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    十萬兩銀子只是買鐵廠的數目。林玉嬋十分確信，從楚老闆時代就罄竹難書的各種惡行，光偷稅漏稅走私人貨，按照那嚴苛的大清律法，真要清算起來，可不止十萬。

    赫德沉默片時，忽然朝她一笑，冰面反射著日光，在他眼中映出一瞬間的彩色華光。

    「托你的福，因著促成鐵廠過戶一事，讓我在朝廷眼裡印象不錯。」他輕快地說，「過年以後，海關總稅務署從上海遷到北京。我近日一直在忙活搬家。」

    一陣寒風吹過，林玉嬋頭腦一冰，驚愕地點點頭。

    「所以——以後你就長住北京了？」

    住天子腳下，跟高官顯貴為鄰，這種待遇的洋人全大清有幾個？

    又不禁酸溜溜地想，若蘇敏官不是反賊，若他早早就捐了個光鮮亮麗的頂戴，那麼他大可自己出面，拿下鐵廠，攬功求情，在李鴻章面前混個臉熟，也算是錢花得值。

    現在可好，全便宜洋人了。

    雖然蘇敏官自己並不在意這些。

    赫德說道：「新任的江海關稅務司長，是我信任的心腹。你回去以後會認識他的，希望你一如既往地配合海關工作——也不要覺得我不在就可以為所欲為，我會定期回去巡查，海關的規章制度也會越來越嚴格……」

    赫德打兩句官腔，忽然住口，眼角微露狡黠。

    「至於義興船行那令人髮指的舊帳本……我想想，大概封存在江海關的檔案倉庫里了……不不，見鬼，也許是跟著其他垃圾一起燒了，那些下人辦事真不讓我省心。真是的，也來不及回去查了，耽誤不起這個時間。」

    林玉嬋在袖筒里搓手，繃著臉笑：「噯，他們也不是故意的，您消氣——對了，總稅務司的新地址定下來了嗎？」

    她想的是，赫德在大清仕途上一路高升，那她也得調整心態，把他當個真正的官老爺來看待。就算他不在意，他手下那龐大的辦公網絡也不能怠慢。逢年過節，炭敬冰敬，必不可少，這是正常人情往來，不算違規。

    赫德看透她那點小心思，沒答，忽然無奈微笑：「先別急著去北京找我。我可能先要回一趟英國，帶一位門當戶對的太太回來……你不知道，如今有多少中國朋友都認為我痴迷於中國姑娘……饒了我吧。我再不表態，以後住在北京可沒有安生日子。」

    林玉嬋「啊喲」一聲，臉紅笑道：「誰那麼無聊啊？」

    赫德也有一些固執的堅守。他官話粵語都說得流利，對中國文化如數家珍，在官場上左右逢源，簡直比中國人還中國人；但同時，他堅持不著漢裝，每天吃西餐，紅茶里一定要加奶，同時也堅決謝絕了無數撮合他進入跨國婚姻的媒人。

    這次居然破天荒地為一個中國姑娘而破壞自己的原則，逾矩向上官求情，不少人摩拳擦掌，覺得赫德這中國女婿終於穩了。後來發現他撈的是個寡婦，也許配不太上，那沒關係，只要喜歡中國人，大家手頭有的是資源……

    赫德平白多了一堆人情債，為了堵別人的嘴，終極避嫌，只能把自己賠進去。

    回英國的省親假已經遞了上去，就等上面批覆。

    他環顧繁忙的碼頭港口，再看看身周這些性格各異、跟他頗有淵源的熟人，嚴肅的臉上微露笑容，很是不舍。

    「林小姐！」

    忽然一聲喜悅的喊聲。維克多風塵僕僕，朝她張開雙臂，悄聲笑道：「我現在是大清國的功臣啦。」

    《中俄勘分西北界約記》順利簽訂。維克多·列文作為中方顧問，圓滿完成任務，載譽歸來。

    林玉嬋微微一笑，朝他招手。

    這個新簽的條約，在茶館裡也聽人議論了幾句。大清簽的喪權辱國條約多如牛毛，這一條雖然也很「喪」，但林玉嬋用心回憶，似乎並沒有比平行歷史中的條約更離譜。維克多也許是良心發現，也許是膽子不夠，總之聽進了林玉嬋的警告，並沒有從中搞小動作。

    大清國力如此，也不能奢求太多，別把整個西北都割出去就謝天謝地。

    作為回報，維克多被聘為總理衙門長期顧問，也跟著赫德一同徙駐北京。他容光煥發，穿一身的貂，身邊多了一群神氣活現的隨從。

    「以後咱們可就分居兩地了。」維克多十分不舍，裝腔作勢地抽抽噎噎，「林小姐，我會想念你的……」

    「我也會。」林玉嬋真心實意地說，「尤其是在用蒸汽機制茶的時候。」

    車夫和隨從在催著各位洋老爺上車。林玉嬋忽略維克多的熊抱請求，還是按□□慣，跟他握手。

    然後笑盈盈問赫德：「La bise？」

    這是何等幼稚的損人伎倆，赫德沒理她，跟她握了手。他可不想再被人拿槍指一次腦袋。

    赫德招手，叫過一個隨從，取來個長長扁扁的盒子。

    「這樣東西，你也見過。我既然遷到北京，就不太適合展示在我的辦公室了。林小姐，就當是臨別贈禮吧。」

    林玉嬋打開盒子，看到一枚貴重的摺扇。那上面墨汁淋漓，寫著七個字：

    「師夷長技以制夷」。

    這是當年籌辦同文館之時，文祥贈給赫德的。扇子上的口號在現在看來已經有些過時。大清朝廷上下已經摒棄了不切實際的「制夷」願望，改為跟列強通力合作，試圖「師夷長技以自強」。

    「你在我這裡確實學到了不少東西。」赫德半開玩笑，告誡她，「我允許你將它們選擇性地用在我的同胞身上。不過，不許違法哦。」