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    「安慶內軍械所裁撤，徐壽父子暫時失業，打算到上海短居訪友。我寫信邀請徐建寅做博雅的臨時科學顧問，請他來給原料樣品把關。」

    蘇敏官臉色微變，忽然眉頭擰了起來，扭頭跑開。

    平底鍋里冒出燒糊的味道，一塊黑不溜秋的牛肉蜷縮在鍋底。

    「甚好。」蘇敏官輕輕咬牙，語調空洞地說，「我請他吃不帶血的牛排。」

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    「唔，好吃、好吃……這個也老好吃。在安慶哪吃得到這些呀，還是上海好，什麼都有呀……哎，我就不明白呀，他們上了年紀的人，把這些東西叫蠻夷番食，恨不得聞一聞就捏鼻子。我怎麼覺得還可以呀，以後若有機會去西洋國住一陣就好了，我天天吃這些，不會膩的呀……」

    餐桌上，徐建寅就著一桌西餐狼吞虎咽。他不挑食，洋蔥奶酪一概來者不拒，只是刀叉用得不利落，吃得不盡興。

    蘇敏官給各人斟葡萄酒，笑道：「是林姑娘會挑館子。」

    容閎坐主位，熟練地用刀叉給自己盤子裡的烤雞剔骨。一隻雞解剖得乾乾淨淨，徐建寅還在力聚丹田，反手握刀，呈「梅花兩儀式」，對著一塊七成熟牛排較勁。

    容閎看不下去，在徐建寅手邊放一副筷子。

    徐建寅連忙站起來：「謝大人……」

    「家宴。」林玉嬋用餐刀柄敲他後背，「勿要講這些虛禮。」

    蘇敏官有心露手藝，給徐建寅接風洗塵。不過林玉嬋為了小洋樓的安全著想，提前把西式廚房也鎖上了，火速去相熟的西菜館定了一桌子大菜。

    徐建寅嘗了這個嘗那個，眼裡熠熠發光，一邊含混地感謝：「你給我們定的那些器械，老好用呀，家父譯書時有不解之處就照著做實驗，老方便了！——只是如今安慶內軍械所裁撤，那些東西都搬去金陵。金陵如今是死城，不知要等多久才能開工，我不想蹉跎，就來找你了，真不好意思呀……」

    林玉嬋趕緊客氣。她覺得現在自己在徐建寅眼裡大概就是個哆啦A夢，隨時能拿出各種各樣的好玩意兒。

    徐建寅又關心另一位老朋友，問：「那蘇兄的船行想必還是生意興隆了？我這次坐船來上海，沒看到你的那艘漂亮旗艦呀。如今它怎麼樣？輪機沒有再出問題吧？」

    真是哪壺不開提哪壺。蘇敏官笑一笑，很從容地說：「經營不善，倒閉了。」

    徐建寅：「……」

    如果是在幾個月以前，蘇敏官提不得這個，一想到「義興」二字就得抑鬱半天，表面上雲淡風輕，心裡煎熬灼痛，生各種上下五千年的氣。

    如今在博雅靜心休整幾個月，被林玉嬋縱容著各種造，他的負面情緒發泄得差不多，心態十分平穩。

    也不是第一次從頭再來。他才二十多歲，有的是潛力，有的是時間。

    見徐建寅還張著嘴，他又親昵地看了林玉嬋一眼，補充：「如今在林姑娘手下拿薪水，還債。她是我金主。」

    徐建寅再次：「……」

    這倆人不能以常理度之。要不是相識日久，他怕是得嚇得報官了。

    「對了，」徐建寅保護好自己的三觀，換了個話題，「林姑娘，你給寄去的那些洋行資料呀，我稍微看了一下……」

    一談到正事，再香的牛排紅酒也失去了誘惑力。林玉嬋匆匆撕下一隻雞腿，離席，湊在徐建寅身邊，看他翻開筆記本。

    第244章

    「這個江南製造局裡是有幾個專家, 都是洋人，說出的話，寫出的東西, 被翻譯一遍之後, 誰都看不懂。」徐建寅開門見山, 「招標信寫得語焉不詳。譬如造槍炮，造輪船, 需要的鋼鐵硬度、彈性、強度、拉伸能力……其實在漢語裡也沒個準確的叫法, 我們正在考慮翻譯，不過你懂我個意思伐……」

    林玉嬋咬著雞腿點頭：「你的意思是, 製造不同的機件, 需要的鋼鐵性能不一樣。」

    「性能……」徐建寅倒抽一口氣，將這個詞琢磨了好久, 然後端起一杯洋酒一飲而盡, 「好詞, 好詞！林姑娘，弗好意思, 我拿去了……」

    林玉嬋失笑：「你接著說。」

    「而洋行給你提供的進口鋼材資料, 這些種類和型號, 」徐建寅順手從桌上拿起一枚蛋撻, 咬一口，咂摸咂摸, 一邊翻開另一沓紙, 「這些，這些, 都是糊弄人的垃圾，三年必生鏽呀。這種會裂開, 根本不適合造軍工呀……」

    林玉嬋突發奇想：「中國人能不能自己煉鋼？辦個鋼鐵廠什麼的……」

    徐建寅用同情的目光看著她。

    「你要從勘探採礦開始，」他想了想，還是耐心地解釋道，「找出合適的礦砂，開採，運過來，還要精煉的煤炭，騾馬太慢，我聽說西方都是用火車，你最好先修一條鐵路。還要造配套的港口，還要……」

    他閉著眼，在腦海中模擬經營了好一會兒，才搖搖頭：「不行。第一步就行不通。勘探採礦的本事只有洋人會……修鐵路造火車也只有洋人會……單把這些專家都請全，就夠你花三年五載……」

    容閎一直用心聽著，忽然插話：「我們可以選送學生，去國外留學，把這些本事都學回來。」

    徐建寅笑道：「洋人肯把他們的看家本事全教我們？——好，就算真遇上菩薩，學成歸來要十年，建好那些基礎設施又十年，中間還不能打仗。等煉出第一爐鋼……林姑娘，我只能建議你好好養生，爭取活長點。」