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    也有不少洋人出來看熱鬧。他們當然不用跟普通市民擠在一起，而是三三兩兩，坐在水上茶樓飯館裡，談笑著給每艘龍舟下注。

    蘇敏官早早就說要來看龍舟。今天頂著烈日，來到一座位於報廢帆船上的小酒館，定了雅座。

    林玉嬋好心提醒：「這不算在『包吃包住』之內哦。」

    蘇敏官輕輕白她一眼，口袋裡摸摸。

    一個月十二塊，光計生用品就占了大頭，消耗飛快，攢幾個錢容易嗎他。

    林玉嬋嘻嘻一笑，搶著掏一塊銀元，拍在桌面上。

    然後坐下，看著龍舟上那色彩各異的旗幟，若無其事回答他的話。

    「十分確信。」

    「就憑容閎帶來的那點戰事資訊？」蘇敏官輕聲詰問，「南軍反敗為勝，也未可知；北軍雖險勝，但美利堅從此天下數分，軍閥混戰，也有可能。」

    「嗯，還有……」林玉嬋猶豫，「一點直覺。」

    蘇敏官步步緊逼：「就像去年你預感地產崩盤的那種『直覺』？」

    茶博士奉上茶水和滾水，笑道：「今日端午，小店奉送雄黃酒。」

    兩人各自低頭，默契洗餐具。林玉嬋忽然想起白蛇和法海，忍不住嘻嘻一笑。

    過了一會兒，她才笑道：「我對崩盤這種事一向很有直覺。」

    就算她直言劇透歷史也沒人信，不如說「我夜觀星象，算了一卦」更取信於人。所以她也就保持一點神秘感。

    蘇敏官點頭，不說話，沖了茶水，注入她面前的小盞中。林玉嬋叩指。

    一聲鑼響，龍舟比賽開始了。岸邊響起此起彼伏的喊聲。

    林玉嬋的注意力被拽到江面上，興奮地看著兩艘龍舟互不相讓，糾纏在一起。

    她忽然發現：「這龍舟有贊助商！」

    龍舟首部彩旗飄揚，大部分繡著龍舟隊的名字和徽章，什麼「猛虎」、「雄獅」、「水上赤兔」之類，十分的威武霸氣。

    只有一艘紅白相間的龍舟，那旗子上的名號很有商業氣息，兩個字「滙豐」 。

    船身兩側塗著紅色英文大字：「The Hongkong and Shanghai Banking Corporation」。

    林玉嬋心中湧現出一堆21世紀的時事熱點新聞，再看那龍舟，驚訝得揉揉眼：「滙豐——銀行？」

    「由十五家洋行在香港發起成立，」蘇敏官給她充當大清百科，「總部在香港，今年剛掛牌，在中央飯店租了一層辦公室。我路過一次，裡面全都是法國古龍水味。」

    可不是。林玉嬋細看，七八艘龍舟身上都帶了滙豐銀行的塗裝，要麼就頂著個「HSBC」的帽子，可見財大氣粗。

    鴉片戰爭後，大清政府外債猛增，卻沒有完整的銀行體系。進入中國的傳統外資銀行，總部都在英國或印度，匯兌支付都不便。因此，列強亟需創立一個總部在中國的銀行，用來「幫助」清政府償還外債和賠款、以及儲存關稅。

    怡和、寶順、瓊記、沙遜等十餘家洋行，近年在對華貿易、尤其是棉花投機上賺了大錢，經由縝密策劃，終於在1865年，集資組建了「滙豐」，作為列強在華利益的第一線代言。

    一場龍舟賽，沿黃浦江打出廣告，滙豐銀行出道江湖，盡人皆知。

    蘇敏官從滙豐龍舟上收回目光，抿一口溫熱的雄黃酒。

    「你知道現在洋人收棉花有多瘋狂嗎？」

    「當然啦。」林玉嬋不假思索，「你是沒見到鄭觀應上個月什麼樣。他在寶順洋行負責收購棉花，每天忙到天黑，黑眼圈那麼大，濃茶十分鐘一杯，我真擔心他談著事就歪頭睡過去。他私下裡開的棉花行已經雇了幾十個人，開出三個分號……」

    蘇敏官撲哧一笑。

    「你見到的都是買辦。你知道他們上頭的洋人老闆……」

    一句話沒說完，忽然雅間門帘掀開，一下湧進來好幾個人。

    「哈哈哈，敏官，蘇先生，你也來看龍舟競賽？」

    說曹操曹操到，竟然都是洋人，喝得半醺。林玉嬋也認識其中幾個：有寶順洋行的顛地大班，有旗昌洋行的亞畢諾大班，有沙遜洋行的猶太人經理……

    還有更多不認識的面孔。他們身後跟著幾個隨從和買辦，都喜氣洋洋地端著雄黃酒，入鄉隨俗地互相寒暄。

    「敏官，關起門來躲這裡喝酒，不嫌冷清嗎？——啊，這位美麗的小姐是……我們以前見過嗎……」

    蘇敏官站起來，禮貌跟眾洋人一一握手，然後大大方方拉過林玉嬋的手。

    「我的東家。」

    「博雅商貿有限公司總經理。」林玉嬋馬上站起來補充，「幸會。」

    馬上又是一陣此起彼伏的讚嘆和恭維之聲。

    林玉嬋一邊分發名片，一邊驚訝地看了蘇敏官一眼。這些洋老爺什麼時候跟他這麼熱絡了！

    上次不還把他綁到小黑屋裡，槍口頂著腰眼，威脅要強行收購義興，否則給他好看？

    然後是輪船公司聯合的價格戰，不把他碾死誓不罷休。

    而現在，這些蘇敏官曾經的敵人、對手，看他的眼神像是看多年的老朋友、忘年交。他們握著小巧的青花瓷酒盞，優雅地跟蘇敏官碰杯。

    蘇敏官飲著酒，餘光忽然朝林玉嬋瞥了一眼，嘲諷的神色一閃而過。

    她明白了。現在這個破產負債、兩手空空的蘇敏官，對洋商來說，沒有任何威脅。