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    「就是。死了一個女工，這幾日紗廠照常開工，連個響兒都聽不到。人命就是這麼賤哪！」

    紅姑苦笑：「難道你們能罷工麼？」

    無心一句話，林玉嬋突然眼睛睜大，俯身在紅姑面前。

    「等等，你說——罷工？」

    紅姑點點頭。

    「你怎麼知道……」

    紅姑笑道：「不是你說過的嗎？」

    林玉嬋這才想起來，自己平時經理博雅公司，確實曾提過「罷工」這個概念。譬如在布置某個艱難的銷售任務時，開玩笑跟大家說，如果做不來，歡迎罷工；或者在某個冷清的節日裡，對著門可羅雀的廠房，來一句：喲，罷工啦？

    不知不覺，紅姑竟把它記在心裡了。

    其他人好奇：「罷工是什麼？」

    顧名思義，也不難理解。蘇敏官笑著解釋：「就是撂挑子不干。你們都甩手，機器轉不起來，洋人老闆沒錢掙，到時你們提出要求，他也只能同意。」

    房裡十幾個姐妹眼睛全亮了。

    「可不是！洋人不講良心，可是他們認鈔票啊！姐妹們，明天咱們就罷起來！」

    「道理是這樣，不會有用的。」蘇敏官話鋒一轉，毫不留情地潑冷水，「你們幾個罷工了，其他人照常上工，洋人再給她們多發點獎金，讓她們補上你們的份額，你們就永遠不用去上工了。洋人照舊賺錢，照舊不會理睬你們。旁人還會笑話你們白丟工作。」

    奸商就是奸商，懂得站在資本家的立場上分析。眾女工一下沒話了，找不出他的漏洞。

    大家失望道：「那……那就是沒辦法了？」

    「除非，」林玉嬋忽然橫空插話，揚起的睫毛下，黑眼珠閃耀發光，「除非來個全廠女工聯合大罷工。幾百人組成同盟，同進同退，動用集體的力量，洋人才會拿你們沒辦法。」

    一時間，滿室寂靜，眾人被這個幾近不可能的場面吸引了。

    「全廠都罷工……」

    機器全停，洋老闆無計可施，買辦跳腳，監工沒事幹——那是多痛快的一幅畫面啊！

    可是這太不現實了。姚招娣道：「洋人會把我們都開了，然後另招幾百人。反正女工有的是。」

    「培訓一個紗廠女工起碼半個月。要做到像你們這樣的熟練工，起碼一年。紗廠需要多少熟練工？至少三成對吧？他們要麼高價從別的紗廠挖人，要麼在無熟練工的情況下瘸著腿運轉一年。這一年的非正常開工，再加上培訓成本，你們知道紗廠會損失多少錢？」

    林玉嬋幫佛南先生算帳，胸有成竹地算計：「資本家逐利。只要洋人捨不得這個錢，咱們就有可能鬥爭成功。不僅能為絕妹討個公道，此前女工所受的一切不公待遇，也可以逼迫他們改進。」

    女工們互相看看，滿臉寫著躍躍欲試。

    「真的可以？」

    「如果有成功的可能，大家願不願意試試？」

    沒人立刻點頭，然而也沒人再說喪氣話。大家你看我，我看你，好像都在等著別人先表態。

    林玉嬋也有點意外，自己竟然會脫口而出這麼多成熟的道理，什麼鬥爭、集體、同盟……好像這些概念是自然而然存放在她心裡，今日只是破土而出而已。

    她站起來，給受傷的女工們留下一籃子熏火腿，跟大夥告辭。

    「大家悄悄的商量商量，也容我回去考慮一下。這幾天你們照常上工，等我的消息。」

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    三天後的禮拜日，在義興商會的場地里，悄然開出一個「在滬婦女勞工同鄉聯誼會」。

    消息是大豐紗廠女工們口口相傳的。說是商會理事長林夫人回饋社會，趁著禮拜日工廠休假，組織在滬女工一起吃個茶，敘個老鄉，樂呵樂呵。凡是來參加的女工，都能領回半斤小米。

    為了這半斤小米，商會頭一次成了婦女之家，天沒亮，就烏央烏央擠了一百來人。

    紗廠的買辦經理等人根本沒往心上去。女工們平時勞累，凡是沒有家庭拖累的，也經常趁著休息日，結伴去遊園、聽戲、或是頂著一頭土氣去逛租界——她們叫做夷場。在洋貨店裡花點錢，犒勞自己辛苦的一周。

    在管理人員看來，這些底層女子不知攢錢，只知道胡亂消費，難怪是天生窮命呢。

    女工們歡歡喜喜喝了一會子茶，話題不由得談到最近枉死的吳絕妹身上。同命相連，不免唏噓，痛罵那個喪盡天良的孔扒皮。

    「其實孔扒皮這種人，只是洋人用來馴順你們的工具而已。他壞，但不是最壞的那一個。」林玉嬋端一杯茶，已經跟姐妹們混熟，娓娓談心，「問題的關鍵在於，洋人老闆不把咱們女工當人看。洋人的態度擺在這，底下的買辦、監工，才會狐假虎威地作踐人。你們想想，除了孔扒皮侮辱人，其他人難道就對你們好了？在紗廠幹活的其他時刻，難道就公平了？」

    她這一提點，頓時有女工表達不滿：「是啊！總管中午根本不給時間吃飯，只一碗冷水泡飯，還要五分鐘吃完，我以前的婆婆都沒這麼苛刻！這兩年我的胃腸時時痛，也不知是不是吞冷飯吞的。他們總管和買辦倒好，每天一小時午休，細嚼慢咽，端著盤子催我們上工！」

    有人亮出自己傷痕累累的手指，說：「被機器傷了從來沒賠償，還要扣誤工費，還不敢養傷太久，否則直接給開掉，一個月工錢拿不到！」