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    仿佛一道失落的時間線，虛空中飄著，啪的一聲，嵌合到她的世界裡。

    是了，工業革命的開展，使得歐洲社會經濟結構發生巨變……資本主義社會基本矛盾日益暴露……無產階級成為獨立的政治力量……

    課本上的定義她能背一大段，但那都是紙上談兵。唯有眼前那略帶潦草的熟悉字跡，此時才切切實實地告訴她，外面的世界走得多快。

    老趙第一次對新員工訓話，沒得到林老闆回應，有點尷尬，咳嗽一聲。

    林玉嬋忙回神：「呃，對，老趙說的對。不過虹口浦東那些剝削勞力的血汗工廠，是該有人反抗一下。咱們博雅不壓榨工人。大家放心哈。如果有什麼訴求，儘管跟我提。」

    此時的大清國民，即便聰慧開明如容閎，也很難立刻意識到這些「亂臣賊子」的劃時代意義。

    容閎只是覺得整個歐洲的工業氛圍都有點浮躁。工人們不任勞任怨幹活，遇事不好好跟資本家談判，盡組織暴力運動了。

    他隱晦地抱怨，也就歐洲有工業革命和殖民歷史的家底，沒有改朝換代的風險，可以容忍工人們這麼造。要是換成大清，幾億農民都站出來要求什麼「權利」，百姓早就餓死，大清早亡了。

    「我在考察英國工廠時，數次險些遭到工人團體的衝撞。」容閎不無後怕地寫道，「一個狂熱的摩爾人還給我塞了不少傳單和小冊子，不過大部分都被軍警立刻收走了。我不得不自辯許久，證明我並非是來組建什麼『國際工人協會』的外國工人代表，這才被放走……總之，我決定將大清的訂單交給美國。那是個年輕而熱忱的新國度，它的人民齊心勞作，沒有這麼多內耗的政治衝突。」

    讀到這裡，眾人嗟嘆容閎的運氣：「在大清國就差點被當反賊，到了國外，差點被當成他們那裡的反賊。肯定是命犯太歲，回頭咱們去廟裡給他求個簽。」

    只有林玉嬋還在那裡神遊，腦海里響起鏗鏘的《國際歌》前奏。

    「國際工人協會」……

    是我想的那個國際工人協會嗎？第一國際？！

    那個「英特納雄納爾最終會實現」的名詞起源？

    ——容先生您別走，幫我在那裡掛個名！我要見馬克思！我要當元老！！

    可惜這吶喊晚了幾個月，而且隔了整個亞歐大陸，也就是做做夢。

    即便是在先進思潮扎堆的歐洲，無產階級革命眼下也處於人人喊打的狀態。不管哪個國家，不管什麼政府，偏左的偏右的開明的獨`裁的激進的保守的，都會不惜一切代價，把這星星之火給踩滅。

    容閎不可能跟他們有太多接觸。在眾口鑠金的詆毀之下，也不會對他們產生同情和好感。

    這是時代的無奈。

    不過最起碼，林玉嬋知道，自己並不孤獨。她腦海里裝的那些說出來被認為是天方夜譚的鬼主意，並非是從天而降的無根之水，而是切實存在於這個世界之內的、拼圖的一部分。

    她還在沉默，其餘人已經在催了。

    「林姑娘林姑娘，接著讀啊。」

    容閎的信，中英夾雜，別人還真沒這隨句口譯的本事。

    林玉嬋快速掃一眼後半截信，抬頭，語調平平地說：「長話短說，容先生在美國一切安好，正在探訪各地機器廠，怎麼也得在那裡呆幾個月——好了，現在上工。」

    她不做那剝削工人的無良資本家，但划水也得有限度啊親們。

    眾人這才記起自己今天為什麼在這兒，幾聲難為情的訕笑，回歸狀態，分散去幹活。

    林玉嬋將容閎的信件收好，忽然意識到一件事——

    這最後一封寄自美國的信，與早先其他數封不同，信封上留了地址！

    Willard Hotel

    17 Market St. Hartford， Conneticut

    United States of America.

    容閎已經於康乃狄克州一個中級旅館下榻。信中言道，由於要等待訂單排隊和機器製造，要至少長住好幾個月。

    林玉嬋興沖沖地提筆，開始給容閎寫回信。

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    「林姑娘呀，你帶來的那份洋行齊價合同，大家都研究過了。」常保羅喜氣洋洋地說，「歐洲那邊，有人造出了更高效的紡紗機，今年洋行接到的歐洲紗廠訂單翻了五番，印棉也漲價，所以會從中國大量收棉花。價格也會漲。我已讓三娘家裡多置棉田，換優種，新來的五位兄弟姊妹中，我管老趙要了四個，從現在起，就開始預訂優質棉田、機器和倉儲，晚了可就搶不過別人啦。」

    原棉價格好似龍捲風，在新的一年裡越吹越高。有商會的信息整合，不少華商都改行或者增加棉花業務，打算投身其中，搭上這班快速便車。

    博雅公司已有去年的基礎，起步比別人早一些，此時遊刃有餘。

    林玉嬋有一點小小私心。金能亨泄露的那份合同，博雅的自己人都已吃透了，但是在商會例會裡，她並沒有全交代，而是根據外部商業環境，選擇性地放信息。譬如洋行統一想搞生絲價格，她就把齊價合同里關於生絲的收購份額放出來，讓做生絲的大夥心裡有數，不至於被打得措手不及。

    這個策略，到目前為止還算有效。義興商會聲名鵲起，短短一個月內，加盟成員增了一半。

    而且別人是跟風，林玉嬋心中有底。她從容閎的信中讀到，美國的內戰依然沒有止歇的跡象。美國北方多數機器廠都轉做軍工，製造國家急需的要件，導致容閎一個外來客，生產民用機器的訂單被排到了好幾個月以後。