第593頁

    雖這麼說，但中國女人進英國法庭，還是破天荒頭一遭。縱然合理，卻不合情，很多人依然接受不能，嗟嘆道：「那位班內特先生，不能找個別人嗎？可靠的男人遍地都是啊。」

    小錘一響，洪卑爵士宣布開庭。

    --------------------------------

    並沒有電影裡那種全場肅靜的氛圍。小小的租界小小的法庭，螺螄殼裡做道場，儘管該有的席位都有，證人陪審團坐了好幾排，但大部分人都相互認識，見面就寒暄。這法庭一點也不嚴肅，仿佛只是開了個班會。

    十幾秒種後，攀談到一半的客套話才紛紛收尾，屋子裡真正靜了下來。

    英國的法庭跟中國衙門差不多，開庭繁文縟節一大堆。先是遙祝女王聖體躬安，然後介紹在座各位，介紹原告被告，介紹今日的庭審流程……就花了半個小時。

    林玉嬋聽從擺布，宣誓的時候也跟著敷衍地招呼了一下上帝，心中只是反覆排演著待會的說辭。

    英美法系是判例法，判決主要靠以往的案例積累，而非依賴明文法典。關於嫁妝的法條修訂只能算作參考依據，並不能一錘定音地左右判決結果。

    這條嫁妝法案，只是給了原告一方進行訴訟的資格，讓她們不至於連狀子都遞不上去。

    真正左右判決結果的是陪審團，她今天需要用嘴皮子來爭取這些人的同情和支持。

    窗外的炮艦靜靜泊著，街道上依稀還能聽到人聲，有人趴在柵欄門前，向領事館中的僕役打探小道消息。

    「下跪了嗎？打板子了嗎？……洋官會休妻吧？……」

    林玉嬋從帖袋裡拿出一疊紙張，開始陳述。

    她只是班內特先生的喉舌。這些信紙，都是「班內特先生」從香港寄來的現成陳述，她只要照本宣科就行了。

    報館主筆康普頓先生也驗過筆跡，證實信件作者是班內特先生無疑——康普頓小姐為了投稿不被懷疑，早就悄悄練了好幾種不同字體。

    「……這位可憐的馬戛爾尼太太，家人遭遇不幸，而父親給她留下的唯一一份遺產——五千兩銀子現銀嫁妝——是她唯一可以緬懷家人的途徑。E.C.班內特先生認為，丈夫對妻子應當呵護愛護，剝奪她對這份嫁妝的所有權，是十分粗魯無情的舉動……更何況，議會已經通過了法律……」

    馬清臣抱著胳膊坐在被告席上，一臉凝重，不時和泰勒律師咬耳朵。

    旁聽席上，康普頓小姐不時暗暗點頭，無意識地用口型追逐林玉嬋的話。

    畢竟這些優美的文辭，大多數是她潤色過的。左右看看，不論是旁聽大眾，還是陪審席上的老爸，都聽得聚精會神。就連她老爸，那個挑剔嚴格的報館主筆，也偶爾重複一下林玉嬋演講中的精彩短句。康普頓小姐不由得面露笑容。

    兩個女皮匠商議出的策略，從一開始的輿論造勢，就要打悲情牌，利用大眾同情一個家門不幸的女人的心理，讓更多的人站在郜德文這邊。

    而不能上來就援引法律和鼓吹女性權益。畢竟租界裡的僑民，有些在中國居住日久，並不了解本國最新的法律修訂。而且租界裡男女比例懸殊，八成僑民都是男性，而且是有錢有權的頂層男士。要在短短几個小時之內把他們洗腦成當代女權先鋒……

    林玉嬋寧可去跟他們聊聊《南京條約》。

    所以不如示弱。激起大眾的同情心。法律什麼的放在最後說。

    郜德文也很配合。她有意穿了一件色彩黯淡的襖裙，收斂了憤怒之情，低著頭，偶爾假裝抹眼淚，把自己拗成一個善良哀怨、天天受欺侮的小媳婦。

    這個策略到現在為止還算成功。林玉嬋偶爾抬眼看，旁聽的幾個洋人婦女都面容悲戚，有些年輕男子也露出憤懣之色。

    「等等，林小姐，」忽然有人打斷。渣打銀行的麥加利經理傲慢看著她，「馬戛爾尼太太的婚姻內情，班內特先生為何知曉得如此清晰？還是說，這些陳述里有你的再創造……」

    按規定，陳述是不能被打斷的，這種詰問的事也不能由旁聽者代勞。麥加利經理欺負她是小姑娘，又是中國人，隨隨便便出言打斷，居然也沒人制止。

    林玉嬋轉向洪卑爵士，不卑不亢地提醒：「這裡是英國紳士班內特先生在講話。我不認為他會在此時引入問答環節。」

    大法官洪卑爵士這才意識到什麼，點點頭，「請繼續。」

    麥加利經理冷笑，轉過臉。

    法官要求原告一方呈上證據：「馬戛爾尼夫婦是何時成婚的？他們的婚姻是被迫還是自願？……」

    林玉嬋準備充分，取出另一疊文件。

    此前法庭已經進行過簡單的聽證環節。原被告雙方都已經報備了一些材料——關於郜德文的家庭狀況、婚禮細節，有些由郜德文提供，有些由商會快船開赴蘇州，詢問了幾個倖存的婚禮參與者，寫成證詞帶了回來。由於蘇州城剛剛經歷戰亂，很多人證物證都難以提取，林玉嬋也代表「班內特先生」向法院申請了豁免。

    口供和物證無懈可擊。馬太太的巨額嫁妝，確實是由她那曾經豪富的家族一手為她準備的。跟馬清臣沒一毛錢關係。

    「只可惜，馬戛爾尼太太的父親、叔父、還有兩位兄弟——他們都是中國本土的基督徒——已經為了他們的崇高理想，選擇了流血與犧牲。他們今天雖然不能陪伴她出庭，但我相信，即使遠在天堂，他們也會溫柔地企盼她過上自由富足的生活。」