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    太平紳士推開一扇門：「太太請進。」

    太平紳士本人是做地產生意的，在港英政府中頗有門路。把林玉嬋請進他的事務所，牆上掛著一幅大大的香港地形圖。

    「港島好貴。前年新填得幾畝地，價格平得很，二十磅就能買一幅，可惜已經全部售予英商。我推薦這裡——九龍角，油麻地，剛才太太也都看過。還有彌敦道兩旁商鋪，同治六年破產了一半，現在還未開滿……如果太太能等，摩星嶺西也有開發提案，不過還沒籌夠資金……對了，太太是在上海做買賣吧？去年滬港通了電報，您隨時都可以監督……」

    林玉嬋笑道：「沒那麼大手筆。我就看看九龍的地吧。」

    林玉嬋上海經營博雅公司，算起來已有九年時光。這幾年內地政局平靜，外交關係友好，她小心經營，靠著幾個子公司和各樣投資的每年分紅，也攢下幾萬兩銀子的積蓄。

    在萬惡的舊社會，貧富差距極大。窮人不得溫飽，辛苦一年攢不下一個錢；可是一旦完成了財富的原始積累，只要不吃喝嫖賭抽大煙、不挑釁朝廷胡亂作死，很容易就能達到財務自由。

    今日林玉嬋因事赴港，想起現代香港各種價格昂貴的鴿子籠，忽然起念，想看看今日的香港地價。

    太平紳士殷勤得過分，介紹得天花亂墜，其實林玉嬋心裡也清楚，是欺她人生地不熟，不諳香港生態，冷熱地皮一同推介，把偏僻地段也吹成熱鬧商圈，就等她掏錢。

    不過林玉嬋也不以為忤。如今再偏僻的地段，一百年後都是寸土寸金呀！

    再說，她也不是完全對香港不了解。最起碼，港劇里頻頻出現的那些地名，什么九龍塘、油麻地、彌敦道、淺水灣、半山……選它准沒錯。

    她估量自己手頭的閒錢。依山傍水的豪宅地段已經被洋人占據，譬如太平山根本不許華人居住，她有錢也買不到。但新割讓的九龍半島上，一百英鎊就能買一幅寬平的好地，用來出租蓋樓或是做商鋪皆可，港府只賣牌照，基本不抽稅。雖然眼下九龍半島整體上還是鄉土風光，但在晚清風雨飄搖的政局襯托下，未來的幾十年內，它將發展成一個理想的政治經濟避風港，投資收益必然不菲。

    林玉嬋要來最新的港英政府賣地條款，正細細的看，忽有人敲門。

    林玉嬋站起來，笑道：「容先生。」

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    容閎讓自己的隨從等在門外，也不理那太平紳士，興致勃勃跨進事務所。

    「林姑娘，讓我好找。你的電報。」

    事務所里正好有本《電報新編》。林玉嬋借來一翻，把那電文譯出來，興奮得從沙發上直接跳起來。

    「批了！批了十五個！」

    電報真是好東西！這五塊港圓花得值！

    容閎搖頭笑：「你用這新玩意兒倒挺熟練。」

    水路電纜是去年才鋪設完畢的，從港島西的鋼線灣開始，聯通香港和上海。不過大清朝廷不許洋人電纜落地，於是電報公司只能雇了一艘駁船，常年漂在黃浦江里，將水下電纜引到甲板上收發消息，再派小船送到岸上。

    即便如此，從上海到香港，半個中國的距離，通訊時間縮短到了幾個鐘頭，再也不用往返好幾天。

    林玉嬋來大清十年多，總算能懷舊一把，體驗一下接近現代社會的通訊節奏。

    容閎問她：「打算在香港招幾個？」

    「嗯……」林玉嬋一邊欣賞電報，一邊一心二用地算，「上海孤兒院有六個合格，廣州只找到一個。家裡都不願讓女孩子出遠門……香港這邊要找八個。聽說保良局新解救了一批從內地拐來的女孩子，我下午去拜訪一下，應該能湊齊。」

    容閎滿面春風：「好，我給你多定一張船票。放心，一定頭等艙。」

    她轉頭，問：「你這裡進行得怎麼樣？」

    「人齊了。大部分是粵人。還多虧了你那幾個買辦朋友的面子，在他們家鄉好生宣傳了一番，否則我真是要抓瞎。」容閎笑笑，忽然一嘆，「可惜文正公去世了，不能看到他的手植桃李，開花在大洋彼岸哪。」

    那地產商太平紳士見他兩人聊起來，自己被晾在一邊，也不為怪，指揮小廝給容閎也搬來個白色靠背椅，自己賠笑告罪：「我還有事。失陪。」

    買地的都是大客戶，耐心點是應該的。

    容閎自江南製造局離職，當上四品候補同知以後，整天在蘇州公署無所事事，除了拿朝廷薪水，譯了幾本書，並無政績。

    當然他始終不懈努力地推銷他的「外派留學生」計劃，每年都要找機會提上一兩次。但不是經費緊張就是上官無暇，要麼就是有人丁憂，有人病假，要麼人家乾脆把他忘了……就這麼一年年蹉跎，直到去歲，運氣終於眷顧，又或者是上面的官員實在煩了他了，於是兩江總督曾國藩和江蘇巡撫丁日昌聯銜入奏，請朝廷「採擇條陳而實行之」，批准在上海成立「幼童出洋肄業局」，待時機成熟，便可赴美。

    容閎恍惚狂喜，如同范進中舉，四十多歲的人了，脫了衣服就跳進蘇州河，打算來個中流擊水浪遏飛舟，卻忘記他上次游泳還是在耶魯賽艇隊……

    最後讓「義興義渡」的小學徒給救了上來，病了三天，滿血復活，跳起來開始工作。

    暫定留學生百二十人，分四批，每批三十人，十至十二歲，身家清白，體質合格，漢文英文皆有功底。然後經由預備學校考試合格，由容閎保薦進入美國高等學府，學習西人之一切先進科技和制度。