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    江高升和洪春魁一左一右地點頭，佐證他的話：「我倆幫著敏官跑腿，已誤了幾日的工，今天真得回去了，否則新東家那裡說不過去。林姑娘，山高水長，後會有期。」

    兩人匆匆扒完最後幾口飯，跟林玉嬋拱手道別。

    她怔怔的回禮，頭腦中似有火燒，平白感到恐慌。

    蘇敏官牽過她的手，朝著靛藍色的夜幕中走去，笑道：「好啦，先找地方給你沖個涼。」

    他小心挑選黑暗窄巷，在老城廂邊緣穿梭，躲過巡邏官兵的眼目，直到跨入租界的鐵柵欄門。

    天津租界也是華夷雜處。在熱鬧的商業街盡頭，海河泥灘之上，貨棧、洋行之側，新建一座三層洋樓，招牌書寫「利順德」三個大字。那是英國人開的天津第一家西式酒店，外觀是拱門林立的印度殖民地風格，進門則是地道的英式裝潢。色澤柔和的木質的地板踩上去清脆地響，巴洛克式黃銅燈照亮寬敞的門廊。

    此時的北方老百姓完全沒有定時洗澡的覺悟，要在隆冬時節找個能安全洗浴的地方不容易。去中國人的旅店難免被盤問，只能給洋人送錢。

    天津就這麼一家涉外旅館，不僅是洋人開會辦公之所，許多官員下榻、華洋磋商、乃至條約簽訂，都選在此處。小廝侍從都訓練得口風嚴謹，深諳西式服務精神，不該問的一概不問，倒是個藏身跑路的最佳去處。

    這一個月來，蘇敏官津滬兩地來回跑，對天津港熟悉得如數家珍，知道去哪兒最安全。

    林玉嬋還沉浸在難以言說的愧疚感中，渾渾噩噩的，被蘇敏官又從懷裡掏了一錠銀子，讓人準備客房和熱水。

    直到被門童引著，走過穆拉諾玻璃吊燈，踩上木質雕花樓梯時，她才猛然驚覺。

    「小白，你幹了什麼啊！」她壓低聲音，「你……你怎麼能把義興……」

    「我才思有限，想不出其他法子。」蘇敏官看著她，眼中有點疲憊，「我心裡當然也不痛快。阿妹，你能笑一笑嗎？讓我覺得這錢花得值。」

    「可是……」

    林玉嬋完全笑不出來。她不值那麼多錢啊！

    十萬兩銀子！

    他奮鬥了三年，從拿不出三百兩罰款的、奄奄一息的小破船行，到擁有上海第一艘西洋輪船、市值十萬兩以上的華人運輸業大鱷，旁人眼裡看著風光，只有她知道，他為了這些，冒過多少次生命危險，度過多少不眠之夜。

    當然她也為此注入了不少心血，那些享譽業內的保險合同條款，那艘因她借款、才最終落入中國人手裡的輪船……

    她忍不住回想自己那個幼稚的策略——她可以假意答應寶良的婚約，讓寶良為她運作脫罪。她有一個名義上的亡夫。只要他「復生」，那麼依據大學士裕盛一生推崇的程朱禮教，一女不聘二夫，第二次婚約立刻作廢，就算她被皇上聘了也得退財禮。

    這不是個太光彩的辦法，說出來多少難以啟齒，因此當時馮一侃替她傳話時，林玉嬋並沒有對馮一侃明言，而是扭扭捏捏地寫了個小條子，托他帶給蘇敏官。

    以蘇敏官的反應能力，應當能意會。

    可是陰差陽錯，馮一侃到達上海之時，蘇敏官已經啟程來津。這一句小小的暗示，就這麼跟他錯過了。

    林玉嬋忍不住想，要是他知曉了這個劍走偏鋒的辦法，會不會後悔白花十萬兩？

    蘇敏官用手捋一捋客房的門窗桌椅，對衛生狀況還算滿意。又讓小廝搬來柴炭，燃起壁爐，一室升溫。

    林玉嬋踩在厚厚的手工地毯上，從後面抱住他，默默掉眼淚。

    「對、對不起……」

    「義興是洪門會產，」蘇敏官回頭看她一眼，淡淡道，「過去幾百年裡，各地義興無數次攢下過巨額家業，又無數次散了出去，一切歸原。比起過去燒的那些錢，今年這十萬兩，在我看來還有點意義。」

    林玉嬋抿著唇，不跟他頂嘴。

    「船行還剩什麼嗎？」她輕聲問。

    蘇敏官慢慢給自己拆手銬上綁的布條。一日奔波下來，已經沾了斑駁的血跡。

    「最初的門面，還有一艘手搖船。」他微笑，「還欠著五千兩的債。林姑娘，別忘了，你的合同是生約。」

    林玉嬋一怔，差點問：什麼合同？

    隨後她想起來。那個她隨時可以退出的戀愛合約。如果怕被他的債務牽連，她隨時可以終止。

    免得讓她覺得這十萬兩是賣身錢，欠著他。

    他就是個一無所有之際還要嘴硬血冷的混蛋！

    她撲在那柔軟的床上，把自己埋得深深，放縱自己放聲大哭。

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    第235章

    小廝敲門：「少爺太太, 熱水備好了。需要換水您隨時搖鈴叫人。」

    林玉嬋驀地收聲，抽著鼻子，強顏歡笑：「我先去洗洗這滿身駱駝味兒。」

    此時的西方人剛剛開始重新建立沐浴的習慣。林玉嬋頭一次在大清境內看到了英式鑄鐵浴缸, 又深又寬, 外面漆成淡綠色, 四個鍍鋅獸腳托著。除了沒有上下水管道，跟現代那種奢華歐式衛浴產品已經是大同小異。

    浴室有小門, 聯通一個僕人通道, 門口掛著黃銅鈴鐺，隨時可以叫人來侍候。一個小壁爐連著煙道, 送出蒸汽, 讓浴室里的空氣清爽常新。

    壁爐燃得旺，深色的木地板踩上去暖暖的。熱蒸汽把她的肌膚熏軟, 肘彎處用力一搓, 細細的一線灰泥。