第620頁

    那門房十分好脾氣，慢條斯理地笑道：「就算惹了麻煩，那也是官老爺、是朝廷的麻煩，跟小的沒關係。小的今日隨便放您進去，衝撞了官老爺，小的飯碗就沒了，這才是小人的麻煩。慢走不送。」

    政令不通，人人為己，只求無過地混日子。這就是帝都行政部門的效率。

    林玉嬋迷惑地想，就這樣的大清，怎麼還能再堅持好幾十年呢？

    奧爾黛西小姐用盡了五十年的脾氣，終於不得不承認：「要是我一個人來，多半得當街給他們氣死。露娜，看來還是得依仗你的門路。」

    -------------------

    第二天，林玉嬋打扮清爽，洋貨禮品帶上，去拜會文祥夫人。

    她如今算是負擔得起高端衣飾。為了不被吹成沙球，又奢侈地雇了個轎子。八角錢一天雇來的地陪超規格服務，臨時給她科普了許多北方官場的社交習氣。

    「……面子是賽天要緊的，嘛事能講，嘛事不能當面講，嘛時候該說嘛，嘛時候不該說嘛；都得事先想過。姐姐您聰明賽秀才，但見了官，不能太麻利，當然也不能反應太慢，不能太格色，但也不能別人說嘛就是嘛……」

    林玉嬋隔著轎子笑道：「成了，您再說我都要緊張了。」

    文祥府上倒是挺簡樸。如今京官多租房，北京地價便宜，林玉嬋目測，這座雍和宮附近的小院子，每個月不超過五塊錢。

    從側門進四合院，繞過影壁走進後花園。老僕架子不大。客客氣氣讓她坐長廊下候著。

    一等就是兩個鐘頭。雍和宮裡的鐘聲都聽了好幾遍。

    老僕慢悠悠抽菸：「大老遠從上海來的客，本來是掐著點兒讓您來的。今兒實在是夫人有事，自家親戚，不好往外趕。」

    林玉嬋連忙表示理解：「好說好說。」

    再過半個鐘頭，連林玉嬋都聽見院子裡有人吵嘴：「……妹子你行行好，幫哥這一次！你說你嫁了個官，幾十年了咱們老家人沒落好，這次你哥的身家都押在那館子上了，你忍心看我睡大街？——別說什麼兩袖清風，你這話唬得了別人唬不了我，當今做官的有哪個手底下乾淨？……」

    林玉嬋心道：「娘家親戚來打秋風了。」

    當官太太也不容易。

    忽然，老僕出現，催促林玉嬋：「去吧去吧。」

    接著高聲通報：「夫人，蘇林氏來啦！」

    這就是下逐客令了。院子裡那個娘家親戚再也沒法賴著不走，垂頭喪氣地退了出來。

    林玉嬋餘光一看，是個五十歲左右的大爺，跟文祥夫人一樣一臉福相，一身綢衫花馬甲挺體面，手上戴串兒，就是嘟嚕個面孔，好像人人欠他三百塊錢。

    大爺喃喃怒罵，和她擦身而過。

    林玉嬋已經等得有點麻木，趕緊上前拜見。

    文祥夫人剛跟自家哥哥吵了一架，也耷拉個臉。見了林玉嬋，勉強提起個笑容，不咸不淡問候了兩句旅途辛苦，讓丫頭上了個茶。

    「你瞧瞧，寫封信就成的事兒，你一個女人家，還大老遠過來。也怪我在信里沒囑咐——噯，也就是你年輕能折騰，真是辛苦了。倒讓我想起來了，我剛得了幾匹銀紅緞子，是宮裡的親戚因著太后大壽，分賞下來的。我這老太婆穿不得那麼艷的色，正好讓你挑個花樣。」

    說著含笑讓人去取。

    林玉嬋：「……」

    這是把她也當成來打秋風的了……

    馮一侃的囑咐她銘記在心。她還不能推辭，否則成了瞧不上人家府里東西。

    只能低頭謝了，好在手邊帶了一包洋貨，價值遠遠超過一匹布。趕緊拿出來。

    文祥夫人立刻推辭：「老爺府上一向清廉，你拿回去。」

    林玉嬋耐心笑道：「這是給您的，不是給老爺的。都是小玩意兒，雖然好玩好用，但您就算拿去賣也換不得幾個錢。誰要是揪著這些東西做文章，編排文大人，那也太丟份啦，傳出去只有挨笑話的份。」

    文祥夫人想想也是。拒絕別人的禮物畢竟失禮。客氣了半天，收了，好奇問問這些都是什麼。

    好容易說到正題，講了兩句她在上海的生意，又提到林翡倫——

    「啊，那個小閨女。有相片嗎？我拿給我妹妹看。」

    林玉嬋深吸口氣，「回夫人，相片沒照成，因為……」

    剛要一口氣說出孤兒院的變故，文祥夫人卻忽然打個呵欠。

    「隨口提一句的事兒，沒關係，沒有就沒有。我該去準備午飯了，今兒老爺回府里吃。失陪了。」

    林玉嬋一口氣噎在胸口，眼看文祥夫人起身離開，只能結結巴巴說：「告、告辭……」

    她也看出來，文祥夫人被她哥哥弄得心情糟糕，強提著精神跟她說了幾句話，根本沒興趣深聊。

    老僕帶她出門，還笑道：「太太真是好福氣，那緞子是宮裡賞下來的，夫人一直沒捨得給人，您這面子可不小哇。」

    林玉嬋抱著一匹布：「……」

    她千里迢迢進京，不是為了拿匹宮裡緞子回去吹牛的！

    如果換成在海關，或是上海任何一個新式衙門，她肯定扭頭就回，死皮賴臉也要爭取到一個說話的機會。

    但馮一侃的危言聳聽在她耳邊響：別覺得自己攀上官太太就尾巴翹上天。在京城裡，惹怒了帶「官」字的任何人，就算本人當時不怪罪，也會拔出蘿蔔帶出泥，牽連一串人，從此她在四九城就上黑名單，誰也不待見。