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2023-09-25 00:50:22 作者： 南方赤火
他也有好消息要告訴她。那些搞輪運的洋行，價格戰打到現在，已經有了撤退的跡象。最起碼，掛在華人船行脖子上的絞索，沒有再收緊的跡象。
有了喘息之機，他便可以慢慢恢復生產，把損了根基的元氣，一點一點補回來。
夥計送來最新的輪船班次表。「水妖號」自天津而來，今日午時準點靠岸。內頁印著頭等艙乘客的名單，方便親友接送。
女教士奧爾黛西小姐的名字赫然在列。
蘇敏官沉著氣，認真完成了最後一件待辦事項，然後提起包點心，飛奔出門。
第226章
「水妖號」靠岸, 奧爾黛西小姐下船，受到了英雄般的歡迎。
「謝天謝地，」郎懷仁主教吊著個胳膊, 一瘸一拐地朝奧爾黛西小姐鞠躬, 「敬愛的姐妹, 你為上海教會避免了一場隨時會惡化的衝突。如果我沒有負傷，我也許會親自去北京抗議, 但是上帝令你快人一步, 拿到了這個化解干戈的首功——啊，你看, 有孩子來迎接你了！」
奧爾黛西小姐帶來了總理衙門的新鮮手令。在上官施壓下, 上海道台終於妥協，貼出公告, 宣布孤兒院的人命官司純屬時疫作祟, 殺孩壞屍、采生配藥純屬謠傳。嬤嬤保姆們雖有照顧不周之過, 但監牢里吃了個把月的苦，已經抵罪, 因此釋放還家, 令重操舊職。此外, 被打砸的孤兒院可以開始修葺, 連同院中的學校、工廠，均可擇日重開。
至於孤兒院重修的資金問題, 雖然慈禧親口表態是大清政府出資, 但也就是說個好聽，這錢還得地方上自己籌措。
這倒也不難, 按照慣常操作，向商人買辦額外攤派點捐稅就行。
面有菜色的孩子們和嬤嬤保姆重逢, 哭作一團。
拖了這多日，民眾的憤怒也差不多消耗殆盡。也只有幾個鄉紳抗議了一下，其餘人都接受了官方的說法。
英法領館得知事態被火速平息，也只好裝模作樣地遣人來慰問了一下。醞釀中的訛詐計劃也只好不了了之。
奧爾黛西小姐笑成一朵花，和眾位教友激動握手，擁抱了孤兒院的兒童代表，又跟趕來的報社記者說了兩句話。
熱鬧人群周圍，靜靜等著幾個其他人。
紅姑左顧右盼，不耐煩地嘮叨：「怎麼還不下船呀，我可叫了車，車夫都等急了呀……」
小女孩黃鵠吃力地抱著個更小的翡倫，警惕地打量那一堆不認識的大人，小聲問：「林阿姐呢？」
蘇敏官把一包點心塞到她手裡，直接擠進狂歡的人群中。
奧爾黛西小姐忽然看到一個熟面孔：「啊，這個小伙子，你叫什麼來著？旺財？」
「敏官，」蘇敏官禮貌糾正，「您辛苦了。林姑娘呢？」
奧爾黛西小姐輕鬆地一笑，說：「大概還要等幾天。她是做買賣的，好不容易出趟門，總得趁機結交點人脈。」
在林玉嬋進宮的當天早上，總理衙門關於孤兒院的批覆就送到了宣武門南堂。奧爾黛西小姐惦念孤兒院的孩子，唯恐夜長夢多，當即決定動身回滬，把孤兒院的解決方案落實了再說。
臨走時，還給林玉嬋留了一封言辭懇切的便條，對自己的不辭而別表示歉意，祝她面見太后之行一切順利。
奧爾黛西小姐見蘇敏官還有點擔憂的模樣，笑呵呵地給他寬心：「她在京里左右逢源，必定要多花點時間交際。我已跟孟振生主教大人託付過，會派人一路送她上船。都安排好啦。」
蘇敏官眼角一彎，心頭那點微弱的不安感被衝散了些。
小姑娘看來也沒那麼工作狂，還是貪玩的。
不知北京現在冷不冷。
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一方斗室里，林玉嬋裹在一床厚被子裡發抖。
封建專治的鐵拳打在身上，拳拳到肉，真TM疼。
而且這破房子還漏風！
還好不是牢房。至少不是電視劇里那種豎著鐵柵欄、有各種變態刑具的「女牢」。
其實大清刑獄規矩，因著婦女人權低，犯法時也很少和男人承擔一樣的刑責。為照顧婦女名節，除了死罪和因奸致罪的女犯要入監收禁外，其餘犯婦——一般都是家裡男人犯罪被連坐——大多交由親屬收管，聽候傳喚。
看守女犯的一般都是官媒人，審判完畢，如果定罪，直接拉出去賣了，很方便。
林玉嬋沒有丈夫親屬，在京沒有住房，所犯之事涉及朝廷大員，也不能隨隨便便扔到普通監牢去。還好刑部火房後身有一排公家空房，用來收押一些有罪官員的眷屬，於是暫時把她丟到那裡。
林玉嬋看到，隔著幾間空房，似乎還有其他的鄰居。一個是老太太，一個是看不出年歲的婦人，帶著兩個蓬頭垢面的婢子。還有一個居然是身懷六甲的孕婦，兩隻眼分得很開，明顯是個痴呆。
看守的官媒人很不屑地說：「進來的時候是黃花閨女，還撞牆呢，現在怎麼樣，哈哈哈！真不得了……現在的年輕閨女喲，我們是真管不得……」
這些都是被遺忘在帝國司法系統的犄角旮旯里的女人。白天，官媒人會給她們派一些洗衣縫補之類的活計，也不知賺的錢歸誰。晚上，各自趕回房間睡覺，寂靜得仿佛沒人存在。
一牆之隔就是刑部，裡頭時常傳來微弱的嘶叫喊聲，好像深夜的鬼哭狼嚎。