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    勉勉強強篩出來八個。林玉嬋要了名單，請保良局幫她們動員收拾，約定日期來接人。

    眼看天色將黑，林玉嬋回到上環的「利源旅店」。

    上環地區華人聚居，街道破舊不堪，完全沒有中環一帶那種洋樓林立、汽燈整齊的繁華盛景，甚至和廣州貧民區不相上下。密密麻麻的低矮磚房裡不時傳來雞鴨叫聲，水溝里臭氣熏天，赤腳的男女苦力就行走在這些泥濘的窄巷裡。

    但林玉嬋也不願去住一晚上十五港圓的「香港大酒店」 ——儘管歲入萬兩，她還是簡樸如常，某些方面甚至顯得有點摳門。沒辦法，歷史的鐵拳懸在頭頂，多少錢都買不到徹底的安全感。

    和香港大多數華人商鋪一樣，利源旅店門面不大，向外伸著醒目的招牌，角落裡有個不起眼的三角形標誌。裡面傳來搓麻聚賭的聲音。

    林玉嬋雙手拇指食指交叉合攏，圍出個三角形手勢。門口小廝掀開簾，帶她繞過那地下賭場，曲曲折折走了兩分鐘，進入一間大屋。

    牆上紅旗高掛，牆角一排翠綠的富貴竹盆景，煤氣燈的亮光里坐著幾個人，猛一看皆是三教九流的粗魯之徒。只有其中一個青年人英氣出眾。他穿一身挺括的月白色夏衫，舉手投足間顯得遊刃有餘。他低聲說著什麼，嘴角倔強地微微向下抿，柔和的眉眼中似有千錘百鍊的光。

    聽到腳步聲，他未抬眼，唇角已翹起來。

    「大地主回來啦。」

    林玉嬋故作懊喪：「一塊地沒買。沒錢了。」

    蘇敏官拍拍凳子。她大大方方坐他身邊。掌心一涼，被塞了一碗香草冰淇淋，雪白的冰沙上插著一個小木勺。

    同席幾個人笑起來。嘩啦啦，一個濃妝艷抹的老太太晃著滿頭首飾大笑。口脂明晃晃，舌頭紅彤彤，像剛吃了三斤紅心火龍果。

    「雪廠的冰都是美國運抵，等閒唔售與華人。我好容易搞到兩塊招待貴客，你又不吃，嚇我們心慌慌，以為怠慢——誰料是留著給別人呢？」

    老太太打趣完，重重拍了拍蘇敏官後背。手勁真不小。蘇敏官身子跟著一震，微微一笑，受了這份熱情。

    老太太又招呼林玉嬋：「坐！唔好怕丑，我們紅旗幫不懂什麼是規矩，來了就是客。你看上我們哪個小伙子，晚上讓他陪！」

    旁邊陪坐的一群青春痘後生哈哈大笑。

    蘇敏官輕輕咳嗽一聲。後生們笑容收斂，滿臉寫著「不敢動」。

    林玉嬋笑著朝老太太行禮：「還要多謝鳳嫂一路照顧。」

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    第254章

    香港「紅旗幫」, 在大清閉關鎖國時期，曾是南中國海上數一數二的海盜勢力。乾隆嘉慶年間，海盜頭子鄭一擁有船隻千艘, 黨羽萬人, 擄疍家娼女為壓寨夫人, 後者人稱「鄭一嫂」。又擄一年輕漁民張保仔為養子，乘著掛紅旗的海盜船, 橫行雷州半島及珠江流域。

    鄭一意外身亡後, 壓寨夫人改嫁給便宜兒子。張保仔和他的繼母鄭一嫂成為新的雌雄大盜。他們擊沉了無數中外商船，掠取財富不可勝計。

    後來清廷和洋人聯合圍剿, 紅旗幫不得已接受招安, 併入廣州水師。偌大紅旗幫銷聲匿跡，成為傳說。

    但是它並沒有真正消失。英軍到來之前, 香港的原名「紅坎山」, 以及諸多地名如赤柱、紅磡、赤蠟角、紅香爐……都染著紅旗幫的顏色。

    以及更少人知的是, 紅旗幫的紅，乃是「洪門」之諧音。隨著內地反清活動被日益鎮壓, 香港成了反賊收容所, 紅旗幫和洪門長房「青蓮堂」合流, 始終紮根在中國南端這圈崎嶇的海岸線上。

    而在普通民眾和港英政府眼裡, 這個傳承悠久的秘密組織分支有個更世俗的名字：三合會(Triad)。

    如今的青蓮堂首，人稱「鳳嫂」, 自認是鄭一嫂傳人, 所以作風上也故意很放縱，故意逗這遠道而來的二房老弟。

    蘇敏官不跟鳳嫂一般見識, 站起來長長一揖。

    「春魁等十餘兄弟，往後就拜託你們。日後常通氣……」

    鳳嫂：「好說！我們正缺一艘往返大嶼山的快船, 你今日雪中送炭，要我再收一百個都冇問題啊！——話說，內地抓洪兵抓得這麼厲害，你們乾脆整個洪順堂宏化堂都搬來好了，英國佬雖然也不好對付，但我們有律師啊！」

    蘇敏官客氣地笑笑：「再議。」

    內地確實不好混了。「長毛」早就成了嚇唬小孩的傳說，捻軍也被滅了乾淨。清廷欲裁撤湘軍淮軍，卻發現軍隊裡居然混了不少會黨餘孽，聯合起來鬧事爭餉。這種皇帝眼皮底下造反的勾當怎麼能忍，於是格外嚴苛搜捕。

    義興船行雖然藏身上海租界，但船總是要開入大清海界的。幾年裡，那些前科累累的成員們先後暴露，譬如在太平天國當過將領的洪春魁，在被幾百清軍屁股後頭追了三天之後，黯然決定遁出內地，到香港先避一避。

    於是這一趟，蘇敏官親自帶隊，帶來十幾個難民，請紅旗幫收留庇護。

    當然也不讓人家白幫忙。附送窄帆快船一艘，供鳳嫂帶人跟英國海軍打游擊。

    近年來，京杭運河淤塞，朝廷南北貨物調運改為海路。這可肥了滬上運輸業，重啟之後的義興船行抓住機會，接到幾個漕運的單子，業績突飛猛進，送一艘帆船小意思。

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