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    林玉嬋挺身微笑：「很抱歉，跟義興沒關係。這艘船是我看中的。博雅商貿有限公司。」

    蘇敏官有點訝異地看著她。

    金能亨糊裡糊塗接了張名片，嫌惡地翻面看看，確認乾淨，隨手揣兜里，又狐疑地打量這個看似纖弱的中國姑娘，覺得似曾相識。

    黎富貴察覺到氣氛詭異，可不敢在自己的崗位上攛掇華夷衝突，朝林玉嬋遞去一個抱歉的眼神，然後趾高氣揚地喊：「走啦走啦，一個小丫頭亂說什麼大話！以為洋大人好騙麼？」

    為了掙口飯吃，人人都活得不容易。好好一個船廠買辦，還得練變臉。

    一邊把人往外趕，一邊偷偷在背後做個手勢。

    一萬五千。這些洋人的競價是一萬五千兩。暫時沒談妥。

    林玉嬋笑笑，拉著蘇敏官往外走。

    金能亨在她背後嘟囔，依稀是跟蘇敏官說「走著瞧」。

    走出耶松船廠大門，蘇敏官才含笑問道：「你真看中了那艘船？不是要跟那個洋人賭氣吧？」

    林玉嬋想起方才金能亨的話，反問：「金能亨給你發了什麼請帖？」

    「無非是恐嚇收買而已，我從來不理會。」蘇敏官不在意地答了一句，接著回到了方才的問話，「還是你真的想要那艘船？」

    「沒錯。」林玉嬋驀然抬頭，爽快承認，「不過，蘇老闆，我出不起每年三千兩銀子。」

    蘇敏官看她神色，並沒有多麼失望不舍。於是等她下一句。

    「如果你可以打折，甚至免掉這筆款子……我很樂意聽聽你的條件。」

    蘇敏官微笑。渡船駛來，他跳上甲板，又把她拉上去。

    小姑娘很少表現出這麼任人宰割的態度。她這是把博雅公司所有剩餘的籌碼都擺在檯面上，問他：哪些能換三千兩，都可以談。

    對蘇敏官來說，還真有。

    在她完全沒想到的一個地方。

    「我的條件，你可能不是很喜歡。」他斟酌措辭，低聲說，「不過，看在銀子的份上，也請你慎重考慮一下。」

    黃浦江波浪陣陣，小渡船左右搖晃，忽然有人驚叫，一個大轉彎，一下把林玉嬋甩到蘇敏官懷裡。

    她慌忙掙開，左右看看，別人也都在橫七豎八地找平衡，男男女女拉拉扯扯，姿態各種不雅。

    她於是從容從他懷裡鑽出來，笑逐顏開。

    「你說你說。」

    「阿妹，你想沒想過，如果你的『情報俱樂部』成功打出名頭，那麼博雅這一年賺取的口碑，完全可以值三千兩銀子。」

    林玉嬋不解：「可是口碑不可以換錢。」

    「我昨天收到一封信。」蘇敏官趁渡船上混亂，攬過她，亮出袖袋裡一個小小信封，又馬上收回，聲音極低，說，「江浙分舵主李先生向我問好。據上次聚會已經過去年余，他聽聞義興在上海站穩腳跟，正在漸次擴張，表示十分欣慰，並且提醒我，距離我答應的、恢復小刀會全盛時期的勢力，還有不少差距。

    「阿妹，現在我比你更需要口碑。我可以問你買。

    「輪船的維護費用我可以出。『情報俱樂部』的收益我們七三分成，應該可以做到分期支付輪船造價。你也不必額外給我補貼銀子。條件是，『情報俱樂部』冠名義興，加入義興組織，接受我的管轄調度。」

    林玉嬋完全沒料到他竟會是這個提議。

    「所以……」她有些迷惑，又覺得好笑，「所有事情我張羅，名聲歸義興？」

    第一反應是，他這不是空手套白狼麼？

    辛辛苦苦生個娃，跟他姓？

    「這麼歸納未免有點太蠻橫，」蘇敏官安然微笑，「別忘了還有你的獲利。也別忘了，我有整個天地會關係網，搜羅推銷起情報來，應該會比你單打獨鬥，效率高許多。」

    「可是……」

    「阿妹，你到底是想要打出名氣，讓博雅為人所知，成為上海商界的小領袖呢，還是更想組織華商團結『制夷』，拿回你所謂的『大宗商品定價權』，讓大夥明明白白掙錢，少受洋人制約呢？」

    蘇敏官面色嚴肅，拋給她最後一個問題。

    是要一己私譽，還是要改善整個商業環境？

    「可是，」林玉嬋有點委屈，「這不是必須二選一……」

    「以你眼下的財力，你只能二選一。」蘇敏官的聲調溫和而清晰，不帶什麼情感，「阿妹，你要認準一個主要矛盾。」

    他說完，看著林玉嬋錯愕的、有點憤慨的眼神，半閉了眼。

    還有一個半月。

    他忽然想，我在做什麼呢？

    明知她會惱。

    他權衡了一遍自己的底線，微微欠身，給出一點點催促的壓力。

    渡船靠岸。人群涌下踏板，直奔繁華外灘。

    「若是能馬上做決定，咱們可以不上岸，直接回對岸買船。」

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    「嗚——」

    輪船汽笛聲長長響過，慢慢駛離碼頭。

    底層舷窗後面冒出一顆黑腦袋，拼命揮手。

    林玉嬋也揮揮手，跟聖誕道別。

    作為奴隸被人帶出國，又以自由人的身份還鄉，聖誕這傳奇經歷，回到美國後夠她夸一陣的。

    林玉嬋收起微笑，轉身離開，走幾條街，光顧義興船行。

    不少船工都過年放假去了。蘇敏官正坐在沙發上讀信，聽見她腳步聲，笑著抬起眼：「林姑娘……」