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    她快速計算。博雅跟義興簽了長期運輸合約。如果她現在毀約，付違約金，轉而委託這些外國輪運公司……

    以這張廣告單上的白菜運價，她依然占很大便宜！

    所以蘇敏官輕描淡寫，反而鼓勵她「違約」。

    他做人不雙標。自己精於算計，也不強求她白花冤枉錢。

    林玉嬋放下廣告單。事出反常必為妖。她還不至於被這點蠅頭小利牽著鼻子走。

    「怎麼回事？」她問。

    「金能亨滾出了上海。」蘇敏官拉著她的手，回到小茶室，掛上單片鏡，坐回那壞了的掛鍾前面，「繼任的亞畢諾大班……怎麼說呢，對付中國人的策略，和他的前任不太一樣。一個月前，所有外國輪船公司集體降價，最過分的時候，票價一折兩折，幾乎等於白送。你也跟義興合作了不短時候，應該知道成本……」

    林玉嬋立刻叫道：「這價格，他們運一次虧一次啊！」

    林玉嬋表情凝重起來，看著蘇敏官重新掛上眼鏡片，靈活地拿起鑷子，算是有點明白，日理萬機的蘇老闆，為什麼開始有閒工夫修鐘錶。

    她也隱約明白了，為什麼他會一力反對她的蒸汽機藍圖。

    蘇敏官安靜地一笑：「對不住。」

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    第208章

    林玉嬋慢慢點頭。真是隔行如隔山。博雅正常運轉, 商會正常運轉，經濟雖蕭條，整個外貿出口行業看起來還算太平；但在她所不知道的暗處, 華人運輸業竟然已在驚濤駭浪的深處。

    她不言語, 等蘇敏官自己梳理思路。

    「上海的華人船運, 本已被他們軟硬兼施，收購兼併了一半。」蘇敏官告訴她, 「再趕上地價大跌, 外商降價，剩下的船商又倒了一半, 要麼破產, 要麼改行。如今全滬僅剩九家，我們秘密會晤過幾次, 約定不能跟著降價, 否則等於自殺。」

    外國洋行不怕價格戰。他們資本雄厚, 能從外資銀行輕鬆貸款，有的還兼販鴉片, 獲得的暴利完全可以補貼運費的損失。

    他們的目的很明確：拖死中國人的船行船運, 徹底壟斷中國的航運主動權。

    像金能亨那樣暴力脅迫行不通, 他們轉而用更「文明」的方式來實現自己的目的。

    「義興已經縮減了大部分開埠港口的貨運路線, 只走非開埠港口。洋人的手還暫時伸不到那裡。」蘇敏官說，「只不過利潤就很寒酸了。不怕你笑話, 我已讓大半的夥計放假, 改名換姓，到洋人輪船上去做臨時合同工, 好歹薅他們一點羊毛……」

    撲哧，林玉嬋忍不住掩口笑出聲。

    蘇敏官抬頭, 「林姑娘，抱歉。你問你那二十五分之一的義興股份如今價值幾何，答案可能會讓你失望。」

    林玉嬋重新板起臉，不聲不響走到他身旁，指尖拈起那根小鉛條，遞到他手邊。

    蘇敏官順勢用臉蹭蹭她的手指。他鼻尖浮動淡淡的香氣，是濕潤的雨味，夾雜著姑娘身上的清新棉布香，讓人心緒澄明。

    蘇敏官將斷掉的發條放在火焰上，估摸著溫度，離火，手指微動，於接觸的地方快速鑽孔，然後飛快用鉛條插入固定。

    「多謝。」

    他等金屬冷卻，換小銼刀，慢慢將接觸面挫平滑。

    斷掉的發條接上了。蘇敏官慢條斯理地數著桌上零件，清潔上油，憑著記憶，一樣樣重新裝好，最後把鐘錶蓋扣好，擰緊螺絲，緩慢扭動發條。

    滴答，滴答。

    蘇敏官摘下鏡片，得意道：「瞧，省了二十兩。」

    即便是被洋商扼住了咽喉，他的同行和手下們此時大約已焦頭爛額，但他依舊面上不顯，好像那日漸積累的虧損，完全砸不疼他。

    但林玉嬋知道，那只是為了振奮士氣。正如博雅公司最艱難的時刻，人人想著拋售認栽，她作為老闆，心態上也必須頂住。

    平心而論，其實蘇敏官方才那番冷言冷語，比起她從其他股東那裡聽到的冷嘲熱諷、甚至惡語相向，已經算是很溫柔。

    林玉嬋想起自己跟他的「續約」條款里，兩人都同意的那一條「公事公辦」，自己調整心態。

    她現在面對的是自己的股東兼對手，而且是一個處於事業低谷、心情極度差勁的對手，不指望他聖母附體，反過來給自己做心理按摩。

    她用手輕叩桌面。

    「我不會違約。」她說，「但……」

    「我真心建議你違約。」蘇敏官擦拭鐘錶，真誠地說，「按現在的洋行運費，你跟他們簽單越多，他們越虧錢。違約是在幫我。」

    林玉嬋不言語。

    洋行多虧仨瓜倆棗又能怎樣？違約真是在幫他嗎？義興不接單子，拱手讓出市場份額，和關門歇業有什麼區別？

    他就是不肯直說「這是為你好」，非要冠冕堂皇地找一個自私的理由，免得她方才白生一肚子氣。

    這人就是五行欠抽。

    她問：「你們那九家船行，商議出什麼策略沒有？」

    「等洋行虧不下去，內訌，先後把運費調回正常水準。」蘇敏官說，「誰能撐到那時，誰就有活路。」

    說得好聽，基本相當於「躺平任抽」。

    可是……除了這個笨辦法，還能怎樣呢？

    林玉嬋想不出來。

    「蘇老闆，如果你想賭一把，」她最後說，「商會這邊得到情報，今年茶葉豐收，但洋商收購數額更大，茶貨價格依然會微有上漲。我有『第一家機器制茶的華商』噱頭，如果順利，利潤會很可觀。今年的博雅分紅不能說幫你渡過難關，最起碼能付掉夥計們的工錢。」