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    死掉的華商才是好華商。所以，一夜之間，他們「突然」發現了他的人格魅力和超群的個人能力，紛紛和他「一笑泯恩仇」，兄友弟恭地交往起來。

    蘇敏官也十分不計前嫌，笑得燦爛，跟顛地大班開玩笑：「看來還是對我的煎牛排念念不忘，都找到這兒來了。」

    幾個洋商哈哈大笑。

    一人上氣不接下氣地說：「你們不知道，這個中國魔術師，上個月，他差點一手炮製了上海商界有史以來的最大損失——你們知道他煎的牛排有多硬嗎？哦我的上帝，現在我的胃部還隱隱作痛……哈哈哈哈……還有那鍋奶油蘑菇湯，他嘗一嘗，加點鹽，嘗一嘗，加點鹽，後來我們一桌子人差點脫水而死，才發現他用來嘗湯的勺子，裡面的湯一直沒換過……」

    亞畢諾大班拍拍蘇敏官肩膀，笑道：

    「去撞球俱樂部吧！那裡正好有一場燒烤酒會，可以讓你練練手，也有寬敞的陽台，可以看龍舟比賽。今天是中國節日，俱樂部對華人紳士……哦，以及淑女都開放。來吧！」

    蘇敏官欣然應約，嘴角依舊掛著謙和禮貌的笑容。

    「多謝邀請。」

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    「所以你燒了我三四次廚房，就是為了在洋人面前露一手？」

    林玉嬋又好氣又好笑，剛坐上馬車就忍不住追問。

    只是天分這東西太過玄幻，蘇敏官這麼執著於煎牛排，練了幾個月，依舊是鬼斧神工，到頭來差點把一桌子洋人都放倒。

    蘇敏官不好意思地抿嘴一笑。

    「本來我想技驚四座的。」他實話實說，「不過後來我發現，我笨手笨腳地搞得一團糟，他們反倒更喜歡看。」

    沒有什麼比看到一個中國人努力學習西方飲食文化，卻力所不逮、屢戰屢敗的場景，更能激起洋人的傲慢和虛榮心。

    但他馬上表忠心，補充：「但我是真心想給你燒好吃的。」

    林玉嬋悄聲道：「所以你這陣子也沒閒著嘛。」

    蘇敏官嘴角一翹，默認。

    在博雅，他做完分內事就曠工，林玉嬋從來不管他去哪。

    他當然不會虛度時光。除了經營義渡和「把水口」，他趁著自己賦閒無害的幾個月，跟曾經的競爭對手都修補了關係，成為人見人愛的洋涇浜交際花。

    「想換個營生？」林玉嬋半開玩笑，道，「友情提示，現在買辦吃香，要做買辦需要資財准入門檻和保證金，你得先把債還清了再說。」

    蘇敏官笑起來，趁著馬車顛簸，摟著她的脖子親一口。

    「嫌棄我？」他聲音低低的，隱藏著某些危險的情緒，「是不是心疼我白拿錢……」

    「想得美。」林玉嬋被他的氣息拂得痒痒，扭頭笑道：「否則我以後得跟蘇大買辦打交道，我怕我給他坑死。」

    「嘖，真是兩難，還是不做了。」

    談笑之間，馬車停穩，來到外灘的撞球俱樂部。

    競賽的龍舟恰好也來到外灘，岸上彩聲如潮，一艘「滙豐」號一馬當先。

    地產風波已經被拋到了時代的浪潮之後。眼下的撞球俱樂部又重新整修過，外面金碧輝煌，完全看不出蕭條的痕跡。由於上下占了三層樓，急需客源，於是推出新規定，每周一次，若有洋人邀請，可以接納體面的華人客戶前來娛樂消費。

    今日俱樂部里人滿為患，全是借用陽台看龍舟賽的。男女都有，有的伴著輕柔的室內樂細聲交談，有的在露台上燒烤娛樂。

    有洋人開路，兩人順利進入大門。蘇敏官輕車熟路地從侍應生手中順過兩杯蜂蜜水，遞給林玉嬋一杯，然後繞過一層更衣室，從架子上順了一份《字林西報》，走上旋轉樓梯。

    撞球俱樂部重新開業不到半年。林玉嬋意識到，他不是第一次來這裡了。

    好啊，每個月拿她工錢，就來幹這個！

    蘇敏官轉身，拉她上樓，笑道：「教你打彈子球？」

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    第247章

    「真是丟臉, 」休息廳里，利富洋行大班晃著一杯洋酒，向周圍人抱怨, 「西方已經進入電氣時代了, 電報可以把千里之外的土地瞬息聯通, 多麼偉大的創舉！可你們相信嗎，偌大中國竟然還沒有一根電線……上個月, 我們在浦東架了幾根電線桿, 想試試短途電報，可是沒等投入使用, 第二天全都被人拔了！我以為是刁民破壞, 派人去報案才知道，下令的正是愚蠢的上海地方官……」

    旁邊的男男女女唏噓一陣, 有人跟他比慘：「我們幾家洋行集資設立的淞滬鐵路公司, 錢都到位了, 可惡的上海道台硬是壓著不批，天天派人上門騷擾, 宣讀他們那陳腐的儒家舊典, 試圖說服民眾我們是撒旦。結果怎麼樣, 五千英鎊打水漂……」

    眾人想像那狼狽的情境, 搖頭大笑。

    「雅克，你們的煤氣燈公司籌備得怎麼樣了？要是這次能成功, 我把我的冠軍賽馬借給你騎。」

    …………………………

    富有冒險開拓精神的西方投機客, 手頭重新有了銀子之後，開始雄心勃勃地改造他們心目中的遠東遊樂園。

    可惜, 前途是光明的，道路是曲折的。一切劃時代的創舉, 要麼被破壞，要麼被取締，除了「曲線救國」，在香港搞出一個滙豐銀行，其餘的毫無建樹。