第530頁

    這些行業元老集體退休，他蘇敏官可不就成了那個「出頭鳥」麼。

    「沒人通知我。」他低聲說，「就是這一個月間的事。」

    在座各位倒是挺心齊。

    眾人訕笑：「跟洋行簽的合約里有條款，不讓往外說。」

    蘇敏官心中那股若有如無的不安感愈發強烈，點點頭，客氣笑道：「知道了。多謝告知。大夥同行一場，敏官祝各位安享鄉野之樂。」

    「等等！」

    幾個人一同叫出聲。

    「敏官，你再考慮考慮。這裡沒外人，咱們說話也不用避諱。在大清做生意，誰肯讓你安安心心賺錢！各種苛捐雜稅不必說了，哪日惹了官，直接把你抄個家徒四壁，也是常有的事。還不如把銀子投給洋人，還能安心賺個花紅利錢，何樂而不為呢？」

    「就是！洋人有律法政令上的優勢，掙錢比咱們容易得多。同樣一萬兩銀子本錢，你辛苦一年未必剩下多少，交給他們，滾滾生利，你也不是不會算這帳！

    「可不是。洋人是專做慈善的財神爺，」蘇敏官微微冷笑，「他們搬回泰西家鄉的一船船銀子，原來都是憑空變出來的。」

    眾人強行尬笑。

    其實這些友商說得也沒錯。洋行確實在聯合起來對付華人船運。方法是收購和開放附股——既然打不死你們，就將你們收編，「化敵為友」，成為麾下之臣。

    等最後一家有規模的華人船行歸附，洋商便可為所欲為。

    「其實早就有買辦向我提出過收購附股。」蘇敏官忽然轉身，嘴角浮起冷笑，一字一字說得清晰，「但我沒答應。今日向諸位揭個家醜：家父闊氣時，也曾是旗昌公司廣東分號的大股東，每年拿著幾萬銀子的分紅。後來突遭橫禍、急需資金周轉，想要變賣股份取出分紅，旗昌的洋商卻三推四阻，搬出無數西洋法令，最後只兌現了實際價值的三分之一。諸位，看在以往合作的情分上，蘇某奉勸一句，還是要給自己找個退路，莫將全部身家寄托在洋人的良心上。」

    這番話猶如一陣凜冬寒風，吹冷了席間的菸酒。

    眾友商張口結舌：「不、不會吧……你一定記錯了……他們是重信譽的……」

    「你們在附股之時，可曾檢查過洋行的資產負債借貸表？我猜沒有，因為工部局沒有相關法令規定洋行必須出示這些東西。」

    蘇敏官說完，撂下一眾瞠目結舌的退休老頭，彎腰掀簾，走出船艙。

    浪費了他半個鐘頭，還染一身煙味，她肯定會嫌……

    忽然，他腳步頓住。後腰間被頂了什麼硬硬的東西。

    「蘇老闆，來都來了，別那麼著急走呀。」楊老闆新換的保鏢貼在他身後，陰沉沉說，「好容易請得大駕光臨，不如再多見幾個朋友——等等，聽我說完。我知道這外頭有你的人，動動手指就能把在下大卸八塊。但今日春社，難得一次熱鬧，萬一驚擾了百姓和貴人，旁邊這麼多官兵，可也不是干吃飯的吧？」

    -----------------------------

    林玉嬋被一船艙的煙味熏得皺眉，撩起眼皮，靜靜打量那幾位退休船主。

    都笑眉笑眼，一副和氣生財的樣子。

    但那笑容中藏著心虛，不需要多犀利的眼睛，就能看出來。

    「嗯，這位，」一個眼中精光四射的胖商人掐滅雪茄，尷尬而不失禮貌地笑問，「冒昧請教，是敏官什麼人？雖說他朋友多，但他去哪兒是他的隱私，不好隨便告知陌生人的……」

    「股東。債主。」 林玉嬋坦然說，「蘇敏官欠了我八千兩銀子不還，我尋個人還得向各位報戶口？」

    管他別人怎麼猜。明明看到蘇敏官上了這條船，眼下人影不見一個。問附近的義興船員夥計，沒人注意到異常。

    蘇敏官自從接任金蘭鶴之位以來，不靠譜之處多矣，但這種丟下眾兄弟憑空消失的做派，還是破天第一回 。

    她今天非得問出備細不可。不管這些商人腦補出什麼桃色秘聞她也認了。

    眾船商壓根沒把她當回事。博雅公司和他們的業務完全沒交集，從沒接觸過；「義興商會」雖然小有名氣，但加盟成員多是做大宗商品的，沒幾個運輸業，因此他們也不知道林玉嬋是哪根蔥。

    船商們見這小姑娘年幼而俏麗，第一反應，把她當成哪個書寓里的小先生，方才蘇敏官賴在船上不想過來，多半貪的就是因為她。

    有人暗地裡評估姿色：難怪敏官貪戀溫柔鄉，差點就沒能請過來。

    大家照舊喝酒抽菸，笑眯眯的敷衍：「敏官啊，多半被哪個新人給勾走啦。等他回來，你向他多討點銀子就行了，哈哈……」

    笑聲戛然而止。俏麗的小姑娘手掌一翻，握了一把小巧的胡桃木柄手`槍。

    槍口直對那個控場的楊老闆。

    「別跟我廢話，」林玉嬋冷冷道，「快說。」

    不料眾船商也是見過大世面的。如果換個八尺大漢威脅一下，可能還會趕緊服軟；但這麼單薄一個姑娘，這么小巧一把槍，在他們看來實在是威懾力有限。

    那楊老闆只驚嚇了那麼一兩秒，反倒笑了，把「美女持槍」當情趣，站起來道：「好啦好啦，我們怕了。你知道怎麼開槍嗎？洋槍危險哦……」

    一邊說，一邊伸手，想把她的槍給取下來。

    林玉嬋：「……」