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    林玉嬋也只能算了。

    然後她整理心緒，專心解決紗廠女工枉死之事。

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    「一百兩，還不夠？我們雖然叫大豐紗廠，可錢也不是大風颳來的啊。」

    肥胖的買辦坐在柚木辦公桌後面，像一團剛蒸出的白饅頭，全身上下冒著趾高氣揚的熱氣。

    他伸出一隻短粗的手，指著對面「大豐紗廠」的牌子，自以為幽默地說了一句笑話。

    這手也胖得要命，指節上的肉鼓起來，皮膚似乎兜不住裡面的肥油，被撐得閃閃發亮，好像他掌心攥了個燈泡。

    「一百兩！五十兩賠那個姚紅姑。打錯人了，實在不好意思。這錢足夠她將息三個月，夠意思吧？另外五十兩，看在你們姐妹一場的份上，是喪葬費……」

    說話的口氣像施恩。畢竟，第一次只給了十兩，女工們不干，還請來一個有頭有臉的女商人來追討；這次翻五倍，五十兩，足夠填這些刁婦胃口了吧？

    林玉嬋再次按捺住煩躁的心情，不卑不亢地道：「經理先生您也知道，女工被不公對待，因此而殞命，這不是幾十兩銀子能解決的事。最起碼肇事者應當移送法辦，如果你們堅持不處理那個姓孔的監工……」

    「那又怎麼樣？」肥白的大饅頭突然全身一顫，拍了下桌子，獰笑道，「你去告呀！你們博雅公司有名氣，有人脈，去工部局告呀！多少人親眼所見，那女工確實偷帶紗線出廠，是她有罪在先！是小偷！監工只不過是按規矩辦事，懲治小偷，何錯之有？」

    「那她為什麼會撞死？」林玉嬋也急了，站起來，「半兩紗線，罪不至死，是誰把她逼死的？誰負責？」

    「那我們可不知道，」買辦冷笑，陰陽怪氣，「也許她生了重病，早就不想活，藉此訛一筆給家裡人——這種案子以前有過不少，我們都被坑習慣了。也許她跟監工有私怨，非要陷害、拉他下水。也許她就是想嚇嚇人，誰知道沒輕沒重，不小心死了。也許她在外面被人欺負了，自己抑鬱想不開……都有可能哇！林夫人你年輕，不知道這工人能刁到什麼份上！就算到了工部局法庭，你怎麼證明她的死跟我們有直接關係？白花訟費！嘿嘿……」

    林玉嬋不跟這餿饅頭廢話，冷冷道：「我要見你們洋人老闆。」

    「佛南先生剛剛競選成為工部局董事，忙得很。」

    林玉嬋聽出這話的言外之意。對方老闆是把持租界的資本家之一，就算上法庭，她也沒勝算。

    她退回那一百兩銀子，把自己面前的收條撕成幾片，丟進紙簍。

    「那好。回見。」

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    女工宿舍外面已經搭起小小的靈堂，不敢太張揚，只掛個白燈籠，一對白蠟燭，燃兩股清香，掛幾串長錠。幾個巡捕在街角晃，確保這裡沒人鬧事。

    林玉嬋肅著臉，慢慢推門進院。

    蘇敏官執香，也冷著臉，跟她打了個照面。

    念姑拍著他肩膀安慰：「人有旦夕禍福，小少爺別太傷心了。」

    吳絕妹是最早一批從廣東來滬的自梳女之一。算來已和蘇敏官相識十幾年。雖說這年頭人命不值錢，隨便一個傷寒感冒都能死人，他也早就見慣了身邊人的生老病死。但吳絕妹死得冤枉，死得委屈，不是一句「人有旦夕禍福」能蓋過的。

    吳絕妹在上海沒有親人。按俗例，自梳女姐妹已經替她料理好後事，火化了遺體，等機會送回故鄉，找個寺廟買靈位奉祀。

    拜祭完畢，十幾個自梳姐妹湊在紅姑的病床前，垂淚敘話。

    「他們不讓我們鬧，我們偏鬧。」性格剛硬的姚招娣攥著拳頭說，「越是忍氣吞聲，他們越是變本加厲。我拼著這份薪水不領，也得把那個孔扒皮給揍一頓！」

    有人大聲附和。但紅姑艱難地張口，提醒：「會坐牢。」

    「那就偷偷的！」又一人出謀劃策，「咱們守在他收工回家的路上……不行，萬一打不過……」

    隨後有人意識到在坐有大佬，忙壓低聲音道：「敏官少爺！你認識劫富濟貧的會黨大哥是不是？我們花錢請……」

    蘇敏官揚一隻手，搖搖頭。

    「收拾一個監工容易，讓他無聲無息的消失都行。」他冷靜道，「但下一個監工難道就會對你們客氣？來一個殺一個麼？這是純泄憤的做法，就算你們要求，我也不會幫。抱歉。」

    他局外旁觀，權衡的只有風險和收益。這話聽在悲憤的姐妹耳中，未免顯得有些冷血。

    紅姑輕聲叫：「小少爺。」

    然後看著林玉嬋，意思是讓她說句話。

    林玉嬋沉默片刻，把自己早前跟買辦的交涉經歷，揀要緊的說了。

    「我同意敏官的意見。這事的主要矛盾確實不在監工。」她說，「而是洋人老闆不拿咱們中國工人當人。姐妹們，咱們如果只是咽不下這口氣，那討到五十兩喪葬費確實已夠了；可是我知道，大家要的不是錢，而是尊嚴。今天把監工換了，明天他們還會有其他理由來讓你們不好過。也許不會再有人撞死，但依然會有人因著各種其他的原因，被他們害死，害得沒法做人。到時候再鬧一輪，得一點賠償，還是原地踏步，工人待遇永遠不會好轉。」

    眾人語塞，面面相覷。

    「那又能怎麼辦？」景姑道，「不能指望洋人和買辦良心發現啊。」