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    容閎亮出身份，門房通報，跑出來一個主管，恭恭敬敬地把他和林玉嬋請了進去。

    六萬八千兩白銀，近十萬里的環球跋涉，一年半的光陰，長途海運而來的一整套生產線，正靜靜地躺在兩層高的廠房裡。

    工人們正在拆掉包裝的木箱。那裡面，閃著美麗金屬光澤的一部部機器，如同一列列昂首的官兵，又猶如展翅欲飛的破繭之蝶。

    容閎像審閱軍隊一樣，慢慢從一台台機器旁邊走過，如數家珍地向林玉嬋介紹。

    「這是金屬切削工具機，這是鍛壓工具機，這是木工工具機……這是加工旋轉工件的車刀床，都是我親自在美國相看定製的，使用說明我已譯好，都放在那邊……啊，這些是原本蘇州洋炮局的機器，也搬來這裡。比下去了吧，嘿嘿……」

    工具機是指製造機器的機器，亦稱工作母機。林玉嬋還是頭一次見到實物。反正這些機器尚且處於沉睡狀態，她像個小倉鼠，上下左右圍觀了半天，每一眼都發現新細節。

    不遠處的空地上，擺了一排小板凳。新招募的滿漢工人正在進行上崗培訓。林玉嬋打聽了工匠薪資，比外面賣力氣的力夫高出五六倍，可見是花大價錢招募的洋務人才。

    林玉嬋忽然問：「容先生，這個廠子運作起來，需要進口鋼鐵橡膠五金件什麼的嗎？博雅本身有類似的渠道，而且……」

    而且去年上京，慈禧親口誇她懂洋務，以後新機器廠的零件保養什麼的，可以讓她摻和一腳。

    雖說有後來那個「私通外國」的誣陷，但她冤情已昭，太后金口玉言，應該還當真吧？

    容閎驚訝：「中國確實還無法自行煉鋼，需要進口鋼材……不過，你能行？」

    林玉嬋堅定地點點頭：「從外國進口輪船大炮都可以，進口鋼鐵材料，總不會更難吧？也沒幾個人做過，總得有人試試嘛。」

    在大清做買賣，只做土貨出口雖然能賺錢，但多少被外資壓制，經濟政策風險都大，而且……

    林玉嬋不是生意場上的新手了。她心氣兒逐漸高，有餘力思考些賺錢之外的事。

    就算出口再多的茶葉絲綢棉花，賺再多差價，也不能改變中國半封建半殖民地的性質，也不能阻止列強侵略的野心，不能點燃什麼變革的火種。

    她不想把它當成一生中的至高追求。

    參與洋務運動，參與歷史的進程，為那艱難前行的文明的車輪，哪怕貢獻一點點推力，日後回首起來，也算不枉此生。

    而且，她心中還有個隱秘的執念。這個廠子可以說是義興的轉世。若有任何機會，她想和它建立一點點聯繫，參與它的成長。

    容閎一拍手：「工廠初建，還真需要大規模採購。雖有採買部門，但那裡的負責人我見過，是科舉考上來的，初涉洋務，無法獨立擔責，多半還得找民間商人。」

    他看到林玉嬋臉上的喜色，趕緊補充道：「不過我說了不算，哈哈，我去幫你問問。」

    江南製造局雖然名為機械廠，但由於是「國營」，整體氛圍還是大清衙門那一套。林玉嬋見到，原先的洋人辦公樓被重建裝修了一番，成為一個美輪美奐的中式大院，裡面有假山，有池塘，掛著一圈各個部門的牌子，什麼公務廳、方案處、報銷處、支應處、議價處、考工處……

    經過之時，有些辦公室房門半開，裡面的職員穿著官服，抽著水煙，不知在閒聊什麼。

    相比之下，容閎一個小小「督辦」，權力僅限於指揮哪個機器放在哪兒，其餘各事，都要請示。

    容閎苦笑，悄聲告訴林玉嬋：「江南製造局是朝廷重點扶持的廠子，一開門就塞進來不少關係戶，都是等著補缺的候補官員，白拿一份薪水——倒也不會瞎指揮。咱不用管他們。」

    容閎摸進一間辦公室，先跟裡頭的主管寒暄行禮，然後又被招呼喝茶，聊了半天，林玉嬋等得腿都酸了，容閎才出來，笑著搖頭嘆氣，塞給她一份文書。

    「鋼錠鋼管的採購計劃。三個月後，面向全上海華商，擇能人而授權採買。細節都寫在這裡。林姑娘，看你的了，我可不管啦——老趙和保羅都在？我晚上要跟他們吃飯。」

    林玉嬋仔細讀了一遍，盤算片刻，信心滿滿地說：

    「博雅可以勝任。」

    話音未落，忽然有人慌慌張張跑過來，叫著「林老闆」。

    回頭一看，是個博雅新雇的小夥計。

    「老闆，您得去看看，那個徐匯茶號出事了！」

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    林玉嬋匆匆跳下馬車。容閎追在她後面。

    「林姑娘，別走那麼快，我也可以幫忙……」

    剛回到上海，容閎看誰都像家人，急不可耐地學雷鋒。

    林玉嬋看到，徐匯茶號門口圍了一群人，有男有女，看樣子都是親戚，半數都在抹眼淚。其中幾位略微眼熟，一分辨，原來是毛掌柜的徒弟、親家公親家母。還有一位丫頭攙著的中年婦女，林玉嬋沒見過。

    「兒啊……你別想不開啊……誰來幫幫我們啊……嗚嗚嗚，沒法活了……」

    林玉嬋心頭一凜，從這亂七八糟的畫面中看不出到底什麼變故。

    隨後，院子裡蹬蹬蹬腳步聲，一個魁梧的丫頭沖了出來。

    「莫慌！」她朝外面人喊了一聲，「人我看著呢！不會再讓她干傻事！」