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    到了宿舍門口，林玉嬋嚇一跳。

    一群自梳女圍在門口，喧譁地喊著什麼。中間的地上躺了個人。隱約見血。

    一個肥胖的中年人帶著幾個彪形大漢，氣勢洶洶地趕上，大棍子照頭打，喝道：「叫你們再鬧事！都給我打！」

    林玉嬋心神恍惚，愣了好一陣。

    自梳女算是最與世無爭的群體了，今日觸了哪門子太歲，惹來這等事？

    她轉頭朝保良局女孩們吩咐：「原地別動！」

    自己急匆匆趕上，懷裡摸索錢袋，一邊喊：「誤會！有什麼事跟我講，我……」

    咚！

    一根大棍當頭砸下！

    眾惡漢只見又來一車子女眷，只當也是來鬧事的，不分青紅皂白就打。林玉嬋慌忙閃避，跑兩步，路邊伸出一隻肥胖的腳，把她絆了個拖泥帶水。她眼前一黑，耳邊嗡嗡響。

    「都是鬧事的！都給我狠狠教訓！」

    大棍再砸下之際，有人撲到林玉嬋身上，用後背替她挨了一棍。

    「妹仔，快跑！這裡沒你事！」

    大漢亂棍打了一陣，泄了憤，吹著口哨走了。林玉嬋恍惚爬起來。

    五六個自梳女被打傷。還有一個躺在路邊，生死未卜。

    紅姑替林玉嬋擋了一棍，痛得弓起身一動不動，後背滲出血。

    保良局女孩噤若寒蟬。

    林玉嬋驀地眼眶發濕，命令保良局女孩：「先把傷員扶進去。」

    然後叫幾個愣在當處的自梳女：「去找大夫！我出錢！」

    後面三個字必須加上。否則這些勤儉而能吃苦的女子，有什麼傷勢病痛絕對會自己扛著，一文錢的藥不買。

    林玉嬋彎下腰，費力地把紅姑架在自己肩膀上。幾人七手八腳幫忙，把她放在床上。

    「怎麼回事？」林玉嬋用手帕蘸著紅姑額頭的汗，顫聲問，「我才走幾天，你們惹誰了？那幾個打手是哪路的？沖誰來？」

    紅姑這群自梳女，是她最早結識的相濡以沫的姐妹。誰欺負她們，林玉嬋想，非得讓他不好過！

    一群自梳女忿忿開口：「都是那個惡監工『孔扒皮』，害我們姐妹。我們去討說法，反倒被打！」

    除了紅姑幾個少數受聘於博雅公司的，其餘人資質和心氣有限，大部分都安於在紗廠工作。洋人紗廠工作苦，每天十小時打底，稍有不合格就剋扣工錢，有時候女工被機器所傷，連醫藥費都不給，反倒要扣誤工費。

    但是，女工們在家裡都苦慣了，也不覺得這是剝削。至少給洋人幹活工錢不少，不用伺候人，也不用學什麼技術，只要自己謹小慎微，每天早出晚歸，就能拿到辛苦錢。

    儘管苦，但大家還是噙著淚，咬著牙，日復一日地在機器前消耗青春，唯恐哪日表現不好被解僱，那樣就只能回家種地嫁人。

    過去也偶爾有女工工傷、或是被不公對待之事。林玉嬋只要聽說，都會出面和紗廠交涉，好歹討一點賠償。

    但聽女工們所言，這次的事故可大了。

    紗廠一直有「抄身制」的規矩，為防工人夾帶，每天收工以後，女工要脫得僅剩小衣，由抄身婆進行全面搜身，才能出門。

    既然是洋人規矩，女工們也就忍了，反正也就是屈辱一小會兒的事。

    可是近來「大豐紗廠」那負責搜身的婆子病死了，只能臨時由男監工負責「抄身」。

    監工可樂壞了，當然要趁機占便宜，或者給平時跟他有梁子的女工暗下黑手。有誰敢不從，監工一句話，明天就解僱。

    女工們不敢丟工作，只好忍氣吞聲，在男人面前脫外衣。監工因此得了個「孔扒皮」的外號，一語雙關，表明此人不受歡迎之至。

    幾天後，女工吳絕妹拿了一點從機器里掉出來的、作廢的紗線，打算回家縫補用。這小動作被孔扒皮看了出來。非要上手摸查。吳絕妹忍無可忍，和孔扒皮爭執起來，被他污言穢語倒打一耙，反倒借勢輕薄一番，搜出半兩紗線。

    資本家哪能容忍這等罪過，買辦下令，將衣衫不整的吳絕妹推到外面示眾，胸前掛著她「偷」的一團紗線，引來多人圍觀。

    吳絕妹少年自梳，一生沒碰過男人，受不得這等折辱，一時衝動，一頭撞死在紗廠門口。

    紗廠買辦聞訊，丟出來十兩銀子，算是喪葬撫恤金。然後叫來收屍隊，打算毀屍滅跡。

    同廠女工們憤慨不已，護著姐妹的屍體，拍著紗廠的鐵門討說法。

    被買辦和走狗大棍子打出來，一路追打到宿舍，叫囂要給她們一個教訓。

    林玉嬋聽完眾人七嘴八舌的說法，心裡像是塞了個煉丹爐，氣得隨時爆炸。

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    第255章

    早知道洋人工廠嚴苛, 可是也不帶這麼欺負人的！

    「所以，」林玉嬋推測，「剛才我趕到時, 那些惡漢以為我也是趕來助陣的女工, 所以才不管三七二十一的打我。」

    紅姑醒來, 蒼白的嘴唇動彈。

    「對……你是有身份的人，妹仔, 他們襲擊你, 你可以去工部局告狀……讓他們紗廠也出點血，也算是給姐妹報仇了……」

    林玉嬋按著紅姑肩膀, 輕微搖頭。

    「紗廠待你們這麼惡劣, 怎麼不對我說？」

    眾人沉默。

    當然，此前她也不止一次幫著女工討說法。但她總覺得那是偶然事件。女工們的大部分時間, 雖然辛苦, 但賺著錢, 應該還是舒心的吧？