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    聽到這話的洋商，集體緘默了那麼幾秒鐘。

    在今天之前，誰都沒想過，一個小小的中國女生意人，能出格到這種程度。

    以今年的市價供應明年的棉花。

    她寧願放棄一年後那確定的利潤，因為她急需現金擴充她的棉花田。

    聽起來合情合理。

    而洋行呢，相當於提前付費，購買半價打折產品。

    雙贏。

    美好得讓人不太敢相信。

    當然，有人會暗自想，萬一明年棉花達不到十五便士呢……

    就算價格不及預期，漲到十二便士、十便士，洋商依然有賺頭；就算價格不變，維持在七便士，洋商相當於只損失一年的利息而已。

    跟他們去年在房地產上的虧損相比，九牛一毛，甚至根本算不上虧損。

    除非價格跌破七便士……

    棉價已經瘋漲了幾年。每年都有唱衰的。但是每年，價格都氣勢長虹地節節躥升，打腫所有悲觀之人的臉。

    就像一個青春期的小孩，一年比一年長得高。會有誰認為，他會突然矮回去？

    儘管道理都懂，但身經百戰的顛地大班也知道，林玉嬋的這個提議，對他們來說，風險頗大。

    他和幾個朋友竊竊私語，交換著意見。

    蘇敏官臉色微微一紅，瞬時間理解了林玉嬋的意思，心中劇跳。

    這個小壞蛋……比他想的還敢玩。

    蘇敏官不由分說上前，有分寸地攬住林玉嬋的胳膊。

    「你喝醉了，林姑娘。」他眼露警告之色，半強迫地奪下她手中的空玻璃杯，低聲耳語，「跟鬼佬唔得咁大方，要買地可以借貸……」

    林玉嬋白他一眼，半真半假地撒嬌抱怨：「邊個銀行比我女仔開戶口呀？」

    蘇敏官向眾人團團告罪：「她累了，我送她回去休息。」

    半拉半拽，把這小戲精請出撞球廳，按在個沙發上。

    後頭幾個洋人都覺好笑。只有顛地大班耳朵一尖。

    這小兩口用廣東白話咬耳朵，他要是漏聽一個字，白在香港混了二十年！

    「喂，等等。」

    在林玉嬋即將走出撞球俱樂部的時候，顛地大班終於忍不住，鬍鬚飄揚地追了出來。

    「林小姐……你的七便士約定，還有效麼？」

    林玉嬋回頭一笑：「到明天晚上。」

    「好！明天煩你在貴公司稍等。我會派人去談。」

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    第二天晚上，蘇敏官在帳房裡挑燈夜戰，認真落實著跟洋商簽出的數份合約。

    和沙遜洋行的倉儲租賃合同，約期一年，存放棉花四千擔，定金五百兩白銀，現鈔已經到手。

    和怡和洋行的倉儲租賃合同，約期同樣是一年，存放棉花六千擔，定金同樣是五百兩——唐廷樞嘴皮子太厲害，比沙遜的買辦高明多了，蘇敏官也只能退讓。五百兩白銀的等值英鎊支票正躺在他的抽屜里。

    此外，唐廷樞還堅持，如果怡和洋行需要提前取出棉花，博雅公司也得滿足。條件是支付相當於每磅三便士的違約金。

    和寶順洋行的棉花供應合同，約定以每磅七便士的價格，供應棉花至少五千擔，一年後交貨。定金八成，按當前匯率是白銀四萬四千兩，分三批付清。如果一年後英鎊對白銀升水超過一定幅度，則剩下兩成尾款取消。

    合約的每個條款、每個字詞，都經過資深買辦的商討核對，沒有任何漏洞和空子。其中寶順洋行的現款定金由於數額巨大，額外有顛地大班的特批簽名。

    蘇敏官理完最後一張紙，抬頭，林玉嬋倚著門框，微笑著看他。

    「良心痛嗎？」

    「這話你該去問那些洋商大班。」蘇敏官不動聲色地翹嘴角，「他們仗著人多勢眾，巧舌如簧，在彈子房裡欺負你一個孤零零女孩子，還灌你酒，壓價收棉花，剝削你的倉儲地皮。有點良心的可能睡前跟上帝反省一下，但我覺得大多數人都在彈冠相慶，尋思著怎麼從這個無知少女身上再榨一勺油。」

    林玉嬋忍不住笑，伸手在他腦門上彈一下。

    「換成果汁不行嗎？那茶好苦啊！」

    被他捉住手腕，改為在自己腦袋上胡嚕一番。

    的確，所謂「對賭」的精髓就在於，只要堅持特定的預期，雙方都覺得自己會占便宜。

    沒有欺騙，沒有造假，雙方自覺自愿，都是明謀。

    越是對棉花行情持樂觀態度的，在過去賺了越多的錢，此時越容易鋌而走險。

    五天後，寶順的第一批定金到手。沙遜洋行那些無處安放的棉花，也雇了力夫，一車一車的推來了博雅的空倉庫。

    蘇敏官熟練地檢查著棉花包，隨口問：「可以借用常經理手下的人嗎？」

    「不行。」林玉嬋涇渭分明地答，「保羅正帶人在寧波做孟記花行的清算，然後我許了他一個月帶薪假。況且……」

    她頓了頓，笑道：「況且，這不屬於博雅公司的棉花買賣。這是你作為『經銷總代理』的獨立業務。」

    這是她和蘇敏官兩個人的單獨冒險。最好不要牽涉到博雅其他人。

    蘇敏官點點頭，不再爭取什麼。

    他獨來獨往，每天在外面跑到天黑。三天後，沙遜存放的四千擔棉花，被他改頭換面，冠了博雅以及各雜牌小商戶的名，火速售賣給了歐洲紡織廠的代理商，儘量要的現銀付款，平均價格六便士三花星，也就是每擔十一兩銀子。除去佣金稅費，待收款項共計三萬五千兩白銀。