第475頁

    喧譁的百姓一下子沒了聲，有人竊竊私語：「湖廣總督！」

    有人猶豫著跪下，不知該磕幾個頭。

    但武漢人民對於父母官的尊重也僅限於此了。湖廣總督官文，是個玩鳥弄鷹的旗人，坐這個位子全為監視曾國藩和湘軍。在武漢三鎮的茶館煙館裡，百姓背地裡諷刺道，說總督府有「三大」——妾大、門丁大、廚子大，譏諷他不諳政事，諸事決於家奴。

    所以這頭磕得也很馬虎。大多數人乾脆趁亂跑走。

    蘇敏官一回頭，林玉嬋不知何時也溜了，半個人影不見。

    江高升苦著臉打手勢，指指漢口租界方向，表示自己攔不住。

    蘇敏官心中隱約有猜測，冷漠看戲。

    只有那保甲，讓旁人攙扶著，下了滑竿，俯身大拜，連呼：「父母官為小人做主！」

    這種民間鬧事的雞毛蒜皮，撐死了歸知縣管，本來不必驚動總督。但官文恰好來漢口視察商業，聽到喧譁，又見此事牽涉洋人，不敢怠慢。當即丟下公事，過來刷個政績。

    隨從們嘰嘰呱呱，幾句話說明了情況。

    那保甲磕頭拜道：「小的先祖就在岳王廟裡供神，傳到小人這裡第七代，小人實在不能讓這廟裡的一磚一瓦毀在小人手裡！官老爺可憐見，請洋人歸還古磚，小的願自掏腰包，補償洋人的損失……」

    雖然心中恨洋人，但也知道洋人在大清朝的地位。因此當著官文，保甲這番話說得低聲下氣，全無方才的豪放氣概。

    雪地濕滑，已被來往人群踩成烏黑。保甲在地上，膝蓋馬上沾了黑泥。寒入關節，刺得他眉頭連皺。

    倘若是個愛民如子的官老爺，此時該叫他平身，站起來說話。

    但在官文心中，洋人才是最要緊的。他壓根沒理那保甲，擺出一副笑臉，跟史密斯作揖寒暄。

    「……原來是洋行特派專員。不知在漢口還待得慣麼？飲食可還適應？……」

    官文擺出一副親民的面孔，屈尊紆貴跟洋商交談，一邊朝身邊通譯連使眼色。

    通譯會意，趕緊提醒：「古德摸寧。大人，洋話叫古德摸寧。」

    官文：「……古德摸寧！」

    全然不知眼下已是午後，「摸寧」早過了。

    史密斯不說破，也做出禮貌紳士的模樣，笑著捧了官文幾句，然後說：「中國文化太古老了，連一塊小小的磚頭，都比美利堅國家的年齡大。在下實在是艷羨不已，只望歸國之時，能帶回些有意義的物品，紀念這個充滿魅力的國家。」

    頓了頓，見這官員是滿洲人，又笑著說了一句不知哪學的滿洲話：「皇帝萬歲。老爺吉祥。」

    官文一聽，笑得眼沒縫，連連拍史密斯肩膀。兩人迅速熱絡起來。

    圍觀百姓面面相覷。

    有人試探著說：「可是這樣洋人偷東西……」

    「放肆。」官文瞪了一眼，「人家仰慕我中華文化……」

    說到一半，又覺得有點彆扭。畢竟這「中華文化」是幾百年前的舊貨，不關他滿洲人的事兒。更是岳飛廟裡的東西，能算啥寶貝？

    於是改口：「這洋人漢話也說得，滿洲話也說得，文質彬彬，有禮有節，比你們強多了！我大清地大物博，無所不有，給他拿點東西回去又如何？看你們這斤斤計較的寒酸樣兒，真給我大清丟臉！他要，就給他！」

    這話一出，眾百姓皆露出難以置信之色。

    大家互相看看，推舉出一個有功名的老先生，對官文蹣跚行禮，爭論：「大人明鑑，這並非文化不文化的事，不告而取是為偷，就算是根繡花針，也不能讓他隨便拿。更何況……」

    官文不耐煩一揮手：「普天之下莫非王土，這武昌城裡，哪一塊磚不是愛新覺羅家的？輪得到你們做主？——我是旗人，我做主，給他便是！左右，再拿五十兩銀子賞了洋人，給他壓驚。莫讓他覺得我大清國內皆是無禮無恥之徒，平白給我大清丟臉。」

    史密斯喜形於色，學著滿洲禮儀，蹲下給官文請了個安。

    官文受寵若驚，哈哈大笑。

    只留一群百姓咬牙切齒，敢怒不敢言。那廟祝氣得要撲上來搶東西，無奈腿上有傷，當即被官兵七手八腳拿住，當著洋人的面，先狠狠抽兩鞭。

    史密斯輕蔑地看著他，吩咐：「聖誕，拿好行李，咱們去碼頭。」

    「等等。」

    一個陌生的聲音從另外一側傳來。眾人驚奇地發現，一個小姑娘氣勢洶洶地擋住了史密斯的去路。

    「史密斯先生，這事兒沒完。」

    隨行官兵里倒有厚道的，出列趕她：「這誰家的女伢，快領走！衝撞官威是要治罪的！」

    只因是個姑娘，這才網開一面。要是個兇惡大漢，早就打翻扭送衙門了。

    林玉嬋餘光看一眼湖廣總督那威風凜凜的陣仗，不怕。

    她從懷裡摸出一張紙，狐假虎威地揚了一揚，朗聲道：「美國領事館的召令。史密斯先生，領事先生請你得空去喝個茶。」

    史密斯皺了眉頭，覺得自己耳朵壞了。

    他做賊心虛，料想這一路上會跟中國人起衝突，沒關係，他能擺平；但萬萬沒想到還會驚動領事館——那麼多洋人同胞在中國胡作非為，領事館何時管過？怎麼單單針對他？

    新上任的美國駐漢口領事柏賴克先生，他在租界裡還碰見過，還打了招呼，沒結仇啊。