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    與其說是照顧, 不如說是保護。

    此時李鴻章已經署理兩江總督，新任江蘇巡撫是原上海道台丁日昌, 性子耿直, 也懂些洋務，願意接納容閎這個怪胎。

    林玉嬋隔著門, 用英文輕聲提醒：「報喜之人辛苦了, 該贈十兩銀子路費。」

    容閎這才反應過來，拿出銀子道謝。那人笑嘻嘻收了, 又別有用心地笑著看了看裡間的門, 禮貌告辭。

    「蘇州那邊等著您去報到喲！」

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    那人走後, 容閎坐了許久，環顧自己的辦公室。

    書架上堆滿了各種語言的、關於機械工程的書籍；抽屜里全是待辦文件和備忘；牆上釘著廠內全部人員的名字、籍貫和職位, 讓他方便背誦；他甚至用空餘時間, 寫了好幾卷關於江南製造局的十年規劃, 就等有機會往上遞……

    容閎叫人搬來幾個箱子, 慢慢將這些書籍紙張收進去，把辦公室整理清爽。

    林玉嬋出來, 默默幫他一起收。

    「也好。」容閎忽然抬頭, 生硬地一笑，「我其實也不喜歡理科和工程。當初在耶魯, 微積分一直不及格……」

    「玉在匣中求善價，釵於奩內待時飛。」林玉嬋安靜地微笑, 「這裡確實不適合你。先休息休息吧。機會總會有的。」

    容閎三十七歲，人生還未過半。林玉嬋雖然沒背過他的生平具事，但她十分確信，關於他的無數百科詞條，此時還只寫了一個開頭。

    她忽然問：「蘇州若是清閒，還能時常來上海小住吧？」

    容閎點點頭。

    「您去南京考察太平天國時，見過一個叫郜德文的閨女吧？她如今是上海洋炮局總辦的太太，也是博雅的股東、玉德女塾的監督。她大多數家人都去世了，但在蘇州還有一些遠親和人脈，都是當地望族。我會和德文打招呼，萬一到時有人刁難你……」

    容閎微微一怔，又點點頭。

    來了幾個隨從，向容閎請安道喜，把收拾好的箱籠抬出去。辦公室變得空空蕩蕩，等待它的下一個主人。

    容閎站起來，習慣性地說：「林姑娘，煩你幫我訂一張義興的船票……」

    林玉嬋立刻道：「依文洋行有快速小輪囉伶丹從虹口碼頭開往蘇州，單程票價五兩。可以嗎？」

    容閎喟然嘆氣：「沒有中國人自己的船嗎？」

    「嗯，有手搖船……」

    容閎黯然披上外衫。

    林玉嬋忽然張開雙臂，輕輕擁抱了他一下。

    容閎愣神片刻，拍拍她後背，然後放開她，苦笑。

    「林姑娘……都保重吧。」

    「總有一天，我會回來的。」

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    跟博雅舊眾吃完一頓踐行飯，容閎的行李箱子已經都收拾出來，堆在小洋樓客廳，就等第二天裝車拉走。

    林玉嬋拖著疲憊的身軀上樓，把自己洗漱乾淨，爬回臥室。

    蠟燭燃得正旺，黑暗當中一團小小的光，籠著一個恬靜的人影。

    細碎的光影好像一抔金粉，均勻地灑落在他硬朗的輪廓上。

    她腦子裡那些亂七八糟的公事，那些搖搖欲墜堆在心裡的數據和文辭，此時紛紛謝幕而歸，心中填滿一種暖烘烘的溫馨感。

    小茶几上瓷盤光潔，托著一壺烏龍茶，幾件甜鹹點心。

    林玉嬋抿嘴一笑，把外衫掛在牆上。

    「怎麼，容閎調任是好事。留在那個廠子是荒廢他才幹。」蘇敏官看著她一臉喪氣，微笑著猜測，「還是，投標沒中？」

    他說到做到，這段時間只是旁觀她忙到飛起，果然不過問有關江南製造局的任何事務。

    不過今日看她臉色，還是猜出七分結果。

    林玉嬋點點頭，故作輕鬆地說：「像你說的。有關係戶。我就不該……」

    開始幾個字還輕描淡寫，說著說著，心頭不停湧出自己挑燈夜戰、跑遍五金洋行的日日夜夜，委屈的情緒在肚子裡翻滾反芻，說著說著，嘴角就不由得向下癟，話音帶上哭腔，兩顆眼淚無中生有地亂滾。

    嘴裡被塞了個咸芝麻餅，堵回了山雨欲來的哭音。

    「嘗嘗。我做的。」

    咕嚕一聲，林玉嬋第一反應吐出來，拿手裡，湊近燈，如臨大敵地檢查。

    蘇敏官忍不住微笑：「周姨做的。」

    說完，自己俯身拈起個玫瑰蜜糕。

    林玉嬋脫口叫道：「托盤！」

    他無奈，被子底下抽出個托盤，托著玫瑰蜜糕，自己咬一口。

    被他這麼一打岔，林玉嬋一泡眼淚不翼而飛，氣哼哼地跟他對吃夜宵。

    「其實現在回想，」她情緒穩定下來，慢慢分析復盤，「李鴻章當初參與斡旋營救我出獄，還曾派人攔截調查你，就說明他對我這個民間女商人的人脈、後台，肯定多有疑慮。現在選擇不跟我合作，也是有他的道理。」

    蘇敏官微微挑眉，驚訝她想到這一點。

    「好險，」他開玩笑，「大清第一軍工廠的命脈，差點落到個反賊手裡。」

    林玉嬋忍俊不禁，又說：「其實我跑了這麼多天，也不是一無所獲。至少五金機件方面算是入門。現在讓我自己辦個鐵廠，說不定也能攢出來。只不過沒有關係沒有客戶，鐵定虧本罷了……」

    「不急。」蘇敏官拉她上床，一邊親一邊開玩笑，「等以後舉國革命，有的是客戶。」