口氣，如聞仙樂。

    蘇敏官朝她欠身，正色道：「白羽扇姑娘，可不可以請你出山，為組織出點力？」

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    一個月後，大豐紗廠。

    單調的機器聲嗡嗡響，車間裡飄著嗆人的浮沫，女工們機械地往紗槌上繞線，監工「孔扒皮」提著鞭子來回巡視。

    吳絕妹之死無聲無息地過去了。正如過去無數次女工遭遇不公，鬧一鬧，宣洩了情緒，再拿幾個錢擺平，掀不起大水花。

    女工們一整日都守在不足一平米的崗位上，不能隨意走動，就連上廁所也要領牌，更不許交頭接耳。

    只有掃地工和修機工可以自由來去。這一日，她們照例來回走遍車間，幹活的同時，低聲傳達著什麼指令。

    午休時間五分鐘。女工們匆匆吞下冷飯。

    監工搖鈴。但是並沒有聽見熟悉的嗡嗡聲。

    機器全停了。

    女工們臉上帶著一種奇異的神情，站在自己班上，就是不勞動，好像一尊尊失了魂的塑像。

    浮在空中的棉絮漸漸落下，燙人的蒸汽也逐漸冷卻，讓人能看清遠處的女工面孔——她們的眼神互相交接，閃露出互相鼓勵的光。

    孔扒皮傻眼，一瞬間以為機器壞了，第一反應是跑到別的車間去看。

    整個廠房靜悄悄。一包包原棉紗線堆成小山。幾個惡監工面面相覷，覺得自己撞邪了。