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    一個官，一個洋人官，他要攫取她的任何東西，哪怕是要她命，她哪有反抗的餘地？

    兩千兩白銀！

    她無意識地扯著挎包的提梁扣。蒸汽機的定金已經交了，由於是定製產品，鐵廠概不退貨。這兩千兩銀子拿不出來，鐵廠反手告她一個賴帳，她下半輩子別想安生。

    當然，追根究底，怪她太過貪心，輕信別人，以為郜德文多可靠，誰知到頭來，也是被男人拿捏在手心的夫管嚴。

    ——「你和她總共認識多久？見過幾次面？加起來有幾個鐘頭？」

    蘇敏官這烏鴉嘴！咒什麼來什麼！

    可是就連他大概也想不到，她已經真金白銀拿到的錢，居然會被人光天化日搶回去！

    憑什麼！

    熱烘烘的風貼地而來，把冷汗推下她的睫毛，蟄她的眼，讓她視野模糊。

    從安慶千里迢迢送來的圖紙，劃時代的蒸汽機近在眼前。她想做那「第一個」，怎麼這麼難！

    如果沒有郜德文的注資，她原本沒那麼大的野心引進蒸汽機。現在蒸汽機造好了，經費卻從她手裡飛了，讓她怎麼跟股東交代！

    咔的一聲，提梁扣將她的手指夾出一道紅痕。林玉嬋猛然縮手。

    模糊的聲浪響在耳邊。

    「……林姑娘？」

    老趙關心地看著她。

    「林姑娘，兩千兩銀子而已，死不了人。」他安慰，「自己湊，找人借，先交上鐵廠的尾款再說……」

    林玉嬋慢慢點頭，用力按著酸楚的眼眶。

    「好。我有點亂……你說得對，咱們得籌錢。」

    說起來容易做起來難。若在平時，大家手頭寬裕，眾人拾柴火焰高，兩千兩不是大問題。就算不想求人，也很容易就能找到錢莊高息借貸。

    但現在年景不好，人人手頭緊湊。鐵廠的科爾先生明確表示，必須立刻要現款，他的員工還等著吃飯呢。

    他憑什麼！

    銀子要不回來，只能且顧眼下。林玉嬋飛速思忖，博雅的帳面現銀大約能擠出五百；其餘一千五，股東們肯定是不肯繼續投資的；員工們雖然攢了點辛苦錢，但離兩千兩巨款還有不小差距；蘇敏官……就算拼著讓他笑話奚落，他大概也拿不出這麼多現款。就算他有，也未必肯借給她填這個他原本就不看好的坑。

    也許，可以在商會裡籌措一下……但大家手頭都緊，怕是要許諾極高的利息，才能拿到錢……

    常保羅小心提議：「要不要通知……」

    「先不要！」林玉嬋一瞬間有點慌亂，立刻說，「先別告訴敏官。他也幫不上忙。」

    她跟員工們處得如朋友，大夥也多少知道她跟蘇敏官關係不一般，早就超越了同鄉和友商的情誼。

    至少蘇敏官每次拜訪博雅的時候，舉止很規矩得體，給眾人印象不錯。他也對博雅的生意頗有照顧。因此常保羅想到向他求助，也是理所應當。

    但林玉嬋心中不甘：蘇敏官原本就不看好她引進蒸汽機的計劃，覺得風險太大；眼下果然讓他說中，他幫她收拾爛攤子也好，袖手旁觀冷嘲熱諷也好，都不是她想看到的結果。

    但……她轉念一想，就算瞞著他，能瞞多久呢？

    自己絆了這麼大一跤，還藏著掖著不告訴他，有什麼意義呢？

    林玉嬋嘆口氣，輕聲改口：「如果他問起來，不妨實說。但不必管他借錢求助。義興現在也很艱難。」

    一陣急促的腳步聲沓沓而來。一頂小轎傾斜，裡面鑽出一個高挑的貴夫人。

    「林姑娘！康先生，」郜德文火急火燎地衝過來，「他走了？他……」

    郜德文一低頭，看到林玉嬋空空的挎包，全都明了。

    她火冒三丈，腰間抽出一把小刀，吼道：「去哪了？」

    巡捕聞聲而來，幾個男男女女拼死拼活把郜德文攔住。

    「夫人，你不要名聲了？你不要命了？」老趙壓低聲音，苦口婆心勸，「你是打算謀殺親夫還是怎麼？你鬧起來那錢也不會回來呀！」

    圍觀的路人嬉笑指點，圍觀這一出莫名其妙的鬧劇，評論幾個女子的姿色。

    郜德文冷靜下來，看著林玉嬋通紅的眼圈，有點繃不住。

    「對不起，對不起……我……」

    郜德文羞慚無地，小聲解釋：「清臣想用錢來打點官場，問我要了好幾次嫁妝，我沒給；今日他將我支開，我回家以後，錢箱就空了……我沒想到他連我給你的投資也要了回來……我、我這就去追討……」

    林玉嬋已經發不出脾氣了，靜靜地看著郜德文，不說話。

    高挑健壯的一個女郎，此時像個做錯了事的小女孩，驀地一隻手捂住眼，指縫裡露出漸紅的眼圈。

    「我、我可以先變賣一些首飾給你……」

    林玉嬋疲憊地說：「是我沒料到這風險。你回去吧，保護好剩下的錢，都貼身放好，別落得身無分文。我……我會想辦法籌錢。」

    第210章

    康普頓小姐撫著胸口, 慢慢緩過來，拼命搖摺扇，仿佛跟那扇子有仇。

    「見鬼, 這個毫無廉恥的傢伙, 」她秀眉倒豎, 「做個中國的官就了不起？搶他妻子的嫁妝很光彩？真是給英國男人丟臉！——德文，你也真是的, 拿出你的勇氣來！拿出你的自尊, 怎麼能任他剝削……」