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    康普頓小姐慢慢捂住嘴，臉色發白，有點喘不過氣。

    「或者K.伍德。或者隨便你的哪個筆名。」林玉嬋嘴角微翹，為康普頓小姐扇扇子，「說真的，下次找我的時候不用把腰束得那麼緊。」

    康普頓小姐奪過她手裡的摺扇，快速給自己扇風，托得高高的胸脯一起一伏，被林玉嬋這個大膽的設想逗引得心馳神往。

    「E.C.班內特！」她格格嬌笑，」我相信很多人會對這位老辣而犀利的記者懷有好感。嗯……不過K.伍德善良淳厚，下筆謹慎，名聲應該也不錯……」

    「只是他人在英國，不便前來……或者身體不好，或者剛患上什麼傳染病，總之不便出面。」林玉嬋進一步完善計劃，「所以他會指派另一位代理人，替他，進而替德文，出面起訴馬戛爾尼先生。」

    康普頓小姐又緊張起來：「代理人？是誰？聽著露娜，我不能讓任何人知道我就是——」

    「我可以嗎？」

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    第211章

    「中國人訴外國人, 妻子訴丈夫……瞧瞧，世風日下，人心不古, 連洋人都看不下去了。阿妹, 你這是要捅馬蜂窩啊。」

    微微搖晃的船艙里, 蘇敏官丟下一份報紙，故作不滿地看著她。

    兩千兩銀子到手又飛了, 這丟臉事縱然她不願宣揚, 過幾天還是傳到蘇敏官耳朵里。她拼著被他挖苦嘲笑，視死如歸地一抬頭, 正色回答：「我只是想討回我應得的投資。」

    蘇敏官深深看她一眼。這個韌性出奇的姑娘, 不論被社會毒打得多痛，就算被一巴掌拍進閻王殿, 她也能就地刨土, 慢慢把自己往上推, 最後露出個狼狽的小腦袋，重新生根發芽。

    換了他, 遭到這種強搶戲碼, 可能直接提槍上門了。她呢, 她有自己的風格。文明, 優雅，看似脆弱, 卻把野心和獠牙藏在後頭……像洋人一樣。

    蘇敏官忍不住撩她的鬢角, 摸摸那軟軟的臉蛋。她這一口牙，咬人也很疼的呢。

    林玉嬋笑他：「喲, 還有錢訂報紙呀？」

    外資船商的價格戰打了幾個月，華人船商還有四家苟活。這四家船商結成聯盟, 守望互助，洋商一時還碾不死。

    都知道這降價之舉，殺敵一千自損八百。洋行做慈善一般，讓上海商民享受了幾個月的一折廉價船票，自己怕是很快也撐不住吧？

    可不曾想，他們的現鈔竟近似源源不斷。外資銀行一路大開方便之門，把西方列強從其他殖民地掠奪的財富，源源不斷地輸送到這個小小的「戰場」之上。

    有幾家華人船商求助於古老智慧，派人前去遊說，試圖讓分化幾家洋行的聯盟。但人家的聯盟是白紙黑字的合同，違約了賠巨款，且西方列強互相制約，誰都不敢輕易撕毀。

    華人船運的客源流失得飛快。就連官員公款出行，也開始慢慢選用洋人船運，付一折兩折的價格，拿全價的報銷，省錢省得不亦樂乎。

    蘇敏官也只能見招拆招，改革航路，令人簡化了華人買票的手續，出行前祭神，船頭設扔錢功德箱，所有客船加配廚房火灶茶葉，讓乘客們能隨時喝上熱茶。另外船上配通譯、文書，幫助乘客進行對外交涉、辦理複雜手續……

    因著這種種照顧華人的便利，總算留住了極少數忠誠客戶。

    至於他那置船、置地、擴張業務的一系列壯志，也只能暫時擱淺。

    林玉嬋輕聲問：「訂中文的《上海新報》就夠了，大家上船看看報紙，也是個消遣。《北華捷報》那麼貴，又是英文，沒必要在船上配備吧……」

    蘇敏官翻開報紙中的一頁，似笑非笑。

    「我可以讓人解說洋人的文章，給大家說書解悶啊。」

    翻開的那一頁報紙，半幅的版面洋洋灑灑，標題是《涉外婚姻，甜橙還是苦果？是什麼讓柔順的中國女人鼓起勇氣，和她深愛的丈夫對簿公堂？》

    署名是著名的E.C.班內特。

    在以感人的知音體敘述了那位可憐的中國太太的困境之後，這位嶄露頭角的新銳自由記者發文表示，自己會出面幫助善良的馬戛爾尼太太，讓她拿回屬於自己的一份嫁妝。訴狀已托人遞到大英按察使司衙門，請各位讀者靜候佳音。

    「標題是你起的吧？」蘇敏官忍著笑，「那個大小姐肯定想不出這麼煽情的話。」

    林玉嬋倒吸口氣，「你怎麼知道這次也是她……」

    康普頓小姐秘密摻和其中，沒告訴過他啊！

    蘇敏官無奈地看她一眼，起身將報紙掛回原處。

    這麼明顯的事……也就康小姐自己覺得可以永遠瞞下去。

    林玉嬋看著那份辭藻華麗的通稿，點頭承認，自己確實出了許多煽情的點子。

    遂不好意思：「你把這事當笑料在船上說啊？」

    蘇敏官微笑：「你不想早點拿回款子？」

    林玉嬋和康普頓小姐商議出的策略，就是要儘量鬧大，讓全上海民眾都關注這個案子，給領事館施壓，以期早點開庭。

    否則，像中國衙門似的，一個案子拖上一年半載，她可等不起。

    林玉嬋被他說破意圖，知道他是在暗中相助，坦然笑問：「反響怎樣？」

    「不好。」蘇敏官煩惱地對手指，「已經有三對乘船的夫婦半途吵架，回家掰扯嫁妝去了。我覺得自己好罪孽深重。」